Breaking Bad: cose da considerare quando si consegnano cattive notizie

Fonte: Kristin A. Meekhof

Quasi un decennio fa Roy, il mio defunto marito, era un paziente al centro oncologico dell'Università del Michigan. Il suo caso mandò la diagnosi del dottore e la commissione tumorale si incontrò due volte per discuterne. Entro poche settimane dal primo appuntamento medico di Roy ci sarebbe stato detto da un dottore che avevamo incontrato solo una manciata di volte che Roy aveva un cancro estremamente raro, surrenale. Non c'era nessuna opzione di cura o trattamento disponibile e la morte era il risultato. Questo geniale medico, il Dr. Worden ci ha trasmesso questa notizia con compassione ed empatia che in seguito avrei imparato è rara.

Come destinatario di notizie che cambiano la vita, rimango grato per il modo in cui il Dr. Worden sintetizzava l'empatia con fatti concreti. Non dimenticherò mai come i suoi occhi e tutto il corpo parlassero quelle frasi oscure. C'era tristezza perché anche lui capiva che le sue parole ci stavano cambiando.

Fornire notizie strazianti è solo uno degli ardui compiti dei medici e di altri professionisti del settore sanitario. E le strutture sanitarie sia ospedaliere che ambulatoriali sono veloci. Il lavoro è brutale e le richieste possono essere travolgenti. Eppure, è spesso nelle stanze dell'ospedale e in presenza di estranei che vivono, come il mio, sono per sempre alterati.

Nonostante avessi una laurea in servizio sociale, ho faticato a cogliere le notizie che l'oncologo ha consegnato. Ricordo solo frammenti di quella breve ma potente conversazione. Ma una cosa rimane chiaramente: l'empatia di un medico.

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Fino ad oggi, questo atto di umanità tra le vicissitudini del dolore ha aiutato a districare la rete della paura che mi ha avvolto. Quindi sono stato in grado di intraprendere il viaggio di cure palliative e poi di assistenza agli hospice. Entrambi i terreni erano completamente estranei a me e ho percorso questo sentiero senza una rete di sicurezza.

In quel periodo ho incontrato altri medici e, a differenza del Dr. Worden, la loro natura variava. E mentre so che ogni dottore ha il proprio modo di operare, sostengo che iniettare empatia nella ferita è la differenza cruciale tra il rapporto umano e il modo al letto del povero. La capacità di vedere che le parole e le azioni non verbali sono importanti è forse una delle ragioni per cui la cura compassionevole è una tendenza nella letteratura. In conclusione, lo dico in tutta semplicità e sincerità a tutti gli operatori sanitari – non aver paura di essere guidato dall'empatia.

Kristin Meekhof è un assistente sociale di livello master, speaker e co-autore del libro " A Widow's Guide to Healing " con cover blast di Maria Shriver e il suo amico e mentore Dr. Deepak Chopra. Kristin è una giuria di questa imminente conferenza della Harvard Medical School. Sono disponibili crediti per la formazione medica continua. Kristin può essere raggiunta tramite il suo sito web.

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