Il pensiero creativo è qualcosa a cui spesso aspiriamo. Che si tratti di prodotti artistici, scoperte scientifiche o innovazioni aziendali, i risultati creativi promuovono il progresso in gran parte di ciò che facciamo. Ma quali tipi di cose aumentano la creatività?
Una credenza popolare è che l'alterazione dell'elaborazione cognitiva, dal sonno, dalla pazzia o dall'uso dell'alcool, sprigiona creatività tra artisti, compositori, scrittori e risolutori di problemi. Forse a causa del fatto che la rarità di grandi successi li rende difficili da studiare, tuttavia, poche ricerche hanno effettivamente dimostrato come i processi creativi cambiano quando le persone, ad esempio, bevono un paio di drink.
Perché l'essere intossicato può portare a una creatività migliore? La risposta ha a che fare con l'effetto dell'alcol sulla memoria di lavoro: le capacità intellettuali che ci aiutano a mantenere ciò che vogliamo in mente e ciò che non vogliamo. La ricerca ha dimostrato che l'alcol tende a ridurre la capacità delle persone di concentrarsi su alcune cose e ignorare gli altri, il che a sua volta giova a risolvere i problemi creativi.
Pensa al rovescio della medaglia. Avere molta memoria di lavoro significa che una persona è brava a escludere le informazioni periferiche. Questo screening può essere molto utile per risolvere problemi analitici – problemi che richiedono al risolutore di risolvere la soluzione lavorando sistematicamente verso un obiettivo, restringendo gradualmente lo spazio di ricerca del problema. Tuttavia, essere bravi a bloccare le informazioni estranee può essere in realtà uno svantaggio in situazioni in cui è utile raccogliere informazioni solo approssimativamente collegate al problema in questione o anche al di fuori dello spazio dei problemi percepito. Questo sembra essere ancora più vero quanto più sai di un dato argomento.
Quando alle persone con molte conoscenze di baseball, ad esempio, viene chiesto di trovare una parola che formi una parola composta con "piatto", "rotto" e "sparato", sono piuttosto cattivi in questo compito. I fanatici di baseball vogliono dire che la parola è "Casa" (casa-piatto, casa spezzata, casa-sparata?!?). Questo non è corretto. La vera risposta è "vetro" (lastra di vetro, vetro rotto, vetro a pallini). Quello che è interessante è che i fan del baseball che hanno anche un sacco di potenza cognitiva rispetto ai loro coetanei – quelli con maggiore capacità di memoria di baseball – sono quelli che hanno più probabilità di soffermarsi sulla risposta sbagliata legata al baseball. È come se questi ragazzi (e ragazze) fossero troppo bravi a focalizzare la loro attenzione sulle informazioni sbagliate sul baseball. Di conseguenza, hanno difficoltà a liberarsi dalle loro conoscenze e a trovare la risposta corretta che non ha nulla a che fare con il baseball. I fanatici del baseball con una memoria elevata hanno problemi ad andare oltre ciò che sanno.
Quindi, essere intossicati può davvero aiutare le persone a pensare in modo più creativo? In uno studio recente pubblicato sulla rivista Coscienza e Cognizione , la psicologa Jennifer Wiley e il suo gruppo di ricerca dell'Università dell'Illinois a Chicago hanno cercato di trovare una risposta a questa domanda.
Hanno reclutato persone (dai 21 ai 30 anni) che hanno bevuto socialmente, tramite Craigslist, per entrare nel loro laboratorio e, beh, ne hanno bevute alcune. Ad alcune persone è stata somministrata una bevanda di mirtillo rosso vodka fino a che il loro livello di alcol nel sangue era di circa .075 e altri erano mantenuti sobri. I ricercatori hanno quindi fatto completare a tutti un compito di risoluzione dei problemi creativi simile all'esempio di baseball che ho fornito sopra. Alle persone è stata assegnata una serie di tre parole target come "pesca", "braccio" e "catrame" e il compito è stato di trovare una quarta parola, ad esempio "fossa", che forma una buona frase di due parole con ciascuna di le parole target. Si ritiene che questo puzzle implichi una risoluzione dei problemi creativa perché la più ovvia risposta potenziale al problema è spesso errata e le persone devono cercare parole più remote per raggiungere una soluzione.
Quello che Wiley e i suoi colleghi hanno scoperto è che gli individui intossicati hanno risolto problemi di parole più creativi e in meno tempo rispetto alle loro controparti sobrie. È interessante notare che le persone che hanno bevuto sentivano anche che la loro esibizione era più probabile che arrivasse come un'improvvisa intuizione, la risposta arrivò tutta in una volta, in un momento di illuminazione "Aha!".
La ricerca ha dimostrato che più persone hanno memoria di lavoro a loro disposizione, meglio si esibiscono in tutti i tipi di compiti analitici che compaiono a scuola e al lavoro. È interessante notare che maneggiare una maggiore quantità di memoria di lavoro può ostacolare le prestazioni ogniqualvolta sia necessario pensare in modo creativo o "fuori dagli schemi". In poche parole, la capacità delle persone di pensare alle informazioni in modi nuovi e insoliti può effettivamente essere ostacolata quando esercitano troppa energia cerebrale. Ciò che la dottoressa Jennifer Wiley e il suo team hanno trovato è che un modo per aggirare questo è avere un paio di drink.
Per ulteriori informazioni sul legame tra la potenza del cervello e le prestazioni, controlla il mio libro Choke .
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Jarosz, AF, Colflesh, GJH, Wiley, J. (2012). Stappare la musa: l'intossicazione da alcol facilita la risoluzione dei problemi creativi. Coscienza e cognizione , 21, 487-493.
