Ciò che il tuo gatto anziano desidera ha saputo

Il tuo gatto più grande sta rallentando? Il dolore potrebbe avere un ruolo più importante di quanto pensi

Fonte: Margaret Gruen

Il mio gatto, Ursa, ha ora 18 anni. Lei e io abbiamo vissuto insieme da quando aveva 10 giorni e sono entrata come una randagia a Boston. Anche se posso essere di parte, lei è forse il più grande gatto del mondo. Diversi anni fa, l’Ursa iniziò a mostrare segni di rallentamento e si fermò a saltare sul lavandino del bagno per bere un bicchiere d’acqua, un rituale mattutino di vecchia data per lei. In effetti, l’Ursa aveva cambiato il modo in cui stava facendo un sacco di cose, ma è stato il cambiamento in questo evento quotidiano che mi ha fatto finalmente prendere atto.

I gatti sono compagni speciali, presenti in un numero crescente di case e la loro lunga durata significa che possono stare con noi per molti anni. Spesso arrivano come gattini turbolenti e maturano in adulti regali. Mentre invecchiano nei loro anni d’oro, tuttavia, i gatti possono mostrare una diminuzione dell’attività e della mobilità, insieme a cambiamenti nel comportamento sociale e nell’umore. Questi cambiamenti nel comportamento sono spesso segnati da vecchiaia, ma, in realtà, possono riflettere una causa nascosta: il dolore. Una condizione dolorosa comune nei gatti anziani è la malattia degenerativa delle articolazioni o l’artrite. Infatti, oltre il 90 per cento dei gatti più anziani presenterà una malattia articolare degenerativa e molti sentiranno dolore significativo in una o più articolazioni.

• Se non sembra giusto, informi il medico

“Aspetta,” dici, “il mio gatto più vecchio potrebbe dormire più di quanto era solita, ma non sta zoppicando.”

È interessante notare che, mentre è possibile rilevare un cambiamento nel modo in cui il gatto cammina se si guarda attentamente, zoppicare non è una caratteristica importante dell’artrite nei gatti. Invece, devi cacciare per segni diversi:

• Guarda come va su o giù per le scale-fa bunny hop o esita?
• Che ne dici di saltare su? Esita o non riesce a liberare il salto con le zampe posteriori?
• Che ne dici di saltare giù? Un gatto con dolore può raggiungere il fondo prima del decollo, che sembra diminuire l’altezza del salto o può atterrare con un tonfo.
• Sta facendo i suoi lunghi balzi in piccoli passi, come usare l’ottomana per avvicinarsi a te sul divano, piuttosto che saltare dal pavimento sulle tue ginocchia?

Mentre non possiamo impedirgli di invecchiare, ci sono misure che possiamo adottare per mantenere i nostri gatti sani e attivi nei loro anni da senior.

• Mantieni il tuo gatto impegnato e attivo, comprese le interazioni sociali e le opportunità di gioco. Spesso sento dire che il loro gatto non ama più giocare, ma questo potrebbe significare che non sono interessati alle offerte attuali. Pensare fuori dagli schemi offrendo nuovi (e spesso mutevoli) giochi interattivi o di distribuzione di cibo.

• Modifica l’ambiente del tuo gatto per incoraggiarla a rimanere attiva. Ricorda quei piccoli salti? Posizionare uno sgabello o un altro puntello gestibile vicino a zone di riposo o di ristoro preferite può consentire al tuo gatto di continuare a raggiungere il raggio di sole del sedile di una finestra, o quel punto accogliente sulle tue ginocchia. Queste attività di comfort sono importanti per la qualità della vita.

• Fornisci un letto riscaldato o termico: il tuo gatto ti ringrazierà per questo!

• Alcuni gatti possono apprezzare una lettiera bassa o facile, poiché non possono più scalare l’altezza della loro casella corrente.

Fonte: Margaret Gruen

La cosa più importante è riconoscere che il dolore potrebbe far parte della vita quotidiana del tuo gatto. Se sospetti che ciò sia vero, chiedi al tuo veterinario una valutazione e opzioni di trattamento. Attualmente, ci sono meno farmaci antidolorifici disponibili per i gatti che per i cani, ma esistono opzioni e ne esistono di nuove all’orizzonte. Scegli uno o più segni misurabili che il tuo gatto sta esibendo, come la volontà di saltare su o giù, che può aiutarti a valutare se un trattamento funziona.

Le persone sono spesso stupite da ciò che i loro gatti possono ancora fare (e vogliono ancora farlo!) Quando il loro dolore è gestito correttamente. Per l’Ursa, ha significato un ritorno a saltare al lavandino ogni mattina per un drink veloce. Per ora, lei prende il salto dal pavimento, ma sto tenendo quello sgabello lì per ogni evenienza.

Autore: Margaret Gruen, DVM, PhD, DACVB