Tra i rimedi "a base di erbe" per il sonno, forse nessuno ha sollevato più domande negli ultimi anni rispetto a Kava. Le preoccupazioni in merito alla sua sicurezza hanno indotto ampi studi scientifici e, secondo una recente revisione su larga scala, non abbiamo ancora risposte ad alcune domande di base sui rischi associati all'uso di kava.
Negli ultimi due decenni è stato utilizzato in Occidente, la kava – una pianta originaria del Pacifico meridionale – ha avuto una storia controversa e confusa. Kava divenne famoso negli anni '90 come rimedio a base di erbe per il sonno e l'ansia. Nel giro di pochi anni, diversi casi di danni al fegato – e in alcuni casi, insufficienza epatica – negli Stati Uniti, in Canada e nei paesi europei erano stati collegati al consumo di kava. Sia il CDC che la FDA hanno rilasciato avvertimenti ai consumatori sui possibili effetti collaterali tossici di kava. I casi di tossicità epatica nei paesi occidentali rimangono relativamente rari, ma non è mai stata trovata alcuna spiegazione del perché il kava possa avere effetti tossici sulle persone nelle culture occidentali, quando non esiste alcuna reazione tossica simile tra le popolazioni del Sud Pacifico che lo hanno usato regolarmente per secoli .
In molte delle culture della regione del Pacifico meridionale, la kava svolge un ruolo importante nella società. A causa dei suoi effetti lenitivi e soporiferi, è usato in medicina per trattare l'insonnia e l'ansia. Kava fa anche parte della vita sociale, culturale e religiosa in molti paesi del Sud Pacifico. Kava è stato usato per centinaia di anni dalle popolazioni delle isole del Pacifico senza gli effetti tossici che sono stati osservati tra le persone in Europa e negli Stati Uniti. (Anche se il kava non sembra avere la stessa tossicità nelle persone della regione del Pacifico meridionale che ha dimostrato negli occidentali, l'uso di kava tra gli abitanti delle isole del Pacifico non è esente da difficoltà.L'uso eccessivo di kava ha portato a problemi sociali, secondo alcune ricerche .)
Un team di ricercatori provenienti dagli Stati Uniti e dalla Danimarca ha condotto una revisione completa della ricerca scientifica relativa a kava, analizzando più di 85 studi, nel tentativo di trovare una spiegazione definitiva per la tossicità kava in Occidente. Non hanno trovato una risposta chiara alla loro domanda. Sebbene non siano stati in grado di identificare una causa definitiva della tossicità di Kava, i ricercatori hanno confermato diverse teorie che sono state avanzate, tra cui:
Preparazione Nella preparazione tradizionale di kava, la radice della pianta è l'unica parte utilizzata. Una teoria suggerisce che una reazione tossica può derivare dall'uso di altre parti della pianta di kava oltre alla radice.
Specie. Esistono diverse varietà di kava che si trovano nella regione del Pacifico meridionale. È possibile che una particolare varietà utilizzata possa causare una reazione tossica.
Geni. I ricercatori riconoscono che le differenze genetiche tra le popolazioni possono giocare un ruolo nella tossicità kava.
Con tanta incertezza che circonda kava e i suoi possibili effetti collaterali, non vale la pena rischiare. Inoltre, gli ausili per dormire in generale, che si tratti di farmaci per la prescrizione o di un rimedio da banco, non sono quasi mai la migliore prima azione. I farmaci per il sonno possono in definitiva essere la scelta giusta per qualcuno, ma incoraggio sempre i miei pazienti ad iniziare modificando le loro abitudini sul sonno e il loro approccio al sonno. (Qualsiasi scelta di utilizzare farmaci per il sonno o integratori dovrebbe sempre essere fatta in consultazione con il medico). Prima di fare affidamento su qualsiasi integratore o ausilio chimico per dormire, che ne dici di incorporare queste strategie intelligenti per dormire nella tua routine quotidiana per migliorare l'igiene del sonno:
Dai un impulso al tuo orologio biologico. La luce solare e l'attività fisica nella prima parte della giornata possono aiutare a reimpostare il ritmo circadiano interno, aiutandoti a sentirti più sveglio e sveglio durante il giorno e più incline a dormire la notte.
Guarda cosa bevi. Fai attenzione a non esagerare con la caffeina durante la mattinata e non consumare bevande contenenti caffeina dopo le 14:00. L'alcol può avere effetti distruttivi sul sonno, mantenere moderato il consumo generale e non bere alcolici entro 3 ore dall'ora di andare a letto.
Attenersi alla routine. Gli studi indicano che aderire alle routine durante il giorno ci aiuta a dormire meglio la notte. Ciò include orari regolari per i pasti e l'esercizio, oltre ai normali orari del letto e ai tempi di veglia. Assicurati che la tua routine includa un'ora tranquilla prima della tua ora di andare a dormire, questo è il momento di "spegnere", calmare la mente e dedicarsi a semplici e rilassanti rituali prima di andare a letto.
Creare una camera da letto che promuove il buon sonno. Il tuo ambiente di sonno è fondamentale per la qualità del sonno. La ricerca suggerisce che una camera da letto pulita porta ad una migliore notte di sonno. Anche tenere l'elettronica fuori dalla camera da letto è importante. Mantenere una stanza fresca, buia e pulita può aiutarti ad addormentarti e rimanere addormentato con meno interruzioni.
La scienza continuerà a esplorare il mistero di kava e potremmo un giorno comprendere i suoi rischi e il suo potenziale terapeutico.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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