A volte, la felicità è una scelta

Siamo lieti di avere Ronald Pies, MD qui come guest blogger. Ronald Pies è un medico, poeta e scrittore che vive e pratica nell'area di Boston. Ha appuntamenti accademici presso la Tufts University e la Upstate Medical University, ed è autore di numerosi libri di testo psichiatrici. Questo articolo sullo stoicismo riflette la sua profonda esperienza nel campo della psicologia e della spiritualità. Si applica alla tua vita se sei stressato da un divorzio o solo da un parente fastidioso. Per vostra informazione, includeremo una biografia più lunga e il repertorio di libri del Dr. Pies alla fine di questo pezzo.

Le idee antiche sono a volte senza tempo.

Spero che ti piaccia questo lavoro.

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Marco Aurelio

"Ehi, non è giusto !"

Ti ricordi la prima volta che hai sentito o detto queste parole? Forse è stato mentre giocava a campana, tag o "Monopoly" con i tuoi amici o fratelli. Oppure, come me, potresti ricordare quell'espressione dal cortile della scuola, quando qualcuno ha infranto le regole del gioco del calcio touch. Il fatto è che molti di noi sono cresciuti in una cultura che attribuisce grande valore alla "correttezza" e al "rispetto delle regole".

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C'è solo un problema con questo nobile ideale: il mondo semplicemente non funziona in questo modo. Come ha osservato il libro biblico di Ecclesiaste , "La razza non è rapida, né la battaglia per i forti, né ancora il pane per i saggi … ma il tempo e il caso capita a tutti loro". Infatti, i fisici ci dicono che l'universo tende verso il massimo disordine, o "entropia" – non equità! Eppure, la maggior parte di noi reagisce all'ingiustizia, ai maltrattamenti e persino ai disastri naturali con la sensazione di essere stati trattati ingiustamente – come dice la canzone di BJ Thomas, riteniamo che "Qualcuno ha sbagliato qualcuno!"

Questo è perfettamente comprensibile. Se qualcuno ti assale, ti ruba o ti tradisce, hai tutto il diritto di sentirti turbato o arrabbiato, così, anche se hai subito un abuso verbale o emotivo. Molti di voi che hanno attraversato, o stanno attraversando, una dolorosa separazione o un divorzio contestato possono capire cosa intendo. Avrai quasi certamente bisogno di tempo per piangere la perdita del tuo matrimonio. E, a seconda di come si è comportato il tuo coniuge, potresti anche aver bisogno di tempo per lavorare attraverso i sentimenti di rabbia, tradimento e la vera e propria "ingiustizia" di tutto questo.

Sì, queste sensazioni hanno un senso, ma dopo un certo punto, potrebbero farti più male che bene. Potrebbero persino intrappolarti in un ciclo infinito di paralisi e negatività. Liberarti da questa trappola è fondamentale per andare avanti con la tua vita. Come ha detto il dott. Mark Banschick nel suo blog del 31 gennaio 2012, "Radical Acceptance significa che capisci che le cose brutte accadono davvero alle brave persone … sempre. Puoi rimanere impantanato nel tuo senso di ingiustizia e ipocrisia … Ma quale scopo serve [servire]? … Perdi una seconda volta perché diventi una vittima della tua stessa vittima. "

In effetti, ma cosa si può fare per ottenere questa "accettazione radicale" dell'ingiustizia della vita? Entra, gli stoici. Questi pensatori disciplinati fiorirono nell'antica Grecia e a Roma, e influenzarono fortemente teologi ebrei e cristiani successivi. Ci sono anche forti similitudini tra stoicismo e buddismo. E, come vedremo, gli Stoici hanno contribuito a plasmare le nostre moderne scuole di terapia cognitivo-comportamentale. Ma prima di discutere alcune credenze stoiche di base, è importante smascherare alcuni miti.

            Quando ascolti il ​​termine "Stoic", potresti immaginarti quei tipi di labbro superiore sul Masterpiece Theatre, reprimendo le loro emozioni roventi mentre guardano il naso dal personale della cucina. O forse associ il termine "Stoico" con il sempre logico e imperturbabile Mr. Spock, in "Star Trek". Ma queste caricature hanno solo una connessione remota con i grandi filosofi stoici, come Epitteto, Seneca, Cicerone e Marco Aurelio.

Gli stoici non erano i logici senza gioia, senza dio! Hanno visto un ordine divino nel mondo che ha unito tutta l'umanità. Non volevano eliminare le emozioni e perfezionarle. Piuttosto che "sudare le piccole cose", gli stoici videro il quadro più ampio della vita e si concentrarono sullo sviluppo di azioni etiche e virtuose – l'unico vero e duraturo "bene", nella filosofia stoica. Quindi, con questo background in mente, in che modo la filosofia stoica può aiutarti a far fronte a perdite e traumi dolorosi nella tua vita?

Fondamentalmente, gli stoici hanno insegnato che dobbiamo vivere in armonia con la natura e l'universo. No, non intendevano abbracciare un albero o mangiare uve coltivate biologicamente. Significavano che dobbiamo accettare il mondo per quello che è . Il maestro buddista thailandese, Ajahn Chah, ha espresso l'idea in questo modo: "Se vuoi che l'anatra sia un pollo e il pollo sia un'anatra, soffrirai davvero!" In effetti, parte dell'accettazione della vita per quello che è significa accettare, non amare !, ci sono molti "cattivi attori" là fuori che a volte cercano di farci del male.

Lo stoicismo ci insegna che non dobbiamo essere spazzati via dal loro cattivo comportamento, né aver bisogno di arrabbiarci o di essere odiosi verso coloro che ci trattano ingiustamente. Gli Stoici hanno riconosciuto che, alla fine, siamo tutti nella stessa barca, piena di fallibili esseri umani. L'imperatore-filosofo, Marco Aurelio, la mise così:

"La prima cosa che ogni mattina ti dico: incontrerò un ficcanaso, un ingrato, un bullo, un bugiardo, un intruso e un borghese. L'ignoranza del bene e del male li ha resi quello che sono. . . Nessuno di loro può farmi del male, perché nessuno può costringermi a fare qualcosa di sbagliato contro la mia volontà, e non posso essere arrabbiato con un fratello o risentirmi di lui, perché siamo nati in questo mondo per lavorare insieme. . . "[Da T he Emperor's Handbook , di C. Scott Hicks e David V. Hicks.]

Quindi, gli stoici dicono che dovremmo semplicemente "porgere l'altra guancia" e sopportare l'ingiustizia o il trattamento malconcio per mano degli abusanti? Certamente no! Credevano che quando era in nostro potere cambiare il cattivo comportamento degli altri o correggere un'ingiustizia, dovremmo farlo. Ma una volta che abbiamo esercitato i nostri migliori sforzi, non dobbiamo tormentarci se un bullo è ancora un bullo; un'anatra, ancora un'anatra – o un ex-coniuge sfruttatore, ancora sfruttatrice.

La filosofia stoica può essere riassunta in quella massima nota associata a programmi in 12 passi, ma originata dal teologo Reinhold Niebuhr (1892-1971): "Dio mi conceda la serenità di accettare le cose che non posso cambiare, il coraggio di cambiare le cose che posso, e la saggezza di sapere la differenza. "

Lo stoicismo sostiene che "le cose", gli eventi e le persone non ci turbano o disturbano davvero – è solo la nostra opinione di questi che ha il potere di affliggerci. Questa è un'idea molto strana e controintuitiva che molte persone possono afferrare! Sento spesso che i pazienti dicono "Dai, Doc! Stai dicendo che se qualcuno ti insulta ad una festa, di fronte a tutti i tuoi amici, questo non è sconvolgente !? "Bene, gli Stoici avrebbero risposto," Non è l' insulto che ti turba, ma la tua opinione riguardo al insulto. "I nostri moderni terapeuti cognitivi sarebbero d'accordo. Ad esempio, il defunto psicologo, il Dr. Albert Ellis, divide l'esperienza di essere sconvolto in tre componenti: A. L'evento che sembra scatenare l'emozione. C. L'emozione stessa. E qual è la "B mancante"? È la nostra opinione o opinione su "A", l'evento. Spesso questi pensieri sono a malapena nella nostra coscienza, ma possono emergere dopo un'attenta autoanalisi. Quindi, ad esempio, il bersaglio dell'insulto aveva probabilmente pensieri come: "Oh, mio ​​Dio, è così imbarazzante! Come potrò mai viverlo? Non posso sopportare di essere stato umiliato in questo modo! "Ellis chiamerebbe questo tipo di pensiero" catastrofico "o" pensare irrazionalmente ".

Gli Stoici direbbero che hai attribuito un valore eccessivo all'opinione degli altri, e troppo poco valore alla tua stessa virtù. Dopotutto, se non hai fatto nulla di sbagliato – come lanciare il tuo gin-and-tonic contro la persona che ti insulta – non hai motivo di essere terribilmente turbato. Marco Aurelio ha detto così: "Cerca rifugio in te stesso. La consapevolezza di aver agito giustamente è che il tuo sé interiore di ragionamento ha bisogno di essere pienamente contento e in pace con se stesso. "Shakespeare ha senza dubbio capito la posizione stoica quando ha detto Amleto:" Non c'è niente di buono o cattivo, ma il pensiero lo rende così …”

C'è molto altro da dire sullo stoicismo e ho fornito alcuni riferimenti utili per ulteriori letture. Ma prima di chiudere, vediamo come i principi che abbiamo discusso possano applicarsi in una dolorosa controversia domestica:

"Marge", una madre di 35 anni (Tiffany, 8 anni, Bryce, 6 anni), è stata coinvolta in un processo di divorzio amaro e contestato, in cui il suo ex marito, Rick, era stato completamente inflessibile nelle sue richieste. Un giorno, davanti a entrambi i bambini, Rick accusò Marge di essere "una schifosa madre egoista" e "distruggere la nostra famiglia". Marge aveva segretamente sperato che i bambini potessero schierarsi in sua difesa, ma corsero a prendere il broncio in macchina . Marge, all'inizio, si sentì devastato e cominciò a chiedersi se Rick avesse ragione su di lei. Poi, cominciò a sentirsi furiosa con Rick, e iniziò ad avere violente fantasie di vendetta.

Più tardi quel giorno, Marge parlò con la sua amica, Dawn, che aveva una certa formazione come consigliere del dolore. Dawn fece notare che mentre Marge era naturale che fosse turbata, non aveva bisogno di cadere vittima dell'insulto di Rick, e Marge non aveva fatto nulla di male. Marge cominciò a rendersi conto che si era comportata in modo coerente eticamente e responsabilmente nei confronti di Rick e dei bambini, e cominciò a sentirsi meglio con se stessa. "Credo che Rick sarà sempre Rick", ha detto a Marge, "e avrei fatto meglio a occuparmene".

In chiusura, quando sono presi in giro dalle molte "fionde e frecce" della vita, trovo utile tenere a mente un importante insegnamento etico di Marco Aurelio: "Faccio il mio dovere. Altre cose non mi preoccupano. "

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Lettura consigliata :

William Irvine: Guida alla buona vita: L'arte antica di Stoic Joy , Oxford University Press, 2008.

Albert Ellis, Robert A. Harper: Una nuova guida per Rational Living , Wilshire Books, 1975.

Biografia dell'autore:

Ronald Pies MD è un medico, poeta e scrittore che vive nella zona di Boston. Ha appuntamenti accademici presso la Tufts University e la Upstate Medical University ed è autore di numerosi libri di testo psichiatrici. Il Dr. Pies è anche l'autore di "Creeping Thyme" (una raccolta di poesie); "Zimmerman's Tefillin" (una raccolta di racconti) e "Everything Has Two Handles: The Stoic's Guide to the Art of Living". La novella di Dr. Pies, "Ben Maimon's Mind", (link) è disponibile su Amazon.com come Kindle libro. I suoi libri più recenti includono "Becoming a Mensch: etica talmudica senza tempo per tutti" (Hamilton Books); "Le basi giudaiche della terapia cognitivo-comportamentale" (iUniverse); "Ziprin's Ghost" (raccolta di racconti) e "The Heart Broken Open" (poema chapbook), gli ultimi due disponibili solo presso la casa editrice Harvard Book Store. Ora sta lavorando a un libro che unifica credenze ebraiche, buddiste e stoiche, intitolato "The Three-Petalled Rose".

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