Romanticizzare il passato ci fa sentire male per il presente

La mia vita è cambiata drammaticamente nel 2001, quando sono diventato cronicamente malato e ho dovuto abbandonare una carriera che amavo. Anche se mi sono adattato alla mia nuova vita, riesco ancora a trovare il romanticismo del passato.

Quando faccio questo, mi convinco che prima che mi ammalassi, la mia vita era perfetta: lavorare come professore di legge era sempre soddisfacente; la mia vita familiare era tutto ciò che potevo desiderare.

Era tutto vero? No! Essere un professore di giurisprudenza era difficile, a volte, e anche se mi piaceva la maggior parte dei miei studenti, a volte uno poteva essere spiacevole. La mia vita familiare era decisamente buona, ma a volte poteva essere stressante.

No, la vita non era perfetta prima che mi ammalassi. Aveva la sua quota di tempi facili e tempi difficili, di successi e delusioni. Quando mi trovo a mettere quella "vecchia" vita su un piedistallo ea pensare che fosse perfetto, cerco di ricordare che questa è una visione romantica del passato che serve solo a farmi sentire male per il presente.

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Tendiamo anche ad assumere che le altre ere fossero migliori delle nostre. Nel suo notiziario della NBC dell'8 aprile 2013, Brian Williams ha iniziato il suo rapporto sulla morte di Annette Funicello riferendosi malinconicamente agli anni '50 come "un'era più dolce, una vera innocenza". Io non la penso così. Non solo era l'era delle esche rosse, ma in quelle "dolci e innocenti" anni Cinquanta, in molti posti negli Stati Uniti, sarebbe stato un crimine per i miei due figli sposare le persone di cui si erano innamorati perché quelle due persone capita di essere di razze diverse dai miei figli.

La mia era preferita sono gli anni '60: rock and roll, flower power, love love love. Ma di recente ho visto una storia in televisione su Birmingham, Alabama, nel 1963. Come avrei potuto dimenticare che la polizia ha usato tubi e cani poliziotti per impedire ai bambini di marciare pacificamente per protestare contro la segregazione? (I bambini dovevano marciare da soli perché ai loro genitori era stato detto che avrebbero perso il lavoro se avessero partecipato, anche durante le ore di lavoro.) Il filmato della storia mostrava che i bambini venivano buttati a terra da tubi ad alta potenza e morso da cani poliziotto. Non dimenticherò quel giorno del 1963 di nuovo.

E poi ci sono stati periodi precedenti in cui le persone morivano di malattie alle quali siamo protetti scacciando una pillola o ottenendo una vaccinazione. Mia suocera aveva un caro amico cresciuto negli anni '30. Molti anni fa, mi disse che al primo segnale di raffreddore in inverno, i suoi genitori non le permettevano di giocare fuori fino alla primavera, non volevano correre il rischio che i raffreddori si trasformassero in bronchiti o in qualche altro tipo di infezione batterica, per la quale, oggi, prendiamo solo un antibiotico.

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Alcuni mesi fa, mio ​​marito era fuori città, quindi sono dovuto andare in farmacia da solo per riempire una prescrizione. Ho incontrato un amico che non vedo da circa dieci anni. Ci siamo abbracciati e abbiamo trovato un posto dove sederci e poi abbiamo chiacchierato per circa quindici minuti, aggiornando le notizie sulle nostre famiglie e sui nostri amici comuni.

Quando tornai a casa, fui sopraffatto dalla tristezza per questa amicizia perduta. Come faccio quando riconosco di essere insoddisfatto e infelice, ho cercato la fonte della mia sofferenza in una sorta di desiderio frustrato (una tecnica che chiamo "l'esercizio del tracciamento" nel mio libro How to Wake Up ). Ho "tracciato" fino a quando ho trovato quel posto in cui non ottenevo ciò che volevo. Ed eccolo lì: volevo che questa amicizia fosse meravigliosa come una volta.

A quel punto, mi sono reso conto che questa amicizia non era mai stata come immaginavo che fosse stata in passato. Lei e io ci vedevamo soprattutto perché avevamo alcuni amici in comune. Non siamo mai stati vicini. Eppure, eccomi lì, prendendo in giro un ricordo distorto del passato, e poi sentendomi infelice!

Quindi è bene ricordare che la vita è una borsa mista in ogni epoca e in ogni decennio, e non permettere di romanticizzare il passato rovinando la vita che hai ora.

© 2013 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri:

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015). Il tema di questo pezzo è stato ampliato in questo libro.

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

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