Cosa rende un insegnante straordinario?

Questo è il valore dell'insegnante, che guarda una faccia e dice che c'è qualcosa dietro e voglio raggiungere quella persona, voglio influenzare quella persona, voglio incoraggiare quella persona, voglio arricchire, voglio chiamare fuori quella persona che sta dietro quel volto, dietro quel colore, dietro quel linguaggio, dietro quella tradizione, dietro quella cultura.
-Maya Angelou

Di recente sono tornato dall'impegno orale più gratificante della mia carriera. Ho avuto il privilegio di parlare al ritiro del mio insegnante di inglese alle superiori, Thomas McGraw. "Coach" McGraw ha insegnato e allenato alla Phillips Academy, Andover per 32 anni, e rapidamente è diventato "uno degli uomini più leggendari per abbellire questo campus", come Jordan Swett, classe del 2015, lo ha descritto in un discorso rivolto a studenti e docenti.

Thomas McGraw, in pensione Phillips Academy Andover insegnante di inglese

Fonte: @ DaveWhitePhoto.com

Come possiamo intuire intuitivamente, "… il fattore più importante che influenza l'apprendimento degli studenti è l'insegnante", concludono i ricercatori dell'Università del Tennessee. Eleanor Duckworth, ricercatrice presso la Harvard Graduate School of Education, descrive il miglior insegnamento come "convincere le persone a pensare a ciò che pensano e porre loro domande". [Ii] L'insegnante di inglese Renee Moore afferma: "I buoni insegnanti di inglese hanno un buon rapporto con i loro studenti. Non solo insegnano agli studenti, ma parlano agli studenti di cose diverse da quelle che dovrebbero essere insegnate. I buoni insegnanti prendono tempo e parlano agli studenti come se fossero amici. "[Iii] Questo non è solo un esempio del potere di trasformazione di un grande maestro, ma la straordinaria leadership che offre un grande insegnante. E descrive perfettamente lo stile di insegnamento di Tom McGraw.

Un veterano dell'era del Vietnam, Tom ha dedicato la sua vita al servizio – prima rispondendo alla chiamata a prestare servizio nell'esercito, e poi diventando un insegnante. Chiedete ai suoi ex studenti che cosa lo rendeva leggendario, e proprio come era nelle sue lezioni, non c'è una risposta giusta. È descritto come un mentore, un visionario, un amico e per molti alunni, un eroe.

"Mi ha insegnato che mezzi coraggiosi", ricorda uno dei suoi primi studenti.

"Mi ha dato l'amore per la scrittura", racconta un altro.

"Ho giocato a calcio", ricorda un ex atleta. "Un giorno alla pratica, mi sono soffocato. Non potevo lanciare una spirale. Allora ero alle prese con alcuni problemi personali e non essere in grado di lanciare era solo la ciliegina sulla torta. Non sapevo cosa fare In realtà pensavo che non avrei mai più giocato a football. L'allenatore ha visto subito che qualcosa non andava e ha detto: "Facciamo una passeggiata". Ha iniziato a raccontarmi della sua infanzia e com'era per lui crescere senza un padre. E mentre camminavamo, mi lanciò casualmente la palla e io la rigettai. Molto presto, ho aperto. Ho versato il mio cuore. E siamo rimasti lì a parlare e lanciare la palla avanti e indietro. Senza che me ne accorgessi, stava tornando indietro a poco a poco e, prima che me ne accorgessi, avevo gettato una spirale. Proprio così. Ho avuto la mia spirale indietro. Non lo dimenticherò mai. Mi ha salvato. E non ha mai avuto bisogno di dire nulla al riguardo. Era speciale. "

"Dovevamo scrivere 'Wednesday Paragraphs'", ricorda un ex studente. "Alcuni di noi hanno lavorato ai nostri grandi progetti di scrittura e sono stati trasformati in pezzi ogni settimana. E alcuni di noi hanno appena scritto le voci del diario. Ha sempre restituito i nostri paragrafi di mercoledì con più scritti di lui rispetto a quelli contenuti nei paragrafi! "Ci ha scritto con attenzione, intensità e scopo. Ci ha chiesto di mettere in discussione tutto.

Sia che fossimo suoi studenti o i suoi atleti, ciò che era chiaro a ciascuno di noi era che ci amava. E lui ascoltò.

L'abilità di vedere la prospettiva di qualcun altro fornisce qualcosa di molto speciale. Ma l'abilità di vedere dalla prospettiva di qualcun altro è davvero straordinaria. Questo era uno dei tanti regali di Tom ai suoi studenti. Ci ha completamente "bannato". E in qualche modo questo ci ha dato il permesso di vedere in modo diverso e di allungare noi stessi per essere persone più grandi di quanto sapessimo essere noi stessi – per fare cose che andavano al di là di ciò che sapevamo di essere capaci di fare.

Anche quando abbiamo insegnanti straordinari che hanno fatto la differenza nelle nostre vite, non sempre sosteniamo i nostri rapporti con loro dopo il diploma. (Certamente nei giorni precedenti a Facebook, molti di noi non l'hanno fatto). Andiamo avanti, ei nostri insegnanti mancano di vedere i risultati a lungo termine del loro lavoro.

Fonte: iStock foto © Syldavia

Lo psicologo Martin Seligman ha escogitato un esercizio che chiama "La visita di gratitudine". Intraprendere questo esercizio con gli ex insegnanti è un modo per mostrare loro quanto significano per noi. Ecco come funziona: scrivi una lettera di ringraziamento a un insegnante che ha avuto un impatto positivo su di te. Seligman suggerisce che la lettera sia di circa trecento parole e che tu sia specifico; Cosa ha fatto il tuo insegnante per te e in che modo il tuo insegnante ha influenzato la tua vita? Descrivi la tua vita ora e menziona quanto spesso pensi al tuo insegnante. "Fallo cantare!", Esorta. Dopo che la tua lettera è stata scritta, chiama il tuo insegnante e digli che vorresti visitare, ma sii vago sul motivo. "… questo esercizio è molto più divertente quando è una sorpresa", consiglia Seligman. Quando visiti, leggi la tua lettera ad alta voce dall'inizio alla fine. (Se una visita di persona è fuori discussione, puoi farlo al telefono o utilizzare la tecnologia di videochiamata.) Dopo aver letto la tua lettera, fai una conversazione. Secondo Seligman, sarai più felice di conseguenza.

E potresti solo fare la differenza nella vita di un insegnante.

[i] Wright, SP, Horn, SP, & Sanders, WL (1997). Effetti sul contesto dell'insegnante e della classe sul rendimento degli studenti: implicazioni per la valutazione degli insegnanti. Journal of Personnel Evaluation in Education, 11, 57-67, p. 63.

[ii] NPR Ed, cinque grandi maestri su ciò che rende un grande insegnante http://www.npr.org/blogs/ed/2014/11/08/360426108/five-great-teachers-on-…

[iii] Sito Web Center for Teaching Quality http://www.teachingquality.org/content/blogs/renee-moore/teaching-empo…

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