Onorare la memoria del senatore Kennedy
Gli ultimi giorni sono stati pieni di lutto per la morte del senatore Ted Kennedy. Molte cose mi sono venute in mente mentre guardavo la programmazione che lo seguiva nella sua carriera di senatore americano. Lo seguirono attraverso le varie crisi della sua vita, alcune autoinflitte, fino al momento in cui emerse come un senatore serio e di grande successo. Ha capito dai suoi problemi di salute la necessità di essere coinvolto nelle cure che ha ricevuto. Comprendeva anche la necessità di considerare tutte le implicazioni dei vari problemi che aveva e il possibile impatto sulla sua capacità di proseguire nel suo lavoro. Voleva le stesse opzioni per tutti noi.
Non ho il privilegio di conoscere le conversazioni che ha avuto con i suoi medici dopo che gli è stato detto del suo tumore al cervello. Sappiamo che ha scelto il trattamento quando ha pensato che potesse dargli una qualità della vita per un periodo di tempo. Alla fine, morì tranquillamente con la sua famiglia intorno a lui nella sua stessa casa. Questa era la stessa importante opzione che voleva dare a tutti noi.
Per quelli di voi che hanno affrontato questa decisione con un giovane marito o una moglie in un momento in cui i figli erano ancora a casa, potete comprendere l'importanza della pianificazione avanzata e delle conversazioni con i vostri medici sulle opzioni. La pianificazione avanzata prevede di decidere quando interrompere il trattamento, come gestire il dolore e scegliere se morire a casa, con la cura dell'ospizio, in un ospizio ricoverato o in ospedale. Invece di far progredire la nostra comprensione della pianificazione avanzata, siamo stati inondati dal parlare di pannelli della morte, che nessuno sta proponendo. Ci viene detto che esiste un reale pericolo che il governo tocchi la "nonna" o l'eutanasia degli handicappati mentali. Questo tipo di distorsione dei fatti sta facendo un grave disservizio a tutti noi, ma in particolare a chiunque sia affetto da malattie terminali.
Abbiamo bisogno di chiederci, come possono le persone essere prese da tali distorsioni dei fatti? Come aiutiamo le persone di qualsiasi età a comprendere la necessità di pensare alle domande di assistenza sanitaria di cui una persona dovrà rispondere se si trovano di fronte a una grave malattia in qualsiasi momento della loro vita? Potremmo non avere tutte le risposte. Una volta ho avuto quello che ora è chiamato chirurgia di routine, per sostituire un fianco. Questo accadeva diversi anni fa e appresi che avevo bisogno di un secondo surrogato, oltre a mio marito, che potesse prendere decisioni per me se fossi in una situazione pericolosa per la vita. Ho chiesto a uno dei miei figli di ricoprire quel ruolo. Ha accettato e mi ha chiesto di scrivere ciò che vorrei. Non appena ho iniziato a farlo, non sono riuscito a superare la prima frase. C'erano troppe variazioni sul tema. Mi ha messo di fronte alle mie stesse difficoltà e quanto sia difficile gestire tali decisioni. Ho iniziato ad apprezzare che, in qualche modo, anche se il disagio può essere travolgente, dobbiamo essere in grado di considerare che la morte è qualcosa che tutti dobbiamo affrontare alla fine. Non abbiamo bisogno di tutte le risposte, ma dobbiamo porre le domande, e sarebbe utile avere qualcuno con cui parlarne.
Vengo ora all'attuale disinformazione che stiamo ottenendo. Abbiamo tanta paura della morte che siamo pronti a credere a tutto ciò che ci viene detto da persone non informate? Abbiamo tanta paura che non riusciremo a rimborsare gli operatori sanitari per il tempo che trascorrono aiutando le persone che servono a tali problemi?
Ho parlato in altri blog di legami continui con il defunto. Ci sono vantaggi per la vita quando si pianifica di fare con direttive avanzate. Mi viene in mente un giovane padre che sapeva che non c'era più alcuna speranza di trattamento che potesse impedire al suo cancro di diffondersi e alla fine di ucciderlo. Era a casa e aveva due figli piccoli. Mentre sapevano che stava "morendo", non era chiaro quanto capissero di cosa significasse. Decise che avrebbe usato il tempo per fare un video di se stesso (mentre il suo aspetto non era cambiato) parlando ai suoi figli rispondendo a qualsiasi domanda avessero sulla sua vita. Dopo la sua morte, hanno rapidamente imparato cosa significava morire. Il video del padre è diventato un tesoro molto speciale per loro. Entrambi i figli di Ted Kennedy, hanno parlato del tempo che hanno avuto con il padre quest'estate, e nell'ultimo anno, e di quanto quell'epoca fosse davvero speciale per loro. Si conoscevano in modi in cui avevano poco tempo prima della malattia. Questa è una volta che faranno tesoro per il resto della loro vita.
