L'incontro annuale dell'American Academy of Pain Medicine ha rivelato all'inizio dell'anno che i dati hanno dimostrato che l'agopuntura sembra stimolare il rilascio di neuropeptidi, che a sua volta può avere un impatto significativo sui regimi di trattamento usati per trattare il dolore cronico.
Strumenti moderni di medicina come analisi molecolari e imaging cerebrale sono stati usati per studiare gli effetti di quell'arte antica, l'agopuntura. Ma questo non vuol dire che l'utilità dell'agopuntura non sia già nota.
In effetti, l'Organizzazione Mondiale della Sanità elenca oltre 40 disordini funzionali trattati con successo con l'agopuntura.
Ovviamente, il dolore è una lamentela soggettiva, poiché dobbiamo fare affidamento sull'individuo che lo sperimenta per esprimere la sua gravità, la sua qualità e la sua frequenza. Tuttavia, ci possono essere conclusioni obiettive derivate dal monitoraggio dei risultati funzionali
Questo incontro prevedeva anche programmi sulla cosiddetta "elettroagopuntura", per cui gli elettrodi cutanei sono usati al posto degli aghi. Ancora meglio, ora è disponibile un'unità portatile che può essere trasportata nella tasca: applicata strategicamente, questa piccola unità è in grado di ridurre il dolore chirurgico e aiuta i tossicodipendenti a ridurre il desiderio durante la disintossicazione.
È stato dimostrato che gli elettrodi cutanei funzionano altrettanto bene o meglio degli aghi, poiché vengono prodotte sensazioni piacevoli con conseguente sollievo delle endorfine. Le funzioni cerebrali sono regolate da tali messaggeri chimici, inclusi neurotrasmettitori e neuropeptidi. L'agopuntura o la stimolazione elettrica di certe frequenze quando applicate a determinati siti corporei possono facilitare il rilascio di specifici neuropeptidi nel sistema nervoso centrale: il risultato può essere profondo in termini di effetti fisiologici e in termini di attivazione di meccanismi di auto-guarigione.
Ulteriori indagini sui tipi di condizioni che suscitano una risposta neurobiologica specifica potrebbero avere vaste implicazioni cliniche. Gli studi clinici hanno dimostrato l'importanza dell'agopuntura, e più gli scienziati apprendono i meccanismi di sollievo, si spera che più soggetti subiranno trattamenti di agopuntura.
Un recente studio pubblicato su artrite e reumatismi ha valutato l'effetto dell'agopuntura sul dolore cronico dovuto all'osteoartrosi del ginocchio o dell'anca. I ricercatori hanno misurato la gravità della malattia articolare e la valutazione della qualità della vita da parte del paziente. È interessante notare che entrambi questi aspetti del dolore cronico sono stati significativamente migliorati con l'aggiunta di agopuntura. E questi effetti positivi sono durati circa sei mesi.
Sarebbe magnifico prendere la mano in tasca e applicare quell'unità portatile a qualsiasi parte del corpo possa essere malata in un particolare momento. Perché, potrebbe persino sostituire il Pocket Rocket come veicolo di scelta lungo il continuum dolore-piacere.
