In un precedente articolo, ho assunto sociologi e giornalisti che stanno perpetuando una narrativa fuorviante sulla superiorità delle persone che si sposano. Anni da ora, ho chiesto, torneremo a vergognarci? La discussione che l'articolo ha ispirato, qui e altrove, ha sollevato la domanda più fondamentale: con un numero record di persone che vivono single, perché stiamo ancora glorificando il matrimonio? Questa è una domanda che ho risposto in una colonna per Unialried Equality. Continua a leggere per vedere cosa ho detto.
È un paradosso della vita contemporanea negli Stati Uniti e in altre nazioni del mondo: più persone che mai non sono sposate, eppure, in molti modi, il matrimonio regna ancora. Il matrimonio mantiene un posto speciale nel panorama culturale e giuridico, e le coppie sposate sono glorificate e celebrate e premiate semplicemente perché sono sposate.
Perché sta succedendo? Perché non è diminuita tutta la matrimania e il singlismo? Perché gli americani non sposati non respingono le leggi e le pratiche e i sistemi di credenze che posizionano le loro vite come seconda? Perché le istituzioni della vita moderna non si stanno rimodellando in risposta alle continue rivoluzioni demografiche?
Considerate, in primo luogo, i modi in cui le persone che non sono sposate hanno marciato nel centro della vita americana:
- Il numero di americani non sposati è cresciuto a passi da gigante, da 38 milioni nel 1970 (il 28% di tutti gli adulti 18 e più anziani) a 107 milioni nel 2014 (o il 44%). (Le statistiche del Bureau of Labor iniziano a contare a 16 anziché a 18, e per quello standard, gli americani non sposati erano già in netta superiorità rispetto a quelli sposati anni fa.)
- Gli americani trascorrono più anni delle loro vite adulte non sposate che sposate.
- Ora ci sono meno famiglie composte da mamma, papà e bambini che da single che vivono da soli.
- La maggior parte degli americani continua a sposarsi, ma anche quelli che si sposano stanno aspettando sempre più tempo per farlo. Nel 1950, l'età media in cui gli americani si sposarono per la prima volta aveva poco meno di 23 anni per gli uomini e poco più di 20 per le donne. Ora è circa 29 per gli uomini e 27 per le donne.
- Sebbene gli americani entrino e usciscano dal matrimonio e dalle relazioni di convivenza più spesso rispetto alle persone di altre nazioni occidentali, anche questo schema mostra segni di rallentamento. Ad esempio, i tassi di nuovo matrimonio stanno scivolando, e anche quelli che si risposano stanno impiegando più tempo per farlo.
- I tassi di rimanere single per tutta la vita potrebbero essere diretti a nuovi livelli. Un rapporto Pew stima che quando i giovani adulti di oggi raggiungeranno l'età di 50 anni, circa uno su quattro di loro sarà rimasto single per tutta la vita.
Considera, inoltre, solo alcuni dei modi in cui il matrimonio è ancora glorificato e le persone sposate sono ancora privilegiate e esercitano un potere sproporzionato. (Ci sono molti altri esempi in Singlism: che cosa è, perché è importante, e come fermarlo .)
- Più di 1.000 leggi a livello federale avvantaggiano e proteggono solo coloro che sono legalmente sposati. La legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso in tutto il paese ha aperto le porte a quei benefici e protezioni a una nuova fascia di americani, ma non ha fatto nulla per le persone di tutti gli orientamenti sessuali che non sono sposati (e forse non vogliono esserlo).
- Molti leader e candidati politici sembrano più in sintonia con i bisogni e i desideri delle persone sposate rispetto a quelli delle singole persone.
- Un numero incalcolabile di beni e servizi viene offerto alle coppie sposate a un prezzo che è inferiore a quello di quello che pagano le persone single. Quando i single pagano di più per l'assicurazione, l'iscrizione al centro benessere, i viaggi, l'intrattenimento, le quote professionali e le iscrizioni, e molto altro ancora, stanno sovvenzionando gli sconti concessi alle persone sposate.
- Nell'insegnamento e nella ricerca, le persone sposate ricevono molta più attenzione e molta più attenzione favorevole delle persone single. Dichiarazioni false ed esagerate sui benefici del matrimonio sono all'ordine del giorno. Non ci sono opzioni per gli studenti di seguire corsi sulla vita singola, e molto meno interi programmi di studio.
- Spettacoli televisivi e film e romanzi sono pieni di triti narrazioni romantiche che conducono al rantolo di una donna con un anello di diamanti. I reality di Matrimaniacal come The Bachelor sembrano girare su un loop infinito.
- Gli annunci pubblicitari utilizzano temi nuziali per vendere una straordinaria gamma di prodotti, molti dei quali solo con i legami più dubbi di tali cerimonie. Ho iniziato una lista qualche tempo fa. I prodotti pubblicizzati con spose o altre iconografie nuziali includevano cereali, bibite, gelati, cioccolato, formaggio, odontoiatria, farmaci per il mal di testa, lozioni per ragazzi, colliri, automobili, vestiti, carte di credito, birra, sigarette, refrigeratori per vino, hotel, immobili , assicurazione sulla vita, biglietti della lotteria, un farmaco che ti fa pipì meno spesso, un prodotto che promette di "bilanciare i due punti" e olio motore.
- I luoghi di lavoro sono a volte più amichevoli con i lavoratori sposati che con i lavoratori singoli, ad esempio, pagando gli uomini sposati più dei singoli uomini anche quando i loro risultati sono uguali; offrendo il congedo per occuparsi di un coniuge ma non di un amico o parente stretto; e accogliendo le richieste dei lavoratori sposati di prendere certe vacanze o giorni di ferie più spesso o più facilmente dello stesso tipo di richieste fatte da lavoratori non sposati.
Ecco un elenco parziale dei motivi per cui le persone sposate continuano ad essere così privilegiate quando, da un punto di vista demografico, in tanti modi, sono le singole persone a governare.
- Soldi In tutto il mondo, il mercato del matrimonio è stimato in 300 miliardi di dollari. Ci sono un bel po 'di persone e servizi e aziende investite nelle continue celebrazioni dei matrimoni – più costosi, meglio è.
- Religione Il matrimonio occupa un posto speciale in varie religioni, un luogo che non si può facilmente cambiare cambiando le tendenze sociali.
- Ricompense politiche . Sebbene gli americani non sposati siano potenzialmente una forza politica potente, tendono a votare a tassi più bassi rispetto agli americani sposati. Probabilmente è un circolo vizioso: le persone non sposate votano meno spesso, quindi i politici le ignorano e si rivolgono a persone sposate, così le persone non sposate sono ancora più alienate dal sistema politico.
- Premi di carriera . Molti scienziati sociali hanno fatto carriera per affermare che le persone sposate sono migliori delle singole persone. Dopo averlo fatto, come possono ora ammettere il fatto che le loro affermazioni non siano giustificate dai loro dati o dalle loro metodologie?
- Ideologia Le credenze sui poteri trasformativi del matrimonio e sulla superiorità delle persone sposate non sono neutrali. Le persone hanno profondi investimenti in quelle credenze. Vogliono che siano vere. Respingeranno le prove contrarie più prontamente di quanto non rigetteranno prove simili per credenze che non contano tanto per loro. Ciò che l'ideologia del matrimonio offre è qualcosa di profondamente attraente: sposati e tutti i tuoi desideri e i tuoi sogni si avvereranno. Il tuo percorso per il resto della tua vita sarà impostato, e sarà una vita molto felice – più felice di quanto potrebbe mai essere se non ti sposassi. Chi vorrebbe resistergli?
- Deficit di empatia Lo stato civile è visto come controllabile e mutevole. Americani non sposati che si pronunciano contro la discriminazione dello stato civile e altre forme di singlismo a volte si dicono allegramente di sposarsi. Non importa che alcuni vogliano sposarsi e non abbiano mai trovato la persona giusta e non importa che altri non vogliano mai sposarsi, e dovrebbero essere in grado di fare quella scelta senza essere puniti per questo. Inoltre l'empatia è la percezione (in qualche modo giustificata) che le pene per essere single non siano così severe come quelle sopportate da altri gruppi come certi gruppi etnici o razziali o varie minoranze sessuali. Ma perché un gruppo deve essere esposto al rischio di violenza fisica per poter prendere sul serio i propri appelli per l'equità e la parità di trattamento?
- Classe sociale Il matrimonio è diventato un'istituzione basata sulla classe. Le persone con più ricchezza, istruzione e status sono particolarmente propense a sposarsi. Le maggiori risorse delle persone sposate danno loro un maggiore controllo sui media, i leader politici e altre fonti di potere. Ciò significa anche che hanno un controllo sproporzionato sulle narrazioni delle nostre vite – narrazioni che affermano che le vite sposate sono migliori di quelle non sposate e meritano di essere privilegiate.
Cos'altro mi manca?
[ Note : (1) Forse anche di interesse: Single, No Children: chi è la tua famiglia? (2) Grazie a Unmarried Equality per avermi permesso di condividere questa colonna qui. Le opinioni sono mie, e non del gruppo.]
