In che modo gli studenti possono diventare una gioia da insegnare

Abitudini da coltivare

È quel periodo dell’anno. Gli studenti sono stressati, convulsi per gli esami finali e finendo i grandi progetti. Molti parlano di stare dritti per due giorni e mezzo per farlo, con il caffè e la Red Bull. Allo stesso modo, i professori girano dall’esaurimento. Subito dopo una cerimonia di premiazione e una celebrazione la scorsa settimana, mi sono fermato per un caffè ghiacciato a Starbucks alle 20:00 pensando e sperando che mi avrebbe aiutato a superare la spinta finale con la valutazione. Lì mi sono imbattuto in un collega che ha detto che era venuto per fare la stessa cosa, e che si sentiva come se fosse sonnambulo. Era come se fossimo dei postumi della sbornia dall’insegnamento, dal servizio nel campus e dalle richieste della nostra ricerca e scrittura. Nel frattempo, vengono celebrate celebrazioni a livello nazionale, parole di saggezza vengono lanciate attraverso la folla, le festività abbondano e l’odore e il sapore dell’estate sono finalmente arrivati.

Fonte: Nicola Tolin / Unsplash

Sono stato ufficialmente a scuola per 43 anni, insegnando per oltre 20 di quegli anni. Ho facilmente circa 20 anni in più per continuare a farlo, da quando ho 48 anni. E quello che mi colpisce quest’anno è come alcuni studenti sono una gioia da insegnare, come alcuni non lo sono e come possiamo meglio sfruttare la nostra energia per aiutare più studenti diventano una gioia da insegnare. Mi rendo anche conto che alcuni professori rendono l’apprendimento più gioioso di altri. Qui, però, mi concentrerò su come gli studenti – oi tuoi figli, se sei genitori che leggono questo – possono essere una gioia da insegnare.

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Crescendo, mia madre mi ha insegnato ciò che lei chiamava abilità di sopravvivenza scolastica. Mia madre ha insegnato alle scuole medie e superiori per molti anni prima che io nascessi e poi ho lavorato con giovani gravemente in difficoltà quando ero un bambino. Voleva che amassi imparare e voleva che io avessi successo; voleva che fossi curioso e guardassi le cose in modi nuovi. E, sia implicitamente che esplicitamente, ha reso abbondantemente chiaro che dovrei essere gentile con i miei insegnanti. Molto bella. Era davvero semplicemente una vera gratitudine.

A partire dalla scuola materna e poi proseguendo nella scuola elementare, ogni anno, mia madre invitava il mio insegnante a pranzo. E ogni anno, durante le vacanze, ho fatto regali fatti a mano ai miei insegnanti di scuola elementare. Un anno, mia madre mi ha portato a comprare vasi di terracotta e li abbiamo dipinti e messi piante all’interno. In quarta elementare, ho avuto la stessa insegnante che ho avuto in seconda elementare, e siamo andati a casa sua per portare regali per il suo nuovo bambino, per i suoi compagni di viaggio per la sua ragazza più grande e per i cupcakes per tutta la famiglia.

Tutto questo mi fa perdere la testa ora. Proprio mentre mi viene in mente che anche quando ero studente all’Università del Wisconsin-Madison, ero stato invitato nelle case dei miei due professori preferiti, uno per cena con tutta la classe e uno per lasciare un regalo di ringraziamento con il mio padre per tutto il suo aiuto che mi ha insegnato attraverso la mia tesi di laurea. Sono consapevole del fatto che in alcune piccole e selettive scuole di arti liberali, a volte capita che un professore terrà una festosa festa a casa sua alla fine del semestre. Non riesco nemmeno a capire come farlo ora. Sì, sono ancora molto vicino e connesso con centinaia di studenti che ho insegnato e ne ho avuto molti a casa mia nel corso degli anni, ma non potevo e non volevo più invitare intere lezioni.

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Vedi, la generazione che è stata insegnata al test ed è stata rubricata invece che socializzata in modo appropriato non è generalmente divertente da tenere in giro. La generazione che esamina i commenti del professore su articoli come la ricevuta di Walmart rende l’azienda troppo transazionale e grossolana. La generazione che prende lezioni online e dimentica che il professore è un essere umano e non un robot è più alienante con cui lavorare. L’abbiamo costruito in questo modo. Le istituzioni fanno così.

La generazione di nativi digitali, sebbene più globalmente connessa che mai, sembra più spaventata di mettere in mostra le proprie idee e molto più solo, depresso e ansioso di qualsiasi altro abbia insegnato in precedenza. Tutte queste cose cambiano la forma delle conversazioni che posso avere con i miei studenti. Ho studenti che mi danno credito aiutandoli a mantenerli insieme emotivamente, eppure quando offro ad alcuni di loro sfide e idee per estendere il proprio lavoro intellettuale e creativo ancora più in profondità, rimangono bloccati e sono più reticenti a farlo. Le rubriche hanno fallito. Il sistema li ha falliti.

In ogni programma, dico questo: “Insegnare e apprendere non è uno scambio di carta / grado, ma uno scambio di idee e umanità, una relazione di mentoring e crescita reciproca – un luogo d’incontro, se vuoi.” Questo è quando desidero davvero gli studenti leggono il programma. Gli studenti che ottengono questo fanno meglio. Ogni singola volta. È l’essenza di un’educazione ben vissuta. È anche il luogo e il modo in cui la gioia emerge, sia per lo studente che per l’educatore.

Ci siamo laureati lo scorso fine settimana e da allora ho ricevuto una dozzina di lettere di ringraziamento per gli studenti, alcuni dei quali si sono appena diplomati e pochi altri ancora a scuola. In un paio di questi casi, i genitori hanno contattato anche me. Mi è stato chiaro ancora una volta quanto bene avevano allevato i loro figli.

Un giovane, Chris, che era anche il presidente del corpo studentesco, ha fatto un punto di postare fotografie e messaggi di gratitudine a quelli di noi che lo hanno seguito e gli sono stati accanto in tutti questi anni – ero in buona compagnia con pochi altri colleghi, sua madre e sua nonna.

Sappiamo che tutti i bravi leader fanno questo: notano, onorano e apprezzano il lavoro degli altri lungo la strada. Si rendono conto umilmente che il successo non può avvenire in isolamento, ma che prende letteralmente un villaggio. È interessante notare che, cresciuto da una madre single, Chris ha riconosciuto un gruppo composto da quasi tutte le donne, con l’eccezione di uno dei miei colleghi maschi. Troppo spesso il lavoro emotivo delle donne all’università e altrove viene ignorato e dato per scontato.

Ciò che è bello per me di ciò che Chris ha fatto su Facebook è che ha reso visibile ciò che deve essere reso più visibile in ogni momento: gratitudine per gli educatori e la gioia e l’estasi che è possibile attraverso il mentoring reciproco con l’amore. Un altro dei miei studenti preferiti di tutti i tempi – e sì, li abbiamo, quindi possiamo anche essere sinceri – ha pubblicato un messaggio dolce che risponde al post di Chris, mostrando anche gratitudine e amore per il mio ruolo nella sua vita.

Un altro studente che ho avuto in tre classi ha sempre preso l’abitudine di lasciare ogni sessione di classe ringraziandomi. È stato inusuale sentirlo da un ventiduenne più volte alla settimana, e ciò ha lasciato un’impronta indelebile su di me. Questo studente ha fallito la mia lezione la prima volta che l’ha preso e ha faticato a guadagnare voti migliori da allora. Sicuramente guadagna un A + come essere umano.

Gli studenti che sono felici di insegnare sembrano capire che il mondo è più grande di loro. Piuttosto che ossessioni miopici in un modo di estirpare i voti o inviare docenti via email incessantemente quando le risposte sono più spesso nel programma o possono essere raccolte in orario d’ufficio, gli studenti che sono felici di insegnare mostrano più rispetto per i professori, per i loro coetanei e per loro stessi.

Gli studenti che sono felici di insegnare sono esseri umani che mi piace conoscere come studenti e come persone che si trovano nel mondo. Perché alla fine, l’insegnamento riguarda il collegamento. Riguarda la comunità. Riguarda l’amore e il tatto e la carne e il corpo, la mente e il cuore, la voce e lo spirito. Questo è anche quando è più gioioso. Pura estasi, in effetti.

Quando gli studenti si comportano male in classe o fuori classe, chiedo loro semplicemente due cose: 1) Come gestiresti se fossi in me? E chiedo: 2) Come vuoi essere ricordato? Queste domande hanno lo scopo di affrontare con compassione gli studenti su comportamenti problematici, dirompenti e fuorvianti e su azioni e decisioni che mancano di integrità e onestà. Ponendo queste domande, spingo per responsabilità, empatia, pausa e riflessione e rigore emotivo.

Credo che possiamo aiutare gli studenti a diventare una gioia da insegnare quando li aiutiamo a:

1. Pensa al mondo al di là di se stesso e all’effetto della loro comunicazione e delle azioni sui loro pari e professori.

2. Coltivare la gratitudine.

3. Rifletti sui loro obiettivi educativi e sul processo, piuttosto che solo sui voti.

4. Costruisci il muscolo empatico.

5. Cercate aiuto in anticipo e non quando siete disperati.

6. Evita stupidaggini da estirpare (più su questo nel prossimo blog!).

7. Evita di agire disperatamente e di fare scelte sbagliate, compreso il plagio, l’invio di email non professionali e incuranti, ecc.

8. Considera come vogliono essere ricordati nelle loro relazioni.