Quando va bene "Mentire"?

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James Frey non sarebbe stato umiliato durante l'Oprah Show e ha causato un tale brutto proposito di non dire la verità, se solo avesse stampato un disclaimer che il suo "memoriale", A Million Little Pieces, fosse stato romanzato. Ora c'è un dibattito sull'opportunità di attenersi ai fatti quando si scrive un memoir o se è accettabile unire e riordinare gli eventi e rinominare i personaggi per il gusto della storia e della privacy dei personaggi.

Alla conferenza di San Miguel Writers di febbraio, un partecipante ha chiesto a un gruppo di scrittori di memorie se dovesse alterare i fatti. Disse che era stato stressato come nuovo insegnante e un giorno scoprì che aveva indossato due scarpe diverse per funzionare. "Per il bene della storia, sarebbe meglio dire che è successo il primo giorno", ha detto.

"Non è vero", rispose il pannello. Hanno pensato che fosse altrettanto importante indossare due scarpe di coppie diverse in un secondo momento.

Ma che dire di qualcosa come la cena del Ringraziamento che si svolge ogni anno? Sostanzialmente lo stesso cibo, stessi giocatori, stessa conversazione. Se elimini le migliori linee di dialogo, probabilmente finirai con un pezzo più interessante. Se ritragga le caratteristiche salienti dei personaggi, combinati dalle varie cene, puoi comunicare meglio chi sono. Se comprimi eventi, il tuo pezzo potrebbe avere un ritmo che mancherebbe alle cene reali.

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La vita di solito non presenta trame perfette. In effetti, se scrivessimo semplicemente degli eventi come realmente accaduti, potrebbero essere addirittura noiosi. Quindi, la saggistica creativa impiega tecniche "creative".

Nel suo libro di memorie, Blood, Bones & Butter, l'autrice-chef Gabrielle Hamilton ha evitato il problema di Frey scrivendo un appunto alla fine del libro che ci dice che ha cambiato alcuni nomi e ha persino inventato qualcosa quando non riusciva a ricordarli. Ha aerografato alcune persone fuori dalle scene, compresso, contratto e riorganizzato. Ha combinato eventi ricorrenti e simili in uno per "chiarezza, guida e slancio". A parte quelle libertà, il libro era "un vero racconto delle mie esperienze mentre le ricordo".

Sulla PBS Newshour, Judy Woodruff ha sottolineato che il suo ospite, David Maraniss, editore e vincitore del Pulitzer al Washington Post, aveva trovato discrepanze reali in Dreams of My Father di Barack Obama. Ma il libro non era una finzione, sostenne Maraniss. Era letteratura, definita come un'opera di "merito artistico duraturo" dal dizionario di Oxford. "C'è una differenza tra una biografia seria e rigorosa e un ricordo", ha detto. Obama ha distorto alcuni personaggi, ne ha compresso alcuni e ha creato materiali compositi per fare punti diversi sulla sua prospettiva sulla razza. Piuttosto che giudicare il libro come una storia biografica, Maraniss lo definì "uno sguardo affascinante all'interno del capo [di Obama]" che rifletteva con precisione come affrontò le questioni della razza.

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Pensavo di scendere dalla parte della compressione e della creatività, ma quando ho scritto il libro su di me e mia madre, la verità era meglio della finzione. Scrivere i fatti e il dialogo mentre accadevano era più significativo che comprimere gli eventi o cambiare i personaggi. Non puoi inventare questo!

Spetta a ciascun scrittore concludere quanto margine di manovra. Ma non dimenticare il disclaimer!

Prompt: dire la verità.

Copyright © 2017 di Laura Deutsch