Eliot Spitzer si dimise dopo essere stato sorpreso a pagare una prostituta molto costosa, ma ora sta pensando di candidarsi per il controllore di New York. Anthony Weiner notoriamente ha smsato le immagini del suo pacco e poi si è ritirato dalla politica solo per tornare come candidato per il sindaco. Forse erano entrambi ispirati da Mark Stanford, ora un rappresentante della Carolina del Sud, ma una volta un governatore andò a "fare escursioni" con la sua amante argentina.
"Gli americani sono puritani!" È il modo in cui la maggior parte degli europei spiega questo ciclo apparentemente inspiegabile di scandali sessuali, confessione pubblica e rassegnazione dalla vita politica.
Quando si parla di politica americana, tuttavia, il sesso non è tanto puritano quanto moderno. Ecco come è successo. La rivoluzione industriale ha dato vita a nuove classi, specialmente alle classi medie. Queste nuove classi non dimostrarono più il loro valore semplicemente attraverso l'accumulo di ricchezza perché volevano distinguersi dalle classi superiori. Gli uomini della classe media hanno dimostrato il loro valore attraverso il successo nel mercato e nella disciplina corporea. In altre parole, gli uomini della classe media moderna non solo hanno dovuto lavorare duramente nel mercato, ma hanno dovuto dimostrare di controllare i loro appetiti corporei. Gli sport moderni sono stati inventati e fatti parte integrante dell'educazione. Nuove restrizioni dietetiche furono seguite nel nome di Graham e Kellogg. E, cosa più importante, il sesso al di fuori del letto coniugale – sia che si tratti di prostitute o legami omosessuali – è diventato illegale e un segno di grave insuccesso morale.
Per tutto il 20 ° secolo, i politici hanno dovuto diventare sempre più disciplinati nei loro corpi. Furono richiesti matrimoni intatti e almeno apparentemente monogami. L'esercizio fisico e altre forme di controllo del corpo sono diventati temi seri nelle campagne politiche. Ricordi di parlare della dipendenza di Bill Clinton dal cibo spazzatura? O le sigarette di Barack Obama? E così, quando i politici non riescono a mostrare il controllo fisico e avere una relazione o pagare una prostituta o twittare il loro pacco, non hanno altra scelta che scusarsi e sparire dalla vita pubblica.
Fino ad ora. Improvvisamente gli americani sono piuttosto francesi riguardo ai nostri politici. O addirittura, ansimare, italiano. Noi perdoniamo le loro relazioni extraconiugali come se non avessero nulla a che fare con l'essere un buon leader. È come se noi americani potessimo accettare che un politico possa essere un leader competente e un cane assoluto. Quanto completamente continentale.
