Mese della storia delle donne felici! Ogni anno, coloro che rispettano e apprezzano le donne celebrano i successi delle donne, ma anelano all'anno in cui non sarà più necessario notare la miriade di modi in cui il trattamento avvilente e persino l'odio per le donne danneggiano donne e ragazze e rendono uomini e ragazzi – e anche donne e ragazze – che si dedicano a loro in modo molto meno umano di quanto potrebbero essere.
Oggi pensavo a quante persone cercano di mettere a tacere o deligitare quello che le donne dicono etichettandole con termini misogini come "melodrammatico", "ricerca dell'attenzione", "manipolativo" o "duplicato". E questo mi ha ricordato quando ho incontrato per la prima volta June Larkin, che alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 era uno studente laureato nel programma di psicologia applicata dell'Università di Toronto presso l'Ontario Institute for Studies in Education, dove insegnavo. Non per molto tempo molte persone hanno usato il termine "molestie sessuali", ma mentre la riunione del settembre del nostro dipartimento per accogliere gli studenti si è accorta che le angosce studentesse erano venute da me individualmente e mi hanno detto di essere stato molestato sessualmente dalle facoltà del nostro dipartimento – e completamente un terzo dei 18 o 20 uomini di quella facoltà erano stati nominati come esecutori. Pensavo che ciò riflettesse un grosso problema, e ho capito che c'erano alcuni di quei comportamenti molesti e umilianti di cui non avevo ancora sentito parlare.
Le donne non erano venute da me perché detenevo una posizione ufficiale come ufficiale di molestie sessuali, dato che all'epoca l'Istituto non aveva tale posizione. Poco prima della riunione dipartimentale, avevo controllato se i nostri studenti potevano fare segnalazioni al nuovo ufficiale del genere nel campus principale dell'università. Mentre percorrevo la sala per la riunione di benvenuto, chiesi al Dr. Jeri Dawn Wine, come me, un membro della facoltà femminista, di sedermi accanto a me. Ricordo di essermi sentito stupido a fare quella richiesta, chiedendomi perché mi sentissi spaventato. Avevo deciso che c'era un annuncio che volevo fare per il bene degli studenti, ma coscientemente non riuscivo a pensare perché avevo paura.
Dopo le introduzioni standard di ogni membro della facoltà e dello studente, alcuni di loro – come June Larkin – nuovi al dipartimento, ho detto qualcosa del tipo: "Molte studentesse mi hanno detto di essere umiliato dall'uso di termini sessisti o sessualmente molestati dai membri della nostra facoltà. Sfortunatamente, questo genere di cose è stato dimostrato accadere almeno altrettanto spesso, se non di più, per gli studenti laureati che per gli studenti universitari. Se ti capita, succede agli altri e non è colpa tua. E sembra che l'ufficio per le molestie sessuali nel campus principale sia un posto dove puoi presentare un rapporto o semplicemente parlare con qualcuno. "Mi sono seduto e ho notato che la penna che tenevo nella mia mano destra tremava. Non riuscivo a capire perché. Non pensavo di aver fatto altro che dire la verità e cercare di impedire agli studenti di incolpare se stessi e di non sapere a chi rivolgersi se fossero stati molestati.
Finita la riunione, June Larkin, che aveva trascorso anni come insegnante di scuola, mi si avvicinò e mi chiese se ero consapevole che quando ho fatto quell'annuncio, molti degli uomini avevano riso. Ho chiesto quali, e abbastanza sicuro, erano quelli che gli studenti avevano identificato come molestatori. Mi resi conto che la mia paura di fare quell'annuncio doveva provenire dal mio senso del loro atteggiamento verso le donne … e dalla sicurezza che provavano nel mostrarle apertamente. Dopotutto, se mi avessi chiesto prima dell'incontro come mi aspettavo che agissero quando ho detto quello che avevo intenzione di dire, probabilmente avrei detto: "Probabilmente cercheranno di sembrare innocenti o addirittura preoccupati, come se pensassero che è un peccato che gli altri lo facciano. "
June Larkin è stato galvanizzato in azione. Mise su poster tutto l'Istituto, annunciando un incontro per parlare di molestie sessuali. Le cose sorprendenti accaddero anche in quel primo incontro, quando le donne scoprirono come ognuno di noi era stato sottoposto a molestie sessuali, a parole o toccante indesiderato e invadente o, per alcuni studenti, a essere costretto a fare sesso con la facoltà in cambio di buoni voti. Dalle riunioni in corso del caucus che a giugno è stato timonato sono venute molte cose. Abbiamo creato poster modellati su quelli che si vedono nei ristoranti su "Cosa fare in un'emergenza soffocante", ma i nostri sono stati definiti "Cosa fare in caso di emergenza per molestie sessuali", perché così tante donne in quel primo incontro – donne che sembravano forti a l'un l'altro – avevano riconosciuto che quando venivano molestati, non sapevano cosa fare e si bloccavano. Essendo in Canada, il comitato ha ottenuto finanziamenti dalla Direzione delle donne dell'Ontario per far produrre il poster in francese e in inglese.
Quando una donna dello staff di supporto si è avvicinata timidamente a una riunione, ha detto: "Non ho detto a nessuno nel mio dipartimento che venivo qui oggi, perché, sai, ti chiamano una bisbetica." Abbiamo reclamato la parola "Shrew" con i pulsanti composti che utilizzavano la parola come un acronimo collocato verticalmente a sinistra, quindi le parole dicevano:
Sessuale
molestia
Resisters
Ogni
Dove
Li abbiamo venduti per raccogliere fondi per l'istruzione e la prevenzione delle molestie sessuali. Molte persone che ci hanno visto indossarle sorrideranno a sostegno e / o riconoscendo di non essere soli a voler resistere, e ovviamente i molestatori si preoccupano per un momento che qualcuno sappia cosa fanno.
June Larkin ha scritto la sua tesi di dottorato, uno studio pioneristico sui molti modi in cui le molestie sessuali delle ragazze delle scuole superiori ostacolano i loro tentativi di ottenere un'istruzione, e ha continuato a dirigere il programma di studi universitari di Toronto ea concepire e creare l'equità dell'università. Programma di studi.
Chi avrebbe pensato quando ha iniziato a fare quel lavoro un quarto di secolo fa che sarebbe ancora così disperatamente necessario nel 2015?
Più avanti sul tema della misoginia, come blogger di Psychology Today ho visto quanto sia prevedibile che alcuni lettori pubblicheranno commenti su questo tema, dicendo che le persone che si preoccupano delle molestie sessuali sono troppo sensibili, prive di senso dell'umorismo e fuori per intrappolare i poveri chi li molesta. Guarda questo sito per questo. Dimostreranno perché abbiamo ancora bisogno della Giornata internazionale della donna.
Ma soprattutto, oggi e in tutto il Mese della storia delle donne, celebriamo i progressi che abbiamo fatto e troviamo la forza nella conoscenza di quanto lavoro rimane da fare per noi. Che le donne e gli uomini che si prendono cura delle donne lavorino insieme.
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