L'antipsicotico Abilify è il farmaco di prescrizione più venduto negli Stati Uniti. Per essere un top seller, un farmaco deve essere costoso e ampiamente utilizzato. Abilify è entrambi. È il 14 ° farmaco di marca più prescritto e viene venduto a circa $ 30 a pillola. Le vendite annuali superano i $ 7 miliardi, quasi un miliardo in più rispetto al prossimo classificato.
Sì, hai letto bene: $ 30 a pillola. Un po 'di più per i dosaggi più alti. Non esiste ancora un equivalente generico negli Stati Uniti; Le farmacie canadesi e di altre nazioni estere contengono il principio attivo, aripiprazolo generico, per una frazione di quello che paghiamo negli Stati Uniti. Tuttavia, la protezione brevettuale di Abilify scade il mese prossimo e l'aripiprazolo potrebbe presto essere disponibile qui a un costo inferiore.
Abilify è un antipsicotico "atipico". Questo è un termine confuso, poiché questi sono ora i farmaci prescritti di solito per la schizofrenia e altre condizioni psicotiche. Il nome deriva dal loro meccanismo di azione atipico, rispetto alla precedente generazione di antipsicotici. Gli "atipici" svolgono anche un ruolo utile nel trattamento del disturbo bipolare, in cui i farmaci tradizionali come il litio richiedono il monitoraggio del livello ematico e spesso più dosi al giorno.
Gli antipsicotici sono potenti farmaci con gravi rischi ed effetti collaterali. Ma anche la psicosi e la mania sono potenti. Come nel caso della chemioterapia antitumorale e degli antidolorifici narcotici, un trattamento rischioso e / o tossico può essere giustificato in circostanze drammatiche. È anche vero che una visita di emergenza in un pronto soccorso, per non parlare dell'ammissione psichiatrica, può costare più di mesi di Abilify e può essere emotivamente traumatica. Se Abilify tiene a bada la psicosi e previene l'ospedalizzazione, ne valgono la pena. Ne vale la pena anche il costo, se non sarà un costo generico atipico meno costoso. Diversi sono ora disponibili.
Come ho scritto nel 2009, il produttore Otsuka ha sfruttato un mercato molto più ampio per Abilify come trattamento aggiuntivo per la depressione. Sono rimasto scioccato dalla campagna pubblicitaria dei consumatori che ha strombazzato questo prodotto di nicchia costoso e pericoloso per la depressione comune. Mentre c'è una buona logica per provare a Abilify in una depressione insolitamente grave e non reattiva, a mio avviso la pubblicità ampiamente come "spinta" positiva per il proprio antidepressivo era, ed è, irresponsabile. Per analogia, i produttori dei narcotici OxyContin e Percocet potevano pubblicare annunci che mostravano persone con mal di testa e che spingevano i malati di cefalea a chiedere ai loro dottori "se Percocet è giusto per te".
E questi sono solo gli usi approvati da FDA di Abilify. Gli atipici sono anche ampiamente prescritti off-label da usare come tranquillanti e sonniferi non addictive e per trattare altre condizioni psichiatriche. Non c'è pubblicità per l'uso off-label, quindi l'onere ricade direttamente sui prescrittori che bilanciano i rischi ei benefici di questi farmaci in un modo che la ricerca non tende a sostenere. In breve, un farmaco costoso e carico di rischi creato per alleviare la tragedia orribile, ma relativamente rara, della schizofrenia è oggi il farmaco di prescrizione più venduto in America a causa del suo uso diffuso nella depressione da giardino, nell'ansia e nell'insonnia.
È stato detto che il farmaco più venduto in qualsiasi epoca è un commento sulla società in quel momento. Il Valium ha tenuto il comando durante gli anni '60 e '70, suggerendo un'età di incertezza e ansietà. Il punto più alto è stato rilevato nel 1979 dal bruciore di stomaco e dai farmaci per l'ulcera Tagamet. Tagamet è stato il primo farmaco "di successo" con oltre $ 1 miliardo di vendite annuali. Lipitor per abbassare il colesterolo è stato il più grande venditore per quasi un decennio dopo che è stato rilasciato nel 1997, lo stesso anno in cui la FDA ha inizialmente autorizzato gli annunci di droga destinati ai consumatori. Pfizer ha speso decine di milioni su tali annunci e ha venduto oltre 125 miliardi di dollari di Lipitor nel corso degli anni. La medicina dello stomaco Nexium ha preso il sopravvento dopo. Senza coprire tutti i più venduti, è giusto dire che gli americani spendono molto per le prescrizioni per far fronte al disagio emotivo e agli stili di vita malsani. I blockbuster mostrano anche come i farmaci di marca di massa siano diventati un'attività enorme e altamente redditizia.
Cosa dice di noi che Abilify occupa il primo posto adesso? Cosa significa vivere nell'era di Abilify? Innanzitutto, stiamo ancora cercando la felicità e la pace in una bottiglia di pillole, costi e rischi dannati. Secondo, che non c'è quasi fine ai soldi che il sistema sanitario americano spenderà per problemi che possono essere affrontati in modo più economico. E in terzo luogo, è un duro promemoria che gli interessi commerciali cercano di espandere le vendite e i profitti quando possibile. Trovano (o creano) nuovi mercati, promuovono prodotti mostrando vantaggi e nascondendo gli inconvenienti, attirando le nostre emozioni anziché la nostra razionalità. Questo è semplicemente il modo in cui funziona l'azienda. Non dovremmo essere sorpresi, tuttavia ignoriamo questa realtà a nostro rischio e pericolo, in particolare quando si tratta della nostra salute.
© 2015 Steven Reidbord MD. Tutti i diritti riservati.
