È una storia familiare. I tuoi genitori divorziano, inizi a spingere la busta e prima che tu te ne accorga, sei spedito all'Accademia militare. Una volta che hai fatto il tuo tempo, la tua ragazza viene a prenderti; tua madre è "troppo impegnata" per prenderti da sola. Sei sospettoso e sconcertato. Qualcosa non è giusto. Sicuramente, scopri, in breve tempo, che 1) la mamma è troppo occupata a fare sesso con un ragazzo che vuole sostituire tuo padre per prendersi cura di te e 2) è un serial killer che vuole uccidere te e i tuoi fratelli così lui può avere la mamma tutta per sé. Oh, vuole uccidere anche la tua ragazza … con una sega circolare. Dai un'occhiata: http://www.youtube.com/watch?v=agcxkUGT7UY&feature=player_embedded
Il patrigno è una sorta di delizioso e improbabile racconto dell'orrore campagnolo, e la sua messa in scena – la famiglia americana divorziata e risposata – ha attirato la mia attenzione come ricercatrice. Che cosa dobbiamo fare dei messaggi del tutto privi di significato del film, tra cui: "Non sono solo le matrigne che sono orribili; avere un patrigno è pericoloso. "E, più in generale," i genitori adottivi sono i distruttori delle prime famiglie "? I fatti sui patrigni e sulle famiglie patrigno sono questi:
* Ce ne sono altri . Almeno ufficialmente. Le madri tendono ancora a ricevere la custodia dopo il divorzio. E il censimento degli Stati Uniti conta solo case con figli in residenza ufficiale come famiglie adottive.
* Li comprendiamo meglio . Il numero di studi sulle famiglie di patrigni è doppio rispetto a quello delle famiglie di matrigne.
* I patrigni lottano . Quelli del Virginia Longitudinal Study di Mavis Hetherington e del Developmental Issues di James Bray nel Progetto Stepfamilies riportano spesso di essere ciò che Patricia Papernow chiama "gli estranei bloccati nell'architettura della matrigna", sentendosi escluso dai bambini e non supportato dalle loro mogli nei loro sforzi verso i genitori.
* Ma i fattori di stress sono diversi per i patrigni. Hetherington e Constance Ahrons hanno scoperto che in generale una ex femminile ha livelli più alti di coinvolgimento nella casa del suo ex marito, creando maggiori opportunità di conflitto tra matrigna e madre. I patrigni, d'altra parte, hanno meno probabilità di avere a che fare con un ex che è fortemente coinvolto nella vita quotidiana dell'altro nucleo familiare.
* Le aspettative sociali dei patrigni sono diverse da quelle delle matrigne. Ad esempio, un patrigno ha meno probabilità di essere giudicato per trattenersi e aspettare che i bambini si scaldino da lui, piuttosto che correre a creare vicinanza e tentare di "fondere" la famiglia come spesso le matrigne si sentono obbligate a fare. Ma probabilmente sentirà la pressione di essere il fornitore di bambini spesso ingrati che desiderano che se ne vada.
* Si occupano di pregiudizi . Un certo numero di patrigni mi ha detto che sentivano il peso dei sospetti culturali – che tutti i patrigni sono molestatori di bambini, per esempio, o fisicamente abusivi.
* Potrebbe solo farlo dopo tutto . Hetherington ha scoperto che i bambini della sua coorte si sono scaldati con il patrigno quando hanno capito di aver fatto felice la mamma, hanno migliorato la loro situazione finanziaria e non li hanno giudicati o disciplinati.
E il serial killer in Stepfather , comunque? Fantastico e esagerato, certo. Ma gli psicologi evoluzionisti Martin Daly e Margo Wilson suggeriscono che potrebbe essere avvincente proprio perché coinvolge una delle nostre paure più primitive e ben fondate. Scoprirono che i bambini con un patrigno erano davvero a rischio drammaticamente più alto – un patrigno aveva settanta volte più probabilità di uccidere un bambino di quanto fosse genitore genetico (discuto a lungo questa ricerca nel mio libro Stepmonster ). Hanno anche scoperto che i patrigni uccisi in modi diversi. Un genitore, Daly e Wilson hanno scoperto, era probabile che soffocasse o sparasse a un bambino, lasciando spesso una nota che indicava la convinzione che in realtà stava "salvando" il bambino da qualche difficoltà o orrore, e spesso si era suicidato dopo l'omicidio. I patrigni, d'altro canto, hanno ucciso bambini da quello che la squadra ha definito "mezzi più aggressivi", colpendo a calci, randellate o picchiando un bambino, e praticamente senza mai suicidarsi. Stepfathers, Daly e Wilson concludono, uccidono per rabbia, mentre i genitori sembrano farlo più spesso per delusione o depressione profonda e implacabile.
La realtà dell'abuso letale stepparental è orribile – e la roba dei film dell'orrore. Ma come l'ecologista comportamentale e l'esperto di famiglia Kermyt G. Anderson, mi ha detto, "il 99,9% dei genitori non sono assassini, ricordiamolo." Dati i fattori di stress molto reali sui genitori steppici, dal fattore Ex, all'ostilità normale ma ancora dolorosa e il risentimento da parte dei figli del coniuge per le difficoltà finanziarie – il fatto che molti di noi gestiscano bene come facciamo con le famiglie adottive sembra meno come qualcosa che la cultura dovrebbe automaticamente aspettarsi, e più simile a un risultato straordinario. Grazie, Patrigno , per aver abbassato il livello del bar, dandoci una risata e facendoci apparire così belli al confronto.
