I social media ti rendono solo?

Seconda parte di una serie dedicata alla solitudine e al benessere.

Siamo afflitti da un’epidemia di solitudine. Negli ultimi cinquant’anni, indipendentemente dalla posizione geografica, dal genere, dalla razza o dall’etnia, i tassi di solitudine sono raddoppiati negli Stati Uniti. Questo aumento è stato associato a diverse crescenti preoccupazioni legate al benessere mentale e fisico. Per saperne di più, visita la prima parte della serie.   Eppure, in un momento in cui sembra che siamo più connessi che mai, come potrebbe essere possibile? Potrebbe essere che i nostri progressi tecnologici sviluppati per favorire la connettività influenzino anche la nostra solitudine?

In un sondaggio che esplora i modelli dei social media, è emerso che gli individui che passavano ogni giorno più tempo sui social media si sentivano più soli di quelli che passavano meno tempo a dedicarsi ai social media. Inoltre, coloro che hanno trascorso più tempo sui social media in una determinata settimana si sono sentiti più isolati di quelli che hanno controllato meno i loro social media. Un aumento nell’uso dei social media è stato associato a maggiore distrazione e disturbi del sonno. I ricercatori della Vrije Universiteit di Amsterdam e della Radboud University di Nijmegen hanno evidenziato che proviamo una piacevole risposta ai siti di social media come Facebook. Allo stesso modo, Erik Peper, professore associato di educazione sanitaria presso la San Francisco State University, sottolinea che l’uso degli smartphone può formare connessioni neurologiche simili alle connessioni che si osservano in individui con dipendenza da oppioidi. Inoltre, in uno studio di 135 persone, Peper ei suoi colleghi hanno scoperto che le persone che utilizzano i loro telefoni più spesso erano più propensi a segnalare di sentirsi ansiosi, depressi, isolati e soli.

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Esiste una relazione tra social media e solitudine?

Per capire meglio come i social media possono essere collegati alla solitudine, dobbiamo prima riconoscere che non è una semplice equazione. Proprio come ci sono una serie di ragioni in cui si possono usare i social media, ci sono diversi modi in cui i social media potrebbero favorire la solitudine. La facilità di accessibilità potrebbe indurci a connetterci di più nel regno digitale, ma a disconnetterci dal mondo che ci circonda. I ricercatori dell’Università della British Columbia hanno scoperto che anche le distrazioni apparentemente lievi da un telefono ronzante potrebbero causare alle persone di sperimentare una diminuzione del piacere presente. Ad esempio, se ti trovi in ​​una riunione sociale e impulsivamente tieni il telefono mentre senti la vibrazione della notifica, anche se non continui ad aprire l’app, questo breve momento potrebbe causare una sensazione di disconnessione con gli altri presenti al raduno.

Il Center for Humane Technology sottolinea che potremmo provare paura di perdere il controllo che ci obbliga a controllare obbligatoriamente gli aggiornamenti. La persistente necessità di accedere può inibire la capacità degli utenti di rilassarsi e reintegrarsi. La mancanza di un riposo adeguato potrebbe indurre le persone a diventare sensibili ai rischi per la salute mentale. Gli individui possono essere incollati ai loro dispositivi per evitare di sentirsi inconsapevoli degli eventi attuali e sentirsi disconnessi dagli altri. È anche possibile incontrare aggiornamenti indesiderati che provocano sentimenti di isolamento. Ad esempio, se qualcuno trova un’immagine dei propri cari raccolti per un evento a cui non ha ricevuto un invito, vedere questo aggiornamento potrebbe indurre l’individuo a sentirsi escluso.

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L’esposizione a immagini idealizzate sui social media può anche suscitare invidia. Precipitandosi nel confronto sociale, individui che erano altrimenti soddisfatti potevano sviluppare un senso di insoddisfazione etichettandosi come meno di successo, felici o avventurosi. In uno studio su individui che utilizzano Twitter e Facebook, i partecipanti che hanno ammesso di andare fuori dal loro modo di cercare la convalida (ad esempio, i mi piace) e di ritrarre un profilo perfetto hanno più probabilità di soffrire di bassa autostima e di essere meno fiduciosi degli altri . Se un individuo è focalizzato a minimizzare i propri difetti e preoccupazioni, potrebbe non avere la capacità di relazionarsi con gli altri sulle reali esperienze di vita. Inoltre, la loro conoscenza della loro realtà alterata potrebbe indurre qualcuno a sentirsi fraudolento e disconnesso. Infine, il loro profilo evidentemente distorto potrebbe far sì che anche altri sentano una mancanza di connessione.

Il cyberbullismo, compresi i messaggi minacciosi, la condivisione di informazioni private o umilianti o l’esclusione sociale, è una causa comune per lo sviluppo della solitudine. Tuttavia, a causa delle aggressioni che si verificano online piuttosto che di persona, possiamo tendere a sottostimare l’influenza negativa del cyberbullismo. In uno studio su adolescenti che utilizzano i social media, passare più di due ore al giorno sui social media ha reso i partecipanti più inclini a segnalare il cyberbullismo. Allo stesso modo, in un campione rappresentativo a livello nazionale di 5.600 giovani di età compresa tra 12 e 17 anni, il 34 per cento ha ammesso di essere vittima di cyberbullismo e il 17 per cento ha chiarito che si era verificato nell’ultimo mese. Di coloro che sono stati vittime di bullismo, il 64% ha condiviso che ha influenzato la loro capacità di apprendere e sentirsi al sicuro a scuola. Il 12 percento degli studenti ha ammesso di aver fatto il cyberbullismo con un’altra persona. Infine, il cyberbullismo non è sempre interpersonale. L’autolesionismo digitale, o auto-trolling, in cui le singole azioni significano cose anonime su se stesse online, sta guadagnando attenzione. Mentre la ricerca è ancora nuova in questo ambito, vale la pena di considerare che alcune persone che si impegnano in questo dolore digitale autoinflitto potrebbero usarlo come un disperato tentativo di connettersi con altri che parteciperanno al processo di bullismo.

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Quindi, è tutto negativo?

Ci sono certamente benefici per i social media. Per uno, riesce a promuovere la facilità e l’accessibilità delle informazioni condivise. Il social networking ha dimostrato di assistere gli adolescenti introversi nello sviluppo delle capacità di socializzazione. Inoltre, in uno studio condotto su oltre 30.000 giovani in tutto il mondo, è emerso che gli studenti che utilizzano i social media per comunicare sulla scuola tendono a guadagnare voti più alti. I social media consentono una maggiore disponibilità di risorse per le persone che altrimenti non avrebbero avuto accesso. Ad esempio, la connettività dei social media può aiutare un individuo che soffre di depressione a trovare risorse e supporto per promuovere la guarigione. Inoltre, la connessione con lo schermo come barriera può aiutare le persone a sentirsi più sicure. Ad esempio, una persona potrebbe trovare più facile conoscere un potenziale partner attraverso i profili dei social media piuttosto che fornire il proprio numero di telefono, indirizzo o addirittura un incontro di persona. I social media ci dimostrano un nuovo modo di impegnarsi, legare e interagire. Tali piattaforme possono fornire il potenziale per soddisfare i nostri bisogni di connessione e appartenenza.

A differenza di altri studi discussi in precedenza, secondo il Cigna Loneliness Index, l’uso dei social media non è stato considerato un predittore di solitudine. Inoltre, i ricercatori dell’Università del Missouri e dell’Università del Kansas hanno scoperto che l’uso dei social media non ha alcun effetto negativo significativo sulle interazioni sociali o sul benessere sociale. Pertanto, potrebbe essere importante considerare la qualità rispetto alla quantità. I social media possono essere meno su quanto spesso è utilizzato, e di più sui modi in cui viene utilizzato.

Uno studio longitudinale fiammingo degli adolescenti su Instagram ha rilevato che l’uso della piattaforma era legato al sentirsi vicini e apprezzati. Dopo sei mesi, l’uso di Instagram era correlato alla riduzione dei sintomi della depressione. In uno studio simile condotto da Mai-Ly Steers presso l’Università di Houston, Facebook è stato evidenziato come uno strumento efficace per connettersi con gli amici e creare nuove amicizie. Tuttavia, nel tempo, gli individui iniziano a confrontarsi con gli altri, e questo confronto è stato correlato ai sintomi della depressione. Mentre la differenza tra questi studi oltre il campione potrebbe essere le applicazioni stesse, per quanto riguarda la solitudine, potrebbe anche essere correlata alla percezione dell’utente della connessione rispetto al confronto. Inoltre, mentre i confronti di alcuni individui possono causare invidia e depressione, altri sono in grado di utilizzare la consapevolezza di sé e la sicurezza di sé per trascendere i confronti, mantenere le connessioni e combattere i rischi di solitudine.

Ok, quindi c’è il buono e il cattivo. Ora cosa?

Gli individui che sono soli possono rivolgersi al regno digitale per sedare i loro sentimenti di isolamento. Quindi, questo desiderio potrebbe causare a qualcuno che è solo di avere maggiori probabilità di sviluppare la necessità di essere più connesso al suo dispositivo. D’altra parte, è possibile che gli individui che non stanno vivendo la solitudine possano sviluppare un senso di isolamento a causa della quantità e della qualità delle loro esperienze sui social media. Una relazione non sempre evidenzia una causa. Quando le relazioni tra social media e solitudine sono annotate in letteratura, possiamo saltare a etichettare i social media come colpevoli. Tuttavia, è importante riconoscere che per molti, i social media possono essere un potente catalizzatore nella lotta alla solitudine. Per coloro che possono sperimentare la solitudine a causa dei social media, altri fattori come l’autostima, la fiducia e la tristezza possono essere importanti fattori di base che meritano considerazione.

Nella parte 3 di questa serie dedicata alla solitudine e alla salute mentale, condividerò metodi per combattere la solitudine e favorire il nostro benessere.