L’autocontrollo dei bambini è influenzato dal loro gruppo di pari
Solo l’appartenenza a un gruppo può influenzare l’autocontrollo di un bambino.
Fonte: Smith609 Creative Commons tramite Wikimedia
Gli esseri umani sono una specie sociale. Di conseguenza, gran parte del tuo comportamento è influenzato da ciò che fanno gli altri. È più probabile che tu ti eserciti se esci con altre persone che si esercitano. È più probabile che fumi se passi del tempo con altri fumatori. È più probabile che tu abbia successo a scuola se anche i tuoi amici vanno bene a scuola.
Alcuni di questi effetti derivano dal modo in cui le persone scelgono i gruppi a cui appartengono. Se il rendimento scolastico è importante per te, allora puoi cercare di essere con altre persone con gli stessi valori. Alcuni di essi riflettono anche il contagio degli obiettivi. Quando vedi qualcuno impegnato in un’attività, ti rende più probabile che voglia fare la stessa cosa.
La semplice appartenenza a un gruppo è importante? In che misura questi comportamenti sono influenzati dalla tua convinzione di far parte di un particolare gruppo? E, mentre ci siamo, questo è solo qualcosa che accade agli adolescenti e agli adulti, o è il comportamento dei bambini più piccoli colpiti dai gruppi a cui appartengono?
Queste domande sono state esaminate in un documento nel numero di maggio 2018 di Psychological Science di Sabine Doebel e Yuko Munakata.
Questi studi hanno utilizzato il compito classico marshmallow come misura di autocontrollo. Nel compito marshmallow, un bambino dai 3 ai 4 anni è seduto davanti a un marshmallow su un piatto. Lo sperimentatore dice al bambino che possono mangiare il marshmallow, ma se aspettano che lo sperimentatore lasci la stanza e ne ottenga un altro, possono avere due marshmallows quando lo sperimentatore torna indietro. Il tempo che il bambino aspetta prima di mangiare il marshmallow è una misura di autocontrollo. Lo sperimentatore rimane fuori dalla stanza per 15 minuti, quindi il tempo massimo che un bambino deve attendere è di 15 minuti.
In uno studio, i bambini sono stati assegnati a uno dei tre gruppi. In tutti i gruppi, ai partecipanti è stato detto che ora fanno parte della squadra verde. Hanno una maglietta verde da indossare e mostrano le foto degli altri membri della squadra verde. Vengono anche mostrate le foto di un secondo gruppo di bambini con magliette gialle su, che fanno parte della squadra gialla.
Nella condizione di controllo, ai bambini non vengono fornite altre informazioni sulle squadre verdi e gialle.
Nella condizione di attesa verde, ai bambini viene detto che i membri di entrambe le squadre hanno fatto il test di marshmallow e che i membri della squadra verde hanno tutti aspettato che lo sperimentatore tornasse, mentre i membri della squadra gialla non l’hanno fatto.
Nella condizione Yellow-wait, ai bambini viene detto che i membri di entrambe le squadre hanno fatto il test di marshmallow e che i membri della squadra gialla hanno tutti aspettato che lo sperimentatore tornasse, mentre i membri della squadra verde no.
In questo studio, i bambini nella condizione di attesa verde hanno aspettato molto più a lungo (e avevano circa il doppio delle probabilità di aspettare i 15 minuti completi) rispetto ai bambini nella condizione di attesa gialla o alle condizioni di controllo. Quindi, credere di far parte di un gruppo che ha l’autocontrollo influenza le tue prestazioni nel compito di marshmallow.
Un secondo studio in questo articolo ha riguardato nuovamente le condizioni Green-Wait e Yellow-Wait e ha osservato lo stesso schema di risultati. Inoltre, i bambini di questo studio sono stati informati di altri due bambini che non facevano parte di una squadra. Un bambino attese che lo sperimentatore tornasse prima di mangiare un marshmallow, mentre l’altro al marshmallow prima che lo sperimentatore tornasse. Ai bambini sono state fatte diverse domande per esprimere quanto hanno apprezzato ogni bambino.
I bambini nella condizione di attesa verde erano più propensi a preferire il bambino che aspettava che lo sperimentatore tornasse rispetto ai bambini nella condizione di attesa gialla. Questa scoperta suggerisce che i bambini arrivano a valutare un comportamento che distingue il loro gruppo dall’altro gruppo.
Questa scoperta è interessante perché aggiunge una bella ruga all’influenza dell’appartenenza al gruppo sui comportamenti che richiedono autocontrollo. Suggerisce che solo avere un’identità come membro di un gruppo può influire sull’autocontrollo e che ciò può accadere anche nei bambini abbastanza piccoli.
Riferimenti
Doebel, S. & Munakata, Y. (2018). Le influenze del gruppo sull’autocontrollo coinvolgente: i bambini ritardano la gratificazione e la valutano di più quando i loro ritardi all’interno del gruppo e il loro gruppo esterno no. Psychological Science, 29 (5), 738-748.
