La metacognizione, come definito da Schunk (2006, p.180), è "il deliberato controllo cosciente dell'attività cognitiva". Ci sono due insiemi di abilità correlati che sono inerenti a questa discussione. La prima abilità è comprendere le abilità, le strategie e le risorse richieste da un compito e, in secondo luogo, avere la conoscenza di come e quando utilizzare tali abilità e strategie per garantire che l'attività sia completata. Huitt (2004) ha dimostrato che le persone ricordano grandi quantità di informazioni quando imparano a gestire l'argomento ai livelli più alti, come la sintesi delle informazioni. Successivamente, le persone devono avere la capacità di eseguire un'attività o abilità. Senza questo, è inutile a meno che l'individuo non sia motivato a svolgere il compito oltre a possedere le abilità necessarie per eseguirli e sapere quando usarli. In linea con il deliberato controllo cosciente, c'è un collegamento diretto a come i concetti si formano. I concetti sono formati in relazione ad altri concetti e possono essere formati da soli. La ricerca indica che le risposte vengono elaborate e prodotte nello stesso modo (Zimmerman, 2003).
L'idea di motivazione intrinseca ed estrinseca è intessuta nel tessuto di questo contesto. Il fattore intrinseco è importante nella convinzione che l'individuo possa o meno eseguire o abbia la convinzione di possedere le capacità in grado di svolgere il compito. I primi anni del pensiero cognitivo hanno portato Bandura (1994) a scoprire che le convinzioni di auto-efficacia "determinano come le persone si sentono, pensano, si motivano e si comportano" (p.71). L'autoefficacia influenza l'aspetto affettivo, cognitivo e comportamentale della convinzione dell'individuo che lui / lei può svolgere il compito. È come la persona sente e pensa ciò che influenza le capacità metacognitive che si sviluppano e che varia con l'età e lo sviluppo di ogni persona (Abbeduto, 2006).
Sebbene Schunk (2006) suggerisca che la capacità dell'individuo più anziano di monitorare quanto bene abbiano svolto su un compito varia, Malpass et al (1999, p.228) suggeriscono che gli studenti auto-regolati "riferiscono di alta auto-efficacia, auto-attribuzione e motivazione intrinseca. "Con ciò che viene notato, l'auto-efficacia, lo sforzo e la motivazione intrinseca sono tutti fattori essenziali per sviluppare pienamente le abilità metacognitive. Bandura (1993), così come Malpass et al (1999, 282), notano che "le capacità di autoregolamentazione sono insignificanti se gli individui non possono applicarsi in modo persistente di fronte alle difficoltà …" Quindi finiamo con , sei un pensatore interiore o un pensatore esterno?