Se non sembra giusto, informi il medico
Una lezione ben imparata non è mai troppo tardi.
Fonte: Cathy Yeulet / 123RF
Potrebbe sembrare un record infranto, ma è necessario sottoporsi a controlli di screening del cancro di routine se si vuole vivere una vita lunga, sana e attiva. Mi è stato diagnosticato un linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) incidentale rispetto allo screening sistematico del cancro. Questo tipo di linfoma non Hodgkin è un killer silenzioso e in genere non viene rilevato fino agli ultimi stadi della malattia quando il trattamento è meno efficace. Il DLBCL è aggressivo ma può essere curato o messo in remissione se diagnosticato precocemente. Circa il 75% delle persone con DLBCL è libero da malattia dopo la chemioterapia e circa la metà delle persone con la malattia è guarita. La mia prognosi è eccellente perché i miei medici hanno colto presto la malattia.
Il DLBCL può essere rilevato prima se si riconoscono i primi segni della malattia. Ho vissuto i primi sintomi del DLBCL ma li ho licenziati perché non sapevo cosa volessero dire. Adesso lo so. Ho sperimentato febbri inspiegabili quando andavo a dormire la notte. Mi sono svegliato nel mezzo della notte fradicio di sudore. Immaginai che la mia febbre si fosse spezzata e che il sistema immunitario del mio corpo si occupasse del problema. Sono stato sollevato perché ho avuto una giornata piena di lavoro e attività sociali. Non ho avuto il tempo di vedere un dottore. Anche se avessi visto il dottore, cosa le avrei detto? “Doc, ho avuto una febbre inspiegabile quando sono andato a dormire. Mi sono svegliato nel cuore della notte fradicio di sudore perché la febbre si è spezzata, ma ora mi sento bene. “Non c’è molto da fare. Sbagliato, quelle sono bandiere rosse luminose dal punto di vista di un medico. Il medico avrebbe ordinato più test, il che potrebbe aver rivelato le fasi iniziali del DLBCL. Ho anche avuto dolore addominale. Chi non dopo aver mangiato cibo piccante o una giornata stressante? Vai dal dottore? Penso di no. Prendi alcuni antiacidi e via per andare al lavoro. Sbagliato, il tumore canceroso stava premendo sui miei organi viscerali causando il dolore addominale. Questi tre soli sintomi aumentano la diagnosi precoce e aumentano i tassi di sopravvivenza. Altri primi sintomi di DLBCL sono i linfonodi ingrossati sotto le ascelle, il collo o l’inguine. I linfonodi spesso crescono rapidamente e sono solitamente indolori a meno che non interferiscano con la funzione degli organi vitali. Gli auto-esami periodici possono rilevare anomalie dei linfonodi. Rivolgiti al medico se i linfonodi non si sentono bene. Perdita di peso involontaria, mancanza di respiro e prurito sono i primi segni di DLBCL e di altre malattie correlate al cancro.
Il mio medico mi ha detto il seguente scenario spaventoso: la maggior parte delle persone sperimenta sintomi di DLBCL ma, come te, non sapeva cosa significassero i sintomi o semplicemente li ignorava. Hai un dolore nei tuoi organi ma pensi che sia un’indigestione o un’attrazione muscolare e speri che il dolore scompaia, tranne che il dolore non scompare. Diventa peggio di giorno in giorno. Il dolore continua per due settimane o più prima che la maggior parte della gente pensi di vedere un medico. L’appuntamento con un medico richiede in genere diverse settimane per l’impostazione. Un mese o passaggi più lunghi per test e biopsie da completare. Da allora, è troppo tardi. Questa è la parte spaventosa. Il dottore ha detto che se non avessimo preso il cancro in anticipo, saresti morto in estate. La mia mascella cadde. L’estate era solo a sei mesi di distanza. “Estate!” Sbottai fuori. “Sì,” disse il dottore con un tono molto cupo, “Estate.” Prendi i tuoi esami del cancro di routine. Dillo al tuo medico quando qualcosa non sembra giusto, non importa quanto sia banale. I medici non possono diagnosticare problemi se non sanno che i pazienti stanno vivendo sintomi. Una lezione ben imparata non è mai troppo tardi.
Riferimenti
American Cancer Society https://www.cancer.org/
