Come vedi i tuoi errori?

Troppi dei miei studenti hanno paura di sbagliare. Arrivano al college con curriculum stellare: voti impressionanti, servizio alla comunità, attività extrascolastiche. Preoccupati di mantenere la loro immagine perfetta, hanno paura di correre il rischio di imparare.

Questo atteggiamento li tiene congelati dalla paura, soggetti a uno stress eccessivo, mortificati quando commettono errori.

Nel mio libro, Your Personal Renaissance, scrivo degli artisti rinascimentali Cimabue e Raffaello. Ogni volta che qualcuno criticava uno dei dipinti di Cimabue o notava una piccola imperfezione, avrebbe distrutto quell'opera d'arte, per quanto bella, perché non era perfetta. Raphael ha imparato dai suoi errori. Quando realizzò che i suoi ritratti erano inferiori a quelli di Leonardo da Vinci, si esercitò a fondere i suoi colori per ottenere un'ombreggiatura sottile come quella di Leonardo. Quando vide che le sue figure mancavano della grazia anatomica di Michelangelo, si dedicò allo studio dell'anatomia. Raphael è stato sempre l'apprendimento, lo sviluppo, la crescita come artista.

Sono cresciuto come Cimabue, mi vergogno quando ho fatto degli errori. Ogni volta che ho portato a casa un test di ortografia che era inferiore al 100%, anche un 95, i miei genitori mi avrebbero criticato. Così ho accartocciato tutte le prove meno che perfette e le ho gettate sotto il mio letto. Rifiuto. Vergogna. Nascondere.

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Ho sempre ammirato Martin Seligman a causa di un periodo in cui era un giovane psicologo, invitato a tenere una conferenza a Oxford sulla sua teoria di Learned Helplessness. Un uomo del pubblico sedeva lì con un'espressione acida sul volto, poi interrogò Seligman sul perché un terzo dei suoi sudditi non diventasse mai indifeso. Invece di reagire dall'ego, Seligman ha invitato il suo critico a lavorare con lui per aiutare a perfezionare la sua teoria. Nel suo libro Learned Optimism, Seligman dice: "Per gli scienziati del Rinascimento, il tuo critico era davvero un tuo alleato" e quella critica "è uno dei modi migliori in cui gli esseri umani si sono evoluti per avvicinarsi alla verità" (1998, p 43).

Come gli artisti e gli scienziati del Rinascimento, come gli scienziati di oggi, siamo tutti qui per imparare e crescere. Come vedi i tuoi errori? Come un difetto vergognoso di nascondersi dal mondo o un'opportunità per imparare? La scelta dipende da te.

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Dreher, DE (2008). Your Personal Renaissance: 12 passaggi per trovare la vera calling della tua vita. New York, NY: Da Capo.

Seligman, MEP (1998). Ottimismo acquisito. New York, NY: Pocket Books.

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Diane Dreher è un'autrice di best-seller, personal coach e professore alla Santa Clara University. Il suo ultimo libro è Your Personal Renaissance: 12 passaggi per trovare la vera vocazione della tua vita.

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