Troppo giovane? Troppo vecchio? Il problema con le relazioni Age-Gap

Una nuova ricerca cerca di capire il pregiudizio contro le differenze di età nelle coppie.

Fonte: Air Images / Shutterstock

Sei attratto da qualcuno considerevolmente più vecchio o più giovane di te? Come rispondono le persone alla tua relazione? Ti ritrovi mai soggetto a sguardi strani o commenti sprezzanti?

Oppure sei tu quello che dà alle coppie di età scolare un doppio passo?

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Mentre la maggior parte di noi si innamora di persone simili per età a noi stessi, questo non è sempre il caso. A volte, la migliore corrispondenza per noi non è una persona che è “abbinata all’età”. Di solito, questi rapporti di età (talvolta chiamati romanzi di maggio-dicembre ) sono definiti da un uomo più anziano con una donna più giovane, anche se si verifica anche il contrario.

Vediamo questi modelli di gap di età tra i rapporti delle celebrità americane, con uomini più anziani con donne più giovani (ad esempio, Harrison Ford e Calista Flockhart, Lenny Kravitz e Barbara Fialho, Dane Cook e Kelsi Taylor), e talvolta con donne più anziane con uomini più giovani, come Kate Beckinsale e Matt Rife, o Hugh Jackman e Deborra Lee-Furness. Le coppie in disaccordo con l’età catturano l’interesse e la curiosità delle persone, diventando foraggio per pettegolezzi e conversazioni. . . ma perché?

Perché gli osservatori esterni si preoccupano delle differenze di età nelle relazioni? E, ancora più importante, perché molti estranei trovano inappropriati e discutibili i rapporti di età?

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Una nuova ricerca fuori dall’università di Oakland mette in discussione il motivo per cui gli osservatori esterni spesso hanno reazioni forti e negative alle relazioni sul gap di età (Sela et al., 2018). I ricercatori sostengono che gli estranei possono trovare relazioni di gap di età meno accettabili rispetto a quelle di pari età, perché assumono che vi sia un aspetto dello sfruttamento nella relazione, una relazione basata sullo scambio (ad esempio, il sesso per un certo stile di vita) piuttosto che una cura- partenariato basato. A causa di questo assunto, le persone che hanno atteggiamenti meno favorevoli nei confronti della prostituzione, hanno argomentato i ricercatori, dovrebbero essere particolarmente duri nei confronti delle relazioni tra i due anni. Inoltre, l’avversione alle relazioni discrepanti per età potrebbe essere un risultato della moralizzazione egoistica: affermare che le grandi differenze di età sono “sbagliate” potrebbe proteggere gli interessi di coloro che non beneficiano di tale accordo (ad esempio, le donne anziane, in il caso degli uomini più anziani che preferiscono le donne più giovani).

Testando queste idee, Sela e colleghi (2018) hanno intervistato 211 donne e 190 uomini sulle loro opinioni riguardo alle coppie di età scolare, in particolare le coppie in cui il maschio era più vecchio. I partecipanti hanno riferito in modo anonimo quanto accettabili, sconvolgenti e disgustosi abbiano percepito una relazione di gap di età (cioè la loro condanna morale delle relazioni di gap di età), e poi hanno anche riferito sul loro atteggiamento nei confronti della prostituzione.

Una scoperta chiave? I più giovani sono i critici più severi sull’uomo – i rapporti più vecchi di età-gap rispetto agli anziani. Questa è una sorpresa, perché ci si potrebbe aspettare che i più giovani siano – in generale – più aperti a diversi tipi di relazioni. Forse i più giovani hanno più da perdere da un punto di vista reputazionale rispetto agli anziani, se le relazioni di gap di età sono percepite come sfruttatrici. Come previsto, gli atteggiamenti degli individui meno favorevoli erano verso la prostituzione, maggiore era la probabilità che avessero opinioni negative sulle relazioni tra età e distacco.

Chi condanna di più i rapporti di vecchiaia: uomini o donne? Contrariamente alle aspettative, i ricercatori non hanno osservato differenze di genere nella negatività nei confronti delle coppie di età-gap. Hanno trovato, tuttavia, che l’atteggiamento delle donne nei confronti della prostituzione ha mediato la relazione tra la loro età e il loro atteggiamento nei confronti delle relazioni di età-gap, ma questo non era il caso degli uomini.

Dove ci lascia questo? Circa il 7% delle coppie eterosessuali negli Stati Uniti è definito come un rapporto età-uomo più giovane con uomini di almeno 10 anni più anziani dei loro partner (Census Bureau, 2013), il che significa che molte, molte coppie sono potenzialmente soggette a pregiudizi negativi estranei, amici ed estranei semplicemente a causa della discrepanza d’età nella loro relazione.

I modi in cui le relazioni di gap di età differiscono dalle relazioni adattate per età stanno solo iniziando a essere studiate, ma l’assunzione di una relazione basata sullo scambio non è necessariamente riflettente della realtà. Come in molti casi, le coppie stesse capiscono la loro dinamica meglio di un estraneo, ma questa ricerca suggerisce che le coppie di fascia d’età dovrebbero essere preparate ad incontrare pregiudizi negativi, in particolare da parte dei più giovani.

Riferimenti

Sela, Y., Pham, MN, Mogilski, JK, Lopes, GS, Shackelford, TK e Zeigler-Hill, V. (2018). Perché le persone screditano i romanzi di maggio-dicembre? Condanna delle relazioni romantiche discrepanti per età come moralizzazione strategica. Personalità e differenze individuali, 130, 6-10.