Riconoscere e accettare il disagio psicologico

Fonte: immagini gratuite di Google

Ho scritto in precedenza sulla depressione ad alto funzionamento nel tentativo di attirare l'attenzione sul verificarsi comune di sperimentare la depressione anche in individui che altrimenti sono altamente funzionali. Ho anche sperato e continuo a sperare di normalizzare l'esperienza della depressione, poiché questa difficoltà d'umore non colpisce solo individui "più deboli", ma accade a un certo punto, o più, per tutti noi. Inoltre, questo blog non si applica solo alla depressione, ma al disagio psicologico in generale, tra cui ansia, irritabilità e rabbia. Molte di queste difficoltà dell'umore sono molto correlate, se non sovrapposte.

Oggi voglio concentrarmi su qualcosa che molti pazienti mi hanno detto nel corso degli anni. Quando discuto della loro storia psicologica, sento spesso affermazioni come "Non sapevo di essere depresso" (o, riempire lo stato di ansia, ritirato, ecc.) E "Pensavo che quello che stavo vivendo fosse normale" (sì è normale, ma questi pazienti in realtà significano che non hanno riconosciuto nulla era sbagliato). Nonostante quanto sembrerebbe che il nostro pubblico generale sia informato su problemi di umore comuni come la depressione e l'ansia o, in minima parte, che essi sappiano quando sentono tristezza o intensa preoccupazione, non è sempre così.

Come psicologo, credo che parte della mia responsabilità verso i pazienti sia educarli sui loro sintomi e, nella misura del possibile, aiutarli a capire i loro processi e comportamenti di pensiero. Quando i pazienti condividono affermazioni come sopra, in genere è accompagnato da sentimenti di sorpresa e, in una certa misura, vergogna; peccato che non fossero in grado di riconoscere in anticipo la gravità dei loro problemi. La realtà è che molti individui altrimenti "ad alto funzionamento" potrebbero avere difficoltà a riconoscere le loro difficoltà emotive per diversi motivi.

1. La più ovvia è la mancanza di educazione sui sintomi e sui disturbi mentali. Ad esempio, mentre la maggior parte delle persone probabilmente sa che la tristezza fa parte della depressione, ci sono altri aspetti cognitivi, emotivi e comportamentali della depressione che potrebbero essere presenti ma trascurati. Ciò è comprensibile in quanto, a meno che una persona non abbia avuto una precedente esposizione al mondo della salute mentale, non sarebbe a conoscenza del gruppo di sintomi che potrebbero verificarsi in concomitanza.
2. Esiste un termine che noi psicologi amiamo spesso usare: ego-distonico . Quando qualcosa è ego-distonico, ciò significa che una persona sta vivendo pensieri, emozioni, comportamenti o desideri che sono scomodi, inaccettabili, angoscianti e, più precisamente, incoerenti con il loro concetto di sé. Per una persona che è stata altrimenti "funzionale", può essere incredibilmente ego-distonica sperimentare qualsiasi tipo di preoccupazione per la salute mentale. Tale incoerenza con il proprio concetto di sé potrebbe comportare che la persona non riconosca affatto segni e sintomi di sofferenza, o, se è in grado di identificare i sintomi, può portare a negare o minimizzare il problema.
3. La maggior parte dei problemi di salute mentale non seguono uno schema particolare; alcuni possono essere più transitori e circostanziali, altri possono derivare da un carico genetico, e altri ancora (come il DPTS) possono continuare a intensificarsi e peggiorare nel tempo se non vengono trattati. Quando i sintomi sono transitori, è più facile per una persona continuare a spingere in avanti senza sforzi per affrontare il problema. Quando i problemi sono più coerenti, una persona può essenzialmente "abituarsi" a pensare, sentire e comportarsi in un certo modo. Quando i problemi sono gravi, persistenti, ma legati a una memoria o esperienza dolorosa, spesso accade anche che la persona si impegni a negare o sopprimere le loro difficoltà. Inoltre, in tutti questi casi, la persona può cercare di minimizzare il proprio disagio per sentirsi "normali" solo per vedere una esacerbazione o una futura ricomparsa dei sintomi.

Quando gli individui altrimenti "ad alto funzionamento" finalmente si presentano per la terapia a causa di disagio psicologico, spesso dopo un evento negativo significativo o un commento sufficiente da parte dei propri cari. La buona notizia è che (1) cercare un aiuto psicologico professionale continua a diventare sempre meno stigmatizzato, rendendo così il pensiero di cercare un aiuto più "accettabile"; e (2) una volta che la persona ha accettato che "qualcosa" è sbagliato, e almeno in qualche modo abbraccia l'idea di cercare un aiuto professionale, queste condizioni possono essere più facili da trattare. Questo risale alla natura ego-distonica di avere il dolore mentale presente in primo luogo. Queste persone vogliono sentirsi in buona salute ed essere libere da angoscia, quindi sono più disposte ad impegnarsi attivamente nella terapia per fare cambiamenti.

• La malattia di un bambino, l'angoscia di una madre
• Un sistema di organizzazione piuttosto buono per i pensatori non lineari

È sorprendente come la mente, che è un continuum molto complesso e senza forma, possa guidarci su strade diverse. Può creare narrazioni per il sé che portano all'accettazione o alla negazione e tali convinzioni possono avere un impatto significativo sull'azione e sulla qualità della vita. Non c'è da vergognarsi per non aver riconosciuto immediatamente che hai bisogno di aiuto; c'è solo speranza di guadagnare nel riconoscerti.