Perdonami, perché sono davvero ossessionato da Donald Trump. Prima di avere un'idea sbagliata, non sopporto il ragazzo e penso che le sue politiche siano un disastro. Ma l'elezione di Trump, e di tutto ciò che è successo da allora, mi ha piuttosto innamorato di una sorta di mezzo intellettualmente interessato e mezzo terrorizzato.
Le "notizie false" sono state una parte fondamentale della presidenza di Trump e della sua elezione. Vi sono ampie prove del fatto che la Russia abbia generato notizie false per contribuire a influenzare le elezioni. Ci sono anche ampie prove che le notizie false stavano volando davanti, a sinistra e al centro fino alle elezioni, da entrambe le parti. E, naturalmente, Trump ha accusato quasi tutti i mezzi di comunicazione al di fuori di Fox News di essere false notizie, in particolare forse nel suo trattamento del New York Times .
L'attuale definizione di notizie false è una notizia diffusa per ingannare intenzionalmente le persone che utilizzano imprecisioni o cose interamente inventate. Questo non ha nulla a che fare con il pregiudizio politico. Dicendo che Barack Obama ha salvato 5 uomini da un incendio se non lo ha fatto è una notizia falsa. Dire che la folla inaugurale di Donald Trump non era così grande come sostiene che non sono notizie false. Potrebbe essere motivato da credenze partigiane. Ma non sono ancora notizie false. La realtà è ancora realtà.
Ora perché Trump potrebbe pensare che le notizie che parlano male di lui siano "finte" anche se non lo è? Perché i sostenitori di Trump potrebbero pensare che molte cose sono vere, anche se sono state sicuramente truite da Trump? Perché siamo tutti più suscettibili alle notizie false quando corrispondono alle nostre convinzioni?
C'è una grande quantità di ricerche in psicologia sociale sul "realismo ingenuo". Il realismo ingenuo è la nozione che le persone tendono a percepirsi come percependori e pensatori oggettivi, in relazione sia al mondo sociale che a quello fisico. Quindi, quando ascoltiamo o vediamo qualcosa di coerente con le nostre convinzioni, c'è una tendenza a crederci. Se leggo che Donald Trump ha riso di un senzatetto, il mio impulso quasi sarebbe quello di credere che, dal momento che ho questa visione del mondo di Donald Trump come una persona piuttosto orribile. Se leggo che Obama ha fatto questo, sarei quasi impulsivamente incline a verificare se questo fosse vero, perché francamente, il mio amore per l'uomo è profondo. Continuerò a controllare la legittimità della storia se fosse Trump, perché mi sforzo piuttosto a non diffondere falsità. Ma la tendenza sarebbe ancora lì.
Una linea di lavoro coerente con il realismo ingenuo è il "punto debole del pregiudizio". Questo lavoro ha chiesto alle persone, per esempio, quanto siano suscettibili a una vasta gamma di pregiudizi psicologici. Quindi, uno studio potrebbe spiegare il pregiudizio del senno di poi (la tendenza per le persone a pensare che lo sapevano da sempre quando non lo facevano), e poi chiedere alle persone quanto loro stessi sono suscettibili a questo e quanto pensano che siano gli altri. Le persone diranno quasi sempre che sono meno sensibili. Questo lavoro mostra inoltre che anche quando le persone ammettono di usare fonti distorte, pensano ancora che raggiungano conclusioni obiettive e imparziali.
Un'altra linea di ricerca coerente con il realismo ingenuo mostra che le persone sono più critiche nei confronti della ricerca che non si allinea alle loro convinzioni. Inoltre, è più probabile che credano in una discussione se è fatta da qualcuno che condivide le loro opinioni, piuttosto che qualcuno che non lo fa.
Ci sono anche prove che tendiamo a sopravvalutare la misura in cui altre persone condividono le nostre convinzioni. Ciò suggerisce che tendiamo a pensare che le altre persone – finché non ci verrà dato ragione per pensarci diversamente – crederanno nel modo in cui lo facciamo.
In termini di notizie false, questi organismi di ricerca indicano che vorremmo (a) pensare che possiamo determinare la legittimità della fonte di notizie con più obiettività di quanto probabilmente possiamo, (b) pensare che le informazioni che si allineano con le nostre convinzioni esistenti – anche se è falso – è più credibile dell'informazione che non lo è, e (c) sovrastimerà la misura in cui le altre persone saranno d'accordo con le notizie, una volta che ci crediamo noi stessi. Quest'ultimo punto potrebbe giocare un ruolo importante nella scelta di condividere notizie false, ad esempio sui social media.
Gli umani sono generalmente pensatori molto motivati che tendono a sopravvalutare quanto siano razionali e oggettivi. Quando si tratta di credere e diffondere notizie false, questo ha implicazioni enormi.
