Nel mitico mito della mitologia greca, gli dei infliggono una terribile punizione a Sisifo: deve spingere un grosso masso in salita, ma poco prima di riuscire a posizionare la roccia sulla cima della collina, la roccia rotola in discesa, e Sisifo deve scendere e ricominciare tutto da capo. Sisifo deve farlo continuamente, incessantemente, per sempre.
Il filosofo esistenzialista francese Albert Camus discute questa storia in modo favorevole nel suo famoso libro The Myth of Sisyphus . Camus porta le nostre vite ad essere simili, in sostanza, a quelle di Sisifo; crede che, come la vita di Sisifo, così la nostra, siano assurde, inoltre sono necessariamente e irrimediabilmente così. Non ho lo spazio in questo post per considerare gli argomenti che Camus presenta per questa affermazione; invece, mi concentrerò qui sulla discussione di Camis su Sisifo, una discussione che ha catturato l’immaginazione e l’attenzione di molti.
Camus era un autore letterario dotato, anzi, vinse il Nobel in letteratura, non meno di quanto fosse un filosofo. Aveva un tale potere retorico che molti sono venuti, purtroppo, secondo me, per credere che le loro vite siano davvero simili alla vita di Sisifo. Ho incontrato molte persone che sono state convinte dalla prosa potente e vivida di Camus che anche loro stanno vivendo vite futili e assurde.
Ecco perché penso che – almeno per quanto riguarda la vita di molte persone – l’affermazione di Camus sia sbagliata.
1. Realizzazione : gli sforzi di Sisifo sono vani; non ha mai successo in quello che fa. Tuttavia, molti di noi riescono in buona parte di ciò che facciamo. Molti di noi non sono impegnati in uno sforzo inutile come lui.
2. Valore : ciò che Sisyphus è costretto a cercare di ottenere, vale a dire, mettere una pietra su una collina, è sciocco e non ha valore. Quindi, anche se Sisifo avesse avuto successo nel suo sforzo, non sarebbe stato ottenuto nulla di utile. Tuttavia, alcuni degli obiettivi che molti di noi si prefiggono di raggiungere sono utili, così che se li raggiungessimo, si otterrebbe qualcosa di prezioso.
3. Piacere : l’attività di Sisifo, che spinge un grosso sasso in salita, sembra sgradevole e dolorosa. Ma molte delle attività in cui siamo impegnati sono molto più piacevoli.
4. Varietà : Sisifo deve ripetere incessantemente una sola attività. Questo deve essere noioso. Tuttavia, molti di noi variano le nostre attività e possono fare delle pause tra loro.
5. Autonomia : Sisyphus non sceglie autonomamente l’attività nella quale è impegnato. È costretto a farlo contro la sua volontà. Tuttavia, molti di noi scelgono autonomamente aspetti significativi della nostra vita e delle nostre attività.
6. Comunità : Sisifo deve continuare a compiere la sua punizione e la vita nella solitudine. Tuttavia, spesso facciamo parte di una piccola o grande comunità o possiamo creare o partecipare a una comunità.
7. Possibilità di miglioramento : il lotto di Sisyphus non può migliorare. Gli dei lo condannarono a continuare a spingere il sasso per sempre. Il nostro lotto, tuttavia, può migliorare, e spesso possiamo modificare le cose come stanno le cose.
Propongo che le differenze tra le condizioni di Sisifo e le nostre siano troppe e troppo significative per vedere la sua vita come una parabola appropriata alla nostra. La vita di molti di noi è lungi dall’essere assurda come quella di Sisifo, ed è fuorviante ritrarre la sua condizione come affine alla nostra, come fa Camus.
Alcuni potrebbero obiettare a questo punto che le vite di alcune persone nel mondo, purtroppo, corrispondono in molti modi alla vita di Sisifo. Ad esempio, le vite di alcune persone che sono state imprigionate in campi di lavoro forzato o che devono lavorare in fabbriche sfruttate, possono essere abbastanza simili a quelle di Sisifo.
Tuttavia, l’esistenza di tali vite è insufficiente a corroborare le affermazioni radicali di Camus. Per Camus, non solo alcune persone, ma tutte le persone, compresi tutti quelli che non sono nei campi di lavoro forzato, non lavorano nelle fabbriche sfruttatrici, ecc., Vivono nell’assurda condizione simile a quella di Sisifo. Inoltre, per Camus, questo non può essere modificato; è un aspetto essenziale e necessario della condizione umana. Ma gli attivisti che puntano e protestano riguardo alle terribili condizioni in cui vivono alcune persone nel mondo in genere non hanno questa opinione. Pensano che solo alcune persone nel mondo, non tutte, vivono in queste terribili condizioni e che queste condizioni possono e devono essere cambiate. In effetti, è la convinzione che queste condizioni possano essere modificate e l’impegno a farlo in modo tale da motivare gli attivisti a dirigere l’attenzione pubblica su questo tema e protestare contro di esso.
Conosco un bel po ‘di persone che, sfortunatamente, sono state influenzate dalla potente abilità letteraria e retorica di Camus e sono venute a vivere come vite assurde, simili a quelle di Sisifo. Penso che Camus abbia quindi inutilmente (ma involontariamente, ovviamente) danneggiato loro. Le vite di molti di noi sono molto diverse, sotto molti aspetti, da quelle di Sisifo e, nei casi in cui non lo sono, possiamo spesso migliorarle. Nel suo libro Camus prova a mostrarci come, una volta accettato che viviamo vite assurde, possiamo provare ad affrontare questa situazione. Ma una via migliore è probabilmente quella di rifiutare la premessa che conduciamo necessariamente vite assurde simili a quelle di Sisifo.
Riferimenti
Albert Camus, Il mito di Sisifo , in Il mito di Sisifo e altri saggi , trans. Justin O’Brien (New York, Knopf, 1955).
