La storia è stata fatta 30 anni fa, nel giugno del 1986. Fu allora che Newsweek pubblicò quell'infame articolo che illuminava i media e le conversazioni ovunque, anche prima che i social media potessero aiutare. Riguardava il modo in cui le donne single che avevano raggiunto i 40 anni avevano più probabilità di essere uccise da un terrorista piuttosto che sposarsi. La battuta è diventata film e serie TV. È stato condiviso, analizzato e colpito, ripetutamente, ed è ormai parte integrante della nostra storia culturale.
Venti anni dopo, Newsweek ritrattò la loro storia di spavento. In tal modo, si sono impegnati in ancor più stereotipizzazione e stigmatizzazione delle donne single, dicendo loro con un esempio dopo l'altro che non importa ciò che avevano raggiunto o quanto pensavano che la loro vita fosse significativa, non era altrettanto degna di come sarebbe stata stato se si sono appena sposati.
Per celebrare il trentennale anniversario dell'imbarazzo culturale di quell'articolo originale di Newsweek, condivido ciò che ho scritto sulla loro ritrattazione nel 2006. (Penso che sia stato il mio primo articolo per l'Huffington Post).
Newsweek è ancora sbagliato
Newsweek, si scopre, stava solo scherzando sui terroristi. Venti anni fa, la rivista ha scherzosamente detto che le donne di 40 anni che non erano ancora sposate erano "più probabilità di essere uccise da un terrorista" che mai sposarsi. Le notizie erano considerate traumatiche. Nel 1986, un terapista disse a Newsweek che "tutti ne parlavano e tutti erano isterici".
Ora Newsweek ha ritrattato. Le probabilità di sposarsi dopo i 40 anni sono in realtà molto più alte rispetto al 2,6% inizialmente riportato.
Newsweek vuole sapere perché erano così sbagliati. Ho una domanda diversa: perché importa? Anche se le statistiche originali fossero state vere, perché ciò avrebbe dovuto essere causa di traumi o isteria? Alla mia età (52 anni), le probabilità che io sia mai un macellaio, un fornaio o un produttore di candelabri sono sicuramente inferiori al 2,6%, ma quella consapevolezza non mi manda a correre freneticamente negli uffici di un terapeuta. Il mito sulle basse spaccature coniugali può avere il potere di incitare al panico solo se è co-dipendente da un secondo mito che è ancora più pernicioso – che la vita da single è vergognosa e triste.
Non lo è. Ma Newsweek non ha ancora capito bene questa parte della storia. Nelle sue foto e nella sua prosa, Newsweek continua a spacciare il mito delle povere donne single, che – anche se pensavano di essere felici – non sapevano davvero quale fosse la vera felicità.
Il racconto morale delle persone sposate virtuose e dei single clueless è spiegato attraverso le parole di una manciata di donne che erano state intervistate come singleton per la storia del 1986, e poi di nuovo nel 2006.
Prendi, per esempio, la storia di Penny Sohn:
Poi , nel 1986, era totalmente "concentrata sulla sua carriera" come direttore del Dipartimento di Educazione Superiore del New Jersey. Gli amici erano soliti commentare la sua vita affascinante.
Ora , nel 2006, è sposata con figli. Secondo Newsweek, Penny ora "si rende conto che la famiglia, non il lavoro, è ciò che costituisce la vera eredità di una persona." Aggiunge Penny, "Ora so davvero cosa mi mancava."
Oppure considera Laurie Anderson:
Poi , nel 1986, disse: "Ho una vita significativa con relazioni significative".
Ora è sposata ed è "estatica" – infatti, desidera che si sia sposata prima.
Si celebrano anche le lezioni di vita di Sally Jackson.
Poi , 20 anni fa, è stata descritta come la "Presidentessa di una società di pubbliche relazioni di successo" e si è goduta la sua "deliziosa casa del 18 ° secolo affacciata sulla baia di Ipswich".
Ora Newsweek la cita dicendo che "è molto più divertente" sposarsi. In effetti, la didascalia accanto alla foto di Sally e suo marito dice "pura felicità".
Così, in venti anni, Newsweek è passato dal sensazionalismo terroristico al trionfalismo matrimoniale.
Il mito della superiorità matrimoniale non andrà perso su coloro che si limitano a sfogliare le pagine della rivista, guardando le immagini. Cinque grandi quadri, a volte sparsi su due pagine, mostrano donne sposate. I loro mariti sono lì con loro, come i loro figli, se ne hanno, e persino un animale domestico. Ci sono anche foto più piccole delle donne e dei loro mariti il giorno del loro matrimonio.
Le ultime due foto sono di donne che sono rimaste single. Sono schiacciati su una pagina. Il quadro più ampio va a Nancy Rigg, dalla faccia cupa. In una citazione accanto alla sua foto, lei dice che anche se vive per essere 100, sarà ancora aperta alla possibilità di sposarsi. Di tutte le persone in tutte le immagini – 18 di loro, se si includono mariti e figli – la sempre sola Nancy Riggs è l'unica che non sorride o si bacia.
L'altra donna single ha posto un vero problema a Newsweek. La rivista non riuscì a convincere Lillian Brown a lamentarsi del suo unico status, né a cercare un partner, né allora né ora. Invece, ha parlato di quanto fosse felice con i suoi amici, suo figlio, suo nipote e la sua vita. Inoltre, quando hanno scattato la sua foto, ha avuto l'audacia di sorridere! Cosa doveva fare Newsweek?
L'hanno mostrata! L'hanno letteralmente bloccata nell'angolo del seminterrato. La sua foto si trova nella parte inferiore dell'ultima pagina della storia, proprio accanto alla rilegatura. Le persone importanti nella sua vita non sono incluse. Lillian, Newsweek ci sta dicendo, è single: per definizione, è sola.
Se gli studi scientifici dimostrassero che il matrimonio trasforma persone da miserabili singleton in coppie beate e felici, allora Newsweek avrebbe tutto il diritto di soffiarle. Ma loro non lo fanno. In media, le persone che si sposano e rimangono sposate mostrano un piccolo sussulto di felicità durante il periodo delle nozze, ma poi tornano ad essere felici come quando erano single. Per quanto riguarda le persone che si sposano e poi divorziano, stanno già diventando un po 'meno felici quando si avvicina il giorno del matrimonio, una tendenza che in genere non si inverte fino a circa un anno prima che il divorzio diventi definitivo.
Nel propagandare il trionfalismo del matrimonio, Newsweek si stava perdendo la parte migliore delle nostre vite adulte. La rivista ha ragione nel sostenere che molte persone (probabilmente circa il 90%) alla fine si sposano. Ma quella statistica nasconde una più significativa: gli americani ora trascorrono più anni della loro vita da adulti singoli che sposati. Le persone che si sposano spesso non riescono a farcela per un bel po 'di tempo, e poi molti non rimangono sposati a lungo. Dopo il divorzio o la vedovanza, il matrimonio (soprattutto per le donne) è difficilmente inevitabile.
Newsweek spiega la sua morale per noi: "La vera storia di questo anniversario è l'inaspettata felicità di sempre". Newsweek si riferiva alle donne che erano single due decenni fa, e ora sono sposate. Penso che abbiano ancora perso la vera storia: spesso le donne che vivono felici e contenti sono – e sono sempre state – single.
[ Note : (1) Per ulteriori punti di vista illuminati sulla vita da single di Newsweek, dai un'occhiata a Singled Out e ad altri libri attualmente in vendita, partendo da 99 cent a 8 am di sabato 4 giugno 2016 e aumentando gradualmente fino all'elenco prezzo nel corso della settimana. Dettagli e collegamenti sono qui. (2) Poiché la storia di Newsweek ha rappresentato un momento culturale così significativo e duraturo, sto postando questo articolo in modo incrociato.]
