Uno dei paradossi della psichiatria infantile e adolescenziale è che, in un periodo in cui agli adolescenti vengono prescritti più farmaci che mai, i suicidi per adolescenti aumentano vertiginosamente. Antidepressivi e antipsicotici dovrebbero ridurre il suicidio, non aumentarlo.
Un rapporto del Centers for Disease Control (CDC) del 6 marzo 2015 afferma che i suicidi per 100.000 abitanti tra i 10-24 anni sono aumentati da 1,8 nel 1994 a 3,1 nel 2012, con un aumento annuale del 3,0%. Questo è quasi il raddoppio su quel periodo di 18 anni.
Il raddoppio è grande.
Le percentuali maschili sono molto più alte delle donne e i suicidi tra gli adolescenti maschi sono aumentati ogni anno del 2,2 per cento. Ma ecco la cosa più scioccante: i suicidi tra le adolescenti donne sono saliti da 0,5 per 100.000 nel 1994 a 1,7 nel 2012, con una variazione annua del 6,7 per cento.
L'impiccagione ("soffocamento") è aumentata vertiginosamente tra le giovani donne e il rapporto del CDC ha rilevato un punto di riferimento triste: "La soppressione ha superato l'arma da fuoco come il più comune meccanismo di suicidio tra le donne nel 2001".
Non ho una spiegazione pronta per questo drammatico aumento del suicidio tra adolescenti. "Oppressione delle donne" è improbabile che sia la risposta in quanto non c'è mai stata una coorte di giovani donne le cui prospettive sono state più brillanti di quelle attuali.
L'infinità degli orizzonti per le donne oggi? In qualche modo demoralizzante per coloro che non si alzano abbastanza in alto? Non lo so Entrano molti fattori
Ma so una cosa. Qualsiasi farmaco ricevuto da questi giovani uomini e donne non funziona. Un aumento veramente allarmante del consumo di psicofarmaci si è verificato contemporaneamente all'aumento del suicidio. Ad esempio, la prescrizione di farmaci antipsicotici per pazienti sotto i 20 anni è passata da 300 a 100.000 abitanti nel 1993-95 a quasi 1500 nel 2002. (New York Times, "Oltre il Ritalin", 6 giugno 2006, 18)
Molti osservatori sono inclini a vedere un nesso causale qui: l'ondata di farmaci potrebbe causare suicidi per adolescenti. Non sono così sicuro. Quello che stiamo vedendo non è probabilmente un effetto paradossale dei farmaci, ma il sotto-trattamento della depressione.
Molti adolescenti che si suicidano soffrono di gravi malattie depressive. Nella depressione malinconica a tutte le età, il suicidio è una preoccupazione costante. È quindi fondamentale che la depressione seria e malinconica venga trattata efficacemente, e in molti adolescenti non lo è.
Ma i secchi dei farmaci? Infatti, stanno inghiottendo ogni sorta di ansiolitici, farmaci anti-ADHD e i cosiddetti "antidepressivi" (Prozac, Zoloft). Ma questi non sono trattamenti ideali di depressione grave in cui il suicidio è un problema.
Esistono tre trattamenti efficaci per la depressione grave e la maggior parte degli adolescenti non ne ha mai. Una è la terapia elettroconvulsiva (ECT), e in alcuni stati è illegale prescrivere l'ECT per i minori di 18 anni. Questo divieto deriva da uno spasmo di incomprensione sulla terapia convulsiva che risale al movimento antipsichiatrico di decenni fa ("Qualcuno volò sul nido del cuculo" ", Pubblicato nel 1975, fu senza dubbio responsabile di innumerevoli morti per suicidio inadeguato.)
Il secondo è una classe di antidepressivi che è andata fuori moda oggi perché molti pazienti non amano gli effetti collaterali. La classe è chiamata antidepressivi triciclici (TCA) e, sì, causano secchezza delle fauci, visione offuscata e stitichezza. Ma dai, stiamo parlando di suicidio. (Mentre stavo insegnando a un gruppo di tirocinanti di psichiatria l'altro giorno, uno di loro mi ha ricordato che i TCA sono una cattiva idea perché possono essere accumulati e usati per il suicidio.) Questo è il tipo di discussione che le compagnie farmaceutiche usavano per battere i TCA fuori dalla scatola e portare i farmaci in stile Prozac.E 'stato anche usato per mettere fuori uso i barbiturici piuttosto efficaci e introdurre il Valium.Non mancano i mezzi per commettere suicidio.)
Il terzo è il litio. Il litio è un efficace agente anti-suicidio, ma spesso non è prescritto per i giovani a causa di timori teorici di danno renale. Ma molti pazienti sono in litio da decenni senza subire danni ai reni e, cosa, permetteremo alle persone di suicidarsi perché temiamo che tra vent'anni potrebbero subire danni ai reni? Questo è il tipo di analisi rischio-beneficio che molti medici effettivamente fanno piuttosto male.
Per combattere il suicidio adolescenziale, abbiamo bisogno di un trattamento più efficace della depressione, non di un'altra espansione inutile della medicina di famiglia.
