Come si dissolvono le preoccupazioni nella città degli dei
Quando viaggio, non importa dove vado, sono spesso sorpreso. E quella sorpresa mi solleva dalle preoccupazioni quotidiane, dalle preoccupazioni, dalle preoccupazioni per il passato, il futuro, il lavoro, le relazioni e tutto il resto.
Sono stato certamente sorpreso in Messico, e così è stato un visitatore dall'Irlanda.
"Credi che Teotihuacan sia stato costruito dagli alieni?" Mi chiese mentre eravamo di fronte a un'antica piramide.
Quando ho fatto spallucce, è andata avanti, eccitata. "Non c'erano strumenti di pietra, quindi come hanno acquisito le conoscenze per costruire una città con ampie strade, una strada principale che punta al nord astronomico, e enormi piramidi di pietra allineate al sole e alla luna?" Mi strinsi di nuovo le spalle, e lei sembrò come se fosse in fiamme con pensieri e speculazioni guizzanti. "Non pensi che sia possibile che abbiano ottenuto la tecnologia per realizzare intagli degli dei, degli inferi e della mistica e complicata cosmologia di un altro pianeta?"
Le persone che visitano Teotihuacan, al di fuori di Città del Messico, per la prima volta, pongono spesso le stesse domande del visitatore irlandese. In che altro modo gli umani avrebbero potuto realizzare una impresa così massiccia, monumentale e architettonica?
Teotihuacan è considerato da molte persone il complesso piramidale più importante nell'America precolombiana. Anche se ci sei stato in passato, è emozionante andare di nuovo, vedere ciò che è "nuovo" nelle antiche rovine di quella che era una volta Roma, Parigi o Washington DC dei suoi tempi. Secondo la nostra guida Jorge Archer, un antropologo fisico che ha lavorato e rimane attivamente impegnato con il sito, i fondatori erano commercianti e importanti rotte commerciali passavano attraverso la città. Una delle loro "esportazioni" chiave era l'ossidiana, che veniva usata per fabbricare lame cinque volte più affilate del bisturi del chirurgo. E custodivano gelosamente i segreti commerciali su come fabbricare gli agognati coltelli usati per cucinare, raschiare e fare la guerra, e erano molto richiesti.
Intorno al 100 EV, una città ben pianificata cominciò ad emergere, e la costruzione delle famose piramidi del sole e della luna era in corso. Entro il 300 EV, la città tentacolare probabilmente si estendeva per oltre 20 chilometri quadrati. Verso il 1200 EV, gli aztechi nomadi attraversarono il sito in gran parte abbandonato. Videro le massicce strutture in pietra e pensarono che gli dei lo avessero costruito. Nella loro lingua, Teotihuacan significa "città degli dei".
Quello che vediamo oggi è la base delle piramidi che sono state costruite per replicare montagne sacre. Quando la città era occupata, c'erano templi in cima alle piramidi. Oggi rimane solo un tempio e una grande parte di Teotihuacan è stata ricostruita in modo che i visitatori possano immaginare com'era una volta – meno i dipinti su intonaco e i pavimenti che un tempo decoravano gli edifici.
Quasi ogni giorno ci sono scoperte di archeologi e specialisti che continuano a lavorare nel sito, e Jorge ne ha condivise alcune con noi. Infatti, invece di iniziare dai templi iconici del sole e della luna, suggerì di iniziare la nostra visita vicino al Tempio del serpente piumato, in una zona conosciuta come la "cittadella". Probabilmente era una volta il principale centro cerimoniale, e lì sono forse sei o sette città precedenti sotto terra. Mentre cammini, stai letteralmente camminando sulla storia.
La vasta "piazza" della cittadella potrebbe probabilmente ospitare 95.000 persone in piedi durante cerimonie ed eventi pubblici. Quello che un tempo era conosciuto come il tempio di Quetzalcoatl è ora chiamato il Tempio del serpente piumato. E gli esperti pensano che ci fosse un altro tempio nelle vicinanze, con elaborate sculture di uccelli. Qualcosa è successo a Teotihuacan nei tempi antichi, e il Tempio Piumato è stato distrutto e il nuovo costruito. Gli specialisti stanno anche ripensando alle figure sul Tempio del serpente piumato. In passato si supponeva che rappresentassero il dio Tlaloc, ma ora è diventato evidente che le cosiddette sculture Tlacoc hanno scaglie e occhi rotondi che rappresentano acqua e pietra di giada. Quindi le figure potrebbero essere coccodrilli al posto di Tlaloc.
La maggior parte dei sacrifici umani a Teotihuacan si svolgevano nella zona della cittadella, con 20 sfortunati sacrificati prima della costruzione del Tempio del serpente piumato. Le loro gole furono tagliate con un coltello di ossidiana, e il loro sangue nutrì gli dei e santificò il tempio prima della sua costruzione. Ancora più sorprendente è la scoperta che la piazza era coperta da un pavimento impermeabile. Fu inondato di ricreare o rievocare un evento di creazione seminale quando la loro montagna sacra emerse dall'acqua.
Non lasciare Teotihuacan senza visitare Tepantitla, uno dei 2000 complessi abitativi che un tempo circondavano le principali aree della città e vibravano di vita. Secondo Jorge, secondo la speculazione, una casa che abbiamo visitato apparteneva al sacerdote. Tutte le case di Teotihuacan sono state costruite allo stesso modo, secondo i vecchi regolamenti edilizi, che includevano un complicato sistema di drenaggio progettato per conservare l'acqua, un patio per cerimonie e pavimenti. Quando mi chinai per toccare il pavimento, mi sembrò di marmo levigato.
Ciò che distingue Tepantitla e la casa dei sacerdoti sono i murales magnificamente conservati, che sono diversi da tutti gli altri che ho visto nel mondo Maya. Sono policromi, come cartoni animati, e un muro raffigura uomini che parlano, giocano a pallone con quelli che sembrano lunghe mazze da hockey, un altro gioco con quelle che sembrano marmi o palline, e che interagiscono nelle loro vite quotidiane. Su un altro muro, le donne stanno facendo tutto il lavoro, piantando e lavorando nei campi che alimentano le loro famiglie.
Siamo rimasti così affascinati dal tour dietro le quinte di Jorge e da quello che è l'ultimo che non abbiamo avuto il tempo di scalare le piramidi del sole e della luna. Ma non eravamo affatto delusi. Siamo rimasti sorpresi allora, e rimango sorpreso ora, da ciò che ho visto lì. Solo a pensarci inizia a dissolvere quelle preoccupazioni che hanno la tendenza a invadere la mente oziosa.
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Informazioni sull'autore: Judith Fein è una giornalista di viaggio pluripremiata che ha contribuito a più di 100 pubblicazioni. È una relatrice, leader di laboratorio, autrice del libro LA VITA È UN VIAGGIO: La magia trasformativa del viaggio, e IL CUCCHIAIO DI MINKOWITZ, e il suo sito web è www.GlobalAdventure.us
