Di cosa sono fatti i sogni? Ci sono state molte risposte proposte per questa domanda, ma una risposta, penso che tutti possiamo essere d'accordo, è che i sogni sono praticamente sempre sul sognatore. I sogni sono incredibilmente ego-centrici. Il singolo personaggio più frequente nei sogni è il Sé-il sognatore. Il sogno, inoltre, riguarda quasi sempre questo Sé. Il sognatore è praticamente sempre l'eroe nel sogno. Il sognatore è praticamente sempre il centro dell'azione. Il sognatore è praticamente sempre il personaggio del sogno che vive una sfida e poi subisce una lotta emotiva attorno alla sfida. Il sognatore, infine, passa attraverso tutte queste lotte narcisistiche e egocentriche e melodrammi che chiamiamo sogni solo per risvegliarsi nel mondo reale ogni mattina.
Il mondo reale, naturalmente, non si preoccupa delle intense preoccupazioni che il sognatore è alle prese con i suoi sogni. Il mondo della veglia non ruota attorno alle prove e alle tribolazioni melodrammatiche del sognatore. Mentre il sognatore può agitarsi, preoccuparsi e ossessionarsi nei suoi sogni per il progetto che deve andare bene se vuole mantenere il suo lavoro, il resto del mondo non sa né di questo progetto né si preoccupa del suo esito. Invece il mondo reale sa a malapena che il singolo sognatore esiste. I sentimenti e le preoccupazioni dolorosamente intensi che pervadono il mondo privato del sognatore e che popolano i suoi melodrammi notturni sono meno di niente per il resto del mondo e così il mondo pone un limite agli altari ferocemente narcisistici che tutti noi costruiamo a noi stessi, ai nostri idoli , ogni notte e che onoriamo con il nome di "sogni".
Ma il narcisismo del sogno è tutto ciò che c'è nel sogno? Mentre il mondo non può certamente ruotare attorno alle anguste e meschine preoccupazioni di un singolo sognatore che afferma che tali preoccupazioni sono semplicemente prosaiche e prive di valore assoluto? Se un sognatore sogna le sue preoccupazioni per il suo bambino o l'amante per il suo amato o il manager per i suoi progetti da cui dipende il suo sostentamento e quello degli altri … perché queste preoccupazioni dovrebbero essere liquidate come meschine?
Sebbene alcuni filosofi abbiano costantemente sostenuto la dignità inerente e infinita di ogni singola persona, la scienza non ha seguito l'esempio. La scienza sembra incapace di ammettere l'ovvio – che il Sé è reale, esiste e che le sue preoccupazioni sono ultime – almeno per il Sé. In effetti, difficilmente si può dire che si tratti di "preoccupazioni finali" o "valori ultimi" senza le cose che chiamiamo "Sé". Solo gli io (compresi i sé animali) possono soffrire e possono superare la sofferenza e quindi solo se stessi possono sognare.
Eppure, gli scienziati del sogno non hanno mai veramente studiato i sogni con riferimento al Sé! Lasciatemi correggere questa affermazione un po '. La psicologia scientifica mainstream con poche eccezioni non ha mai studiato i sogni con riferimento al Sé. Al di fuori del cosiddetto mainstream scientifico, altri psicologi con apparentemente meno vincoli ideologici a imbavagliare il loro buon senso rispetto agli "psicologi scientifici tradizionali" hanno a lungo studiato i sogni e il sé. Psicologi clinici, psicoanalisti, psicologi di profondità e psicologi umanisti hanno tutti studiato i sogni come rivelatori del Sé.
Solo di recente gli psicologi scientifici hanno iniziato a studiare i sogni come legati al Sé. Un buon esempio recente di questa boccata d'aria fresca negli studi sui sogni è il lavoro di Horton, Moulin e Conway (2009; Consciousness and Cognition, 18, 710-717) intitolato "L'io e i sogni durante un periodo di transizione". Anche se il documento è apparso circa un anno fa, non ho ancora visto nessun documento basato sulle sue tecniche e scoperte. Horton et al ragionavano sul fatto che se il Sé avesse un ruolo organizzativo nella memoria autobiografica (i ricordi sono organizzati in termini di significato per l'intero concetto o struttura del Sé), potrebbe fare lo stesso per i sogni, specialmente se i sogni aiutassero a facilitare l'elaborazione della memoria e costruzione del Sé più in generale. Horton ha sviluppato una semplice tecnica per valutare il ruolo delle immagini del Sé nell'organizzazione di azioni oniriche. Hanno usato il 'Twenty Statements Test' in cui le persone finiscono 'Io sono …'. Ad esempio, "Io sono … sempre ansioso", "Io sono … una madre", "Sono … onesto". Gli autori hanno dato questo test 3 volte a studenti che stavano iniziando la vita universitaria. Una volta prima dell'inizio delle loro nuove vite ("pre-test") e poi due volte dopo che gli studenti si sono adattati alla vita universitaria (post-test). Questo è ragionevole in quanto dobbiamo supporre che il Sé subisca cambiamenti di fronte a questi tipi di avventure o sfide di vita. Gli autori hanno notato che le dichiarazioni "Io sono …" sono cambiate in modi prevedibili dopo l'inizio della vita universitaria. Quindi, se l'affermazione "prima dell'università" "I am" era "Sono preoccupato per il fallimento", la stessa clausola è stata modificata in "Sono fiducioso di poterlo fare". Gli autori hanno anche raccolto almeno 5 sogni per ciascuno dei 3 periodi di valutazione di ciascun partecipante. La domanda allora è diventata se i cambiamenti pre-post riflessi nelle affermazioni Io sono apparsi nei sogni. Si è scoperto che lo hanno fatto. Per esempio il sogno "Mi stavo divertendo così tanto all'università, che mi sono dimenticato di fare un esame il giorno successivo ed ero davvero stressato quando mi mancava" è stato segnato come l'incorporazione degli "Io sono": "Io sono preoccupato di fare bene negli esami "," I am loving uni "e" I am on top of my work ". Questi dati rappresentano prove semplici ma convincenti per l'inclusione di immagini di sé che aiutano a organizzare nuove conoscenze autobiografiche nei sogni.
