L'esperienza è un pacchetto.
Il titolo del nostro libro in uscita , Maximum Brainpower: Challenging the Brain for Health and Wisdom (S. Breznitz e C. Hemingway, New York: Ballantine, giugno 2012), potrebbe benissimo essere The Many Dangers of Experience . Con ciò non intendo che a volte dobbiamo attraversare importanti esperienze negative che hanno un impatto negativo sulle nostre vite negli anni a venire. Piuttosto, è l'esperienza in quanto tale, indipendentemente dal suo contenuto che spesso ci porta nei guai.
Da un lato, non c'è, ovviamente, bisogno di cantare le lodi dell'esperienza. Dopotutto, è la base di tutto l'apprendimento, senza il quale saremmo totalmente in perdita nel trattare con il mondo e le sue sfide. Il valore di avere più esperienza possibile è praticamente assiomatico. È quindi con una certa trepidazione che ci si imbarca sulla strada cercando di mostrare alcune delle sue conseguenze negative. Spero di affrontare questi problemi in una serie di blog, di cui questo è il primo.
Routine e automaticità.
La straordinaria capacità del cervello di apprendere dall'esperienza assicura che comportamenti ripetuti in circostanze analoghe diventino rapidamente di routine. Gli eventi diventano anticipati e le reazioni corrispondenti sono prontamente disponibili. Una volta sviluppata una routine, riduce drasticamente la necessità del cervello di cercare le reazioni appropriate. Quindi, uno dei principali vantaggi dell'apprendimento è che riduce lo sforzo che il cervello deve dedicare all'analisi di una particolare situazione. Invece di analisi, ora può fare affidamento sulla ricerca rapida nel suo database di un precedente appropriato. Se si verificano più ripetizioni, la routine può diventare automatica. Il comportamento automatico è veloce e consente di risparmiare molto sforzo cognitivo. Allo stesso tempo, viene influenzato anche il nostro controllo sulle nostre azioni, poiché l'automaticità riduce la consapevolezza. Non sappiamo più perché ci comportiamo in un certo modo e non ci comportiamo molto diversamente.
Questo è spesso visto nel comportamento di esperti. Il loro database di esperienze è così vasto che, di fronte a una situazione particolare, possono automaticamente trovare una "soluzione", senza poter dire come l'hanno raggiunta. In realtà, non si conoscono perché è che un'idea, di solito appropriata, è improvvisamente spuntata nella loro testa. Questo è uno dei motivi per cui gli esperti non sono così bravi nell'insegnare le loro competenze. Le loro possibilità di condividere la loro saggezza sono molto migliori quando sono bravi in quello che fanno, ma non ancora esperti. In altre parole, mentre devono ancora pensare alle loro azioni, piuttosto che affidarsi esclusivamente a risposte automatiche basate sull'esperienza.
Ma che dire della maggior parte di noi, che non sono esperti, ma che dipendono sempre più da precedenti incontri con situazioni simili? Non vi è alcuna garanzia che il cervello possa trovare la soluzione migliore per un problema, in particolare perché, sebbene simili, le situazioni sono raramente, se non addirittura identiche. Dal momento in cui abdichiamo l'analisi cosciente in favore di una routine automatica, siamo alla mercé della capacità del cervello di distinguere tra le sfumature e dare loro un peso sufficiente.
