Ombelico

Fonte: Stinkie Pinkie / Wikimedia Commons

Le conclusioni della maggior parte della ricerca psicologica si basano su studenti universitari bianchi negli Stati Uniti. Questo focus sugli studenti dei college bianchi può essere dovuto al fatto che l'85% dei professori di psicologia sono bianchi. Gli psicologi bianchi che studiano altri bianchi sono stati paragonati all'osservazione dell'ombelico o allo studio di se stessi. Tuttavia, quasi il 40% della popolazione degli Stati Uniti non è bianco e la maggioranza dei bambini di età inferiore ai 5 anni non è bianca. Quindi, oltre 120 milioni di non americani bianchi sono rimasti indietro nella maggior parte della ricerca psicologica.

Molti psicologi ritengono che i risultati della ricerca con studenti universitari White si applicano a tutti gli altri. Perché la ricerca con gli studenti universitari bianchi non dovrebbe essere applicata a tutti gli altri? Gli umani non sono geneticamente uguali al 99,9%?

Alcuni risultati di ricerca possono essere applicati universalmente, ma due esempi della ricerca psicologica mostrano come una misura non si adatta a tutti. Il primo esempio è delle neuroscienze culturali . Poiché ognuno ha la stessa struttura cerebrale, le risposte cerebrali sono spesso considerate le stesse da persona a persona. In uno studio di imaging cerebrale, i ricercatori hanno esaminato l'attività cerebrale in un'area associata alla ricompensa (via mesolimbica). Il cervello dei bianchi ha mostrato più risposta cerebrale mesolimbica quando riceveva denaro contante rispetto a quando lo davano a un membro della famiglia. I Latin @ Americans hanno mostrato il modello opposto, mostrando una maggiore risposta cerebrale mesolimbica quando danno denaro a un membro della famiglia rispetto a quando lo ricevono. Le culture latino @ enfatizzano i membri della famiglia più del sé, quindi dare è più gratificante che ricevere . Le risposte cerebrali in una cultura potrebbero non essere applicabili in un'altra.

Il secondo esempio è uno studio sulla cultura e la salute mentale . Trattamenti psicologici standard per i problemi di salute mentale, come la depressione e l'ansia, sono stati sviluppati con studenti di college bianchi. Gli psicologi ritengono che questi trattamenti siano efficaci per tutti. Un trattamento standard comune è la terapia cognitivo-comportamentale, che suggerisce che i pensieri possono influenzare i sentimenti e che i sentimenti di una persona riguardo a una situazione derivano dalla loro interpretazione di esso. I miei colleghi e io abbiamo recentemente esaminato 78 studi di trattamento psicologico di circa 14.000 persone in tutto il mondo. Il novantacinque per cento di queste persone non era bianco. Abbiamo scoperto che i trattamenti culturalmente adattati , che incorporavano la lingua e le credenze culturali del cliente, erano più efficaci nel ridurre i problemi di salute mentale rispetto ai trattamenti standard che non incorporavano la cultura. Il trattamento che funziona in una cultura potrebbe non essere altrettanto efficace in altre culture.

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Questi esempi dimostrano che il pubblico dovrebbe leggere i rapporti dei risultati della ricerca psicologica con un occhio critico. Ecco alcuni consigli:

• Controlla se la ricerca riguardava solo studenti universitari bianchi
• Non dare per scontato che i risultati si applichino a tutti, specialmente se le persone nella ricerca non sono descritte
• Cerca la ricerca su diversi gruppi di persone, come quella presentata in questo blog

Essere meglio informati su come la ricerca psicologica fa e non si applica a diversi gruppi di persone è un modo di guardare oltre i nostri stessi ombelichi. E potrebbe essere un passo avanti verso il miglioramento di un clima politico in cui le minoranze razziali ed etniche vengono lasciate indietro.

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