Una nuova visione del vecchio

L'altro giorno a Barcellona, ​​dove sto trascorrendo le mie vacanze invernali, io e mio marito stavamo ammirando ammirate colonne romane, i resti di un tempio dedicato ad Augusto. Discretamente ospitato in quello che oggi è l'interno di un moderno complesso di appartamenti, questo sito è stato un incredibile esempio del nuovo che abbraccia il vecchio.

Più tardi, durante una caratteristica cena di tapas, ho interrogato mio marito (che sembra essere un esperto) sulla sua conoscenza della storia del mondo. Per esempio, non riuscivo a ricordare le ragioni esatte della guerra d'indipendenza americana: la guerra era solo legata alla tassazione senza rappresentanza? Che dire della separazione tra chiesa e stato? (Risulta che quest'ultimo non è stato affrontato fino a circa 25 anni dopo la firma della Dichiarazione di Indipendenza.)

Essere in Europa mi fa sempre venire voglia di sapere di più sulla storia americana e sull'interazione americana con il resto del mondo. La storia europea definisce l'America, ma spesso dimentichiamo questi legami.

Molti di noi non pensano al passato. Una ragione ovvia per questo è che gli Stati Uniti non hanno tanti secoli da ricordare, almeno in confronto a paesi come quelli europei.

Anche se non abbiamo le stesse antiche strutture che richiedono riconoscimento, condividiamo le somiglianze con l'Europa in termini di schiavitù, oppressione e genocidio. Anche se dal punto di vista positivo, abbiamo aiutato a preparare il terreno per le idee di Democrazia vs. Monarchia, a cui gran parte dell'Europa si è attaccata.

Tuttavia, non sembra che abbiamo lo stesso atteggiamento di apatia che dice, la Germania, in relazione alle atrocità dell'Olocausto. Molti di noi inoltre non ricordano il modo in cui la Francia ci ha aiutato finanziariamente durante la guerra rivoluzionaria americana e che la loro lunga storia di autorità interrogativa ha aiutato a ispirare un nuovo statista, Benjamin Franklin, che ha cercato l'aiuto della Francia quando cercava di dare alla luce un nuovo paese. Invece, molti di noi ricordano il presunto divieto di patatine fritte (a favore delle patatine fritte di libertà) perché i francesi non hanno sostenuto le fasi iniziali della guerra irachena.

La tendenza americana a negare realtà dolorose si riflette nei modi in cui tendiamo a dimenticare il nostro passato. Sebbene sia un normale comportamento umano respingere le precedenti esperienze, questo fenomeno sembra culturalmente legato. In America, ignoriamo la storia, anche la nuova storia. Alcuni hanno commentato il fatto che molti degli stessi errori sono stati fatti in relazione al recente tentativo di bombardamento di un aereo americano che volava da Amsterdam a Detroit nel settembre 2001. Apparentemente la storia è facile da dimenticare, anche se è solo storia da 8 anni fa.

Quindi, cosa dice tutto questo su americani e anziani del XXI secolo? Se non possiamo ricordare il passato e scegliere di ignorarlo, le implicazioni non sono solo politiche ma anche personali. Mi chiedo se stiamo chiedendo tutto il consiglio che possiamo delle persone che potrebbero sapere come affrontare le minacce terroristiche, le guerre e le implicazioni sulla nostra sicurezza.

Gli anziani nella nostra società hanno una voce che parla alle attuali sfide politiche? Riceviamo abbastanza consigli da coloro che hanno vissuto le crisi degli ultimi 60 anni? Forse dovremmo chiedere più aiuto da questa generazione più anziana. Come l'Europa, penso che possiamo imparare molto dall'integrare il vecchio con il nuovo.