La saggezza convenzionale venduta a noi dal culto della responsabilità personale suggerirebbe che tutti noi facciamo la nostra fortuna. Ciò porta inevitabilmente a discussioni su cose come se siamo o no responsabili se il nostro aereo viene dirottato. La psicoanalisi con la sua attenzione sulla palude di pensieri e sentimenti inconsci che hanno un tale effetto sul nostro comportamento suggerirebbe che "non ci sono incidenti". Mentre è senza dubbio vero che siamo di fatto responsabili per la maggior parte di ciò che ci accade, sicuramente c'è un posto negli affari umani per gli inavvertiti e imprevedibili. Quando l'unico posto vuoto nella stanza di quella conferenza 38 anni fa era quello accanto alla mia futura moglie, è difficile per me negare che questa sia stata la cosa più fortunata che mi sia mai capitata.
Eppure c'è qualcosa di strano: "Il caso favorisce la mente preparata", "La fortuna aiuta gli audaci", "Più duro lavoro, più fortunato." C'è qualcosa da dire per la preparazione in ogni discussione sulle relazioni umane . In un certo senso, possiamo pensare alla nostra vita come base per le cose buone e le persone che incontreremo. Tuttavia, se li incontriamo deve molta fortuna. Il nostro lavoro quando siamo giovani è diventare la persona che cerchiamo e mettiamo nelle situazioni in cui è probabile che si verifichi un incontro.
Nel frattempo siamo impegnati negli altri compiti che completano la nostra vita: ottenere un'istruzione, trovare attività che ci fanno perdere la cognizione del tempo, coltivare abitudini che portano all'energia e alla buona salute (ed evitare quelli che non lo fanno), l'apprendimento, in altri parole, discernendo come funziona il mondo. Una componente importante di questa conoscenza è come affrontare il passare del tempo, in particolare l'importantissimo processo di conoscenza di cosa tenere e cosa abbandonare.
Forse è quest'ultima abilità, imparare a lasciar andare, che ci sarà molto utile dato il numero di perdite che ci troveremo di fronte. Se siamo fortunati, ci sarà una certa prevedibilità nel processo. I nostri genitori ci predeteranno; i nostri figli no. I nostri corpi e le nostre menti non ci tradiranno fino alla fine. Nulla di catastrofico accadrà prima del tempo per noi o per coloro che amiamo. Possiamo sperare, ma sempre con la consapevolezza che ciò che controlliamo in queste materie è significativamente inferiore a quello che non facciamo. E così, faremmo bene a prepararci meglio che possiamo per l'inaspettato. Riconoscere semplicemente il ruolo del caso ci consentirà di essere umiliati senza rompere.
Troppo spesso ci prendiamo il merito della nostra buona sorte, il che ci rende vulnerabili alle successive disgrazie. Ogni volta che sento qualcuno che ha avuto qualcosa di terribile, capita a loro di porre la domanda più inutile del mondo, "Perché io?" Ho l'impulso di confrontarli con la risposta, "Perché non tu?" C'è un'implicazione nella parte di coloro che sono sorpresi dalla sfortuna di aver in qualche modo guadagnato la loro fortuna, che si aspettavano di persistere indefinitamente. Questo atteggiamento è di un pezzo con quello di qualcuno che crede che, poiché sono una brava persona che ha obbedito alle regole, saranno ricompensati. Questo, naturalmente, è un sottoinsieme del mito secondo cui la vita è giusta, o che Dio ci ricompensa in accordo con la nostra devozione e dignità. Quali prove ci sono per tali credenze?
Una domanda migliore di fronte alla sfortuna (o buona fortuna per quella materia) è "Cosa faccio ora che mi è successo?" Se la nostra sfortuna è grande, ad esempio la morte di un bambino, è facile ottenere bloccato nel nostro dolore. Diventiamo come un soldato che ha perso un arto, con il diritto di dispiacersi per noi stessi e con il bisogno di rattristare la nostra perdita per il tempo che ci impiega. Ancora la domanda si blocca lì: "Che cosa succederà?" Quanto ci mettiamo a rispondere dipende da noi.
Quindi la fortuna è una forza sempre presente nelle nostre vite. Ci insegna umiltà. Non importa quanto duramente lavoriamo, quanti soldi abbiamo, quanto importante per noi è il controllo in tutto ciò che facciamo, tuttavia siamo soggetti ai capricci del caso. Solo gli sciocchi credono di essere gli unici, o addirittura i principali, architetti del loro destino. Siamo soggetti al cancro, agli incidenti automobilistici, ai fulmini ribelli e, infine, alle devastazioni del tempo. Ciò che dà ad ogni momento la sua intensità è la consapevolezza che siamo tutti appesi a un filo e il controllo che lavoriamo così duramente per stabilire è un'illusione, che la corsa non è davvero, alla lunga, verso il veloce.
