Come il mobbing sul posto di lavoro distrugge il benessere e la produttività

Il bullismo sul posto di lavoro è diventato un'epidemia silenziosa in Nord America, che ha enormi costi nascosti in termini di benessere dei dipendenti e produttività. Conosciuto anche come molestie psicologiche o abuso emotivo, il bullismo comporta lo sforzo cosciente ripetuto di ferire e danneggiare gravemente un'altra persona, non con la violenza, ma con parole e azioni. Il bullismo danneggia la salute fisica, emotiva e mentale della persona che viene presa di mira.

Il bullismo al lavoro riduce le vittime e le rende un "bersaglio facile" per ulteriori abusi, secondo una nuova ricerca dell'Università dell'East Anglia.

Lo studio pubblicato sulla rivista rivela una spirale di abusi in cui le vittime del bullismo diventano ansiose, lasciandole meno in grado di difendersi e più vulnerabili a ulteriori molestie. La ricerca suggerisce che i datori di lavoro non dovrebbero solo reprimere i bulli sul posto di lavoro, ma anche aiutare le vittime ad acquisire le competenze necessarie per far fronte a situazioni difficili.

Ana Sanz Vergel, della Norwich Business School dell'Università di East Anglia, ha dichiarato: "Questo studio dimostra che la relazione tra il mobbing sul posto di lavoro e l'impatto psicologico sulle vittime è molto più complessa del previsto".

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Esempi di bullismo al lavoro includono molestare, offendere o escludere socialmente qualcuno ripetutamente per un periodo di circa sei mesi.

"Il bullismo sul luogo di lavoro porta a cattive condizioni di salute perché la vittima è esposta a una situazione molto stressante – con conseguente ansia e mancanza di vigore. Volevamo vedere se la salute deteriorata potrebbe rendere il dipendente un bersaglio facile per il bullismo. Ad esempio, la vittima potrebbe avere meno energia per rispondere a situazioni difficili e quindi ricevere meno sostegno da colleghi o supervisori ", ha dichiarato Vergel. Prosegue dicendo: "Un'altra spiegazione è il cosiddetto" meccanismo di percezione cupo "in cui i dipendenti ansiosi possono valutare il loro ambiente in modo più negativo".

Il gruppo di ricerca, che comprendeva colleghi dell'Università Complutense e Università Autonoma di Madrid in Spagna, ha testato la loro teoria su 348 dipendenti spagnoli. I partecipanti sono stati intervistati sulle loro esperienze di bullismo e valutati per ansia e vigore. Contenuti di Vergel, "Abbiamo scoperto che essere esposti al bullismo sul posto di lavoro porta a un peggioramento della salute mentale e alla diminuzione del benessere. Ma allo stesso tempo, mostrare comportamenti ansiosi mette la vittima in una posizione di debolezza e li rende un obiettivo facile – portando a una spirale di abusi ".

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Un secondo studio recente di Christine Sprigg, Carolyn Axtell e Sam Farley dell'Università di Sheffield, insieme a Iain Coyne della Nottingham University, è stato presentato al Festival annuale delle scienze sociali del Consiglio per la ricerca economica e sociale (ESRC) a novembre. Fanno luce su questo fenomeno relativamente nuovo: il cyber bullismo.

Il cyber bullismo può essere definito come l'utilizzo di moderne tecnologie di comunicazione come e-mail, messaggi di testo o web per abusare delle persone. Ed è tanto comune sul posto di lavoro quanto il bullismo "convenzionale". Tuttavia, il modo in cui il cyber bullismo influenza sia la vittima che i testimoni sono più nascosti sul posto di lavoro secondo le nuove ricerche degli psicologi del lavoro.

Fino ad ora l'impatto del cyberbullismo si è concentrato principalmente sulle persone più giovani in ambienti come le scuole piuttosto che i lavoratori adulti. I ricercatori rivelano suggerimenti su come i datori di lavoro dovrebbero affrontare e prevenire il cyberbullismo sul posto di lavoro. Questo diventerà più importante in quanto le tecnologie di comunicazione continueranno ad evolversi e a diventare più diffuse.

Lo studio ha incluso tre sondaggi separati tra dipendenti in diverse università del Regno Unito, chiedendo alla gente le loro esperienze di cyber bullismo. "Abbiamo dato alle persone una lista di ciò che può essere classificato come bullismo, come essere umiliati, ignorati o spettegolati, e ha chiesto loro se avessero affrontato un simile comportamento online e con quale frequenza", ha detto Coyne.

Delle 320 persone che hanno risposto al sondaggio, circa otto su dieci avevano sperimentato uno dei comportamenti di cyber bullismo elencati in almeno un'occasione nei sei mesi precedenti. I risultati mostrano anche che dal 14% al 20% li ha sperimentati almeno una volta alla settimana, un tasso simile al bullismo convenzionale.

Il team di ricerca ha anche esaminato l'impatto del cyberbullismo sulla tensione e sul benessere mentale dei lavoratori. "Complessivamente, quelli che avevano subito il cyber bullismo tendevano ad avere un maggiore stress mentale e una minore soddisfazione lavorativa", ha detto Coyne. "In uno dei nostri sondaggi, questo effetto si è dimostrato peggiore per il bullismo informatico rispetto al bullismo convenzionale".

Il team di ricerca ha anche scoperto che l'impatto della testimonianza sul cyberbullismo era diverso da quello osservato per il bullismo convenzionale. "Nella letteratura di ricerca, le persone che assistono al bullismo convenzionale mostrano anche prove di benessere ridotto. Tuttavia, nella nostra ricerca questo non sembra essere il caso per l'ambiente online ", ha detto Coyne.

"I testimoni sono molto meno colpiti. Ciò potrebbe essere dovuto alla natura remota del cyberspazio: forse le persone si immedesimano meno con le vittime. Ciò potrebbe influenzare la reazione del testimone al bullismo e potenzialmente se riferirlo o altrimenti intervenire ".

Un altro studio canadese mostra che il bullismo dà ai dipendenti la necessità di lasciare il proprio lavoro, il che può rappresentare un costo significativo per i datori di lavoro

Mostrare semplicemente di lavorare in un ambiente in cui il bullismo continua è sufficiente per far pensare a molti di noi di smettere di fumare, suggerisce un nuovo studio. Ricercatori canadesi che scrivono sulla rivista Human Relations , hanno scoperto che le infermiere non sono vittime di bullismo diretto, ma che hanno lavorato in un ambiente in cui si sono verificati casi di bullismo sul posto di lavoro, hanno sentito un forte desiderio di smettere di essere vittime di bullismo. Queste scoperte sul bullismo "ambientale" hanno implicazioni significative per le organizzazioni, oltre a contribuire a un nuovo approccio statistico al campo.

Per capire se il bullismo nell'ambiente delle unità di lavoro può avere un impatto negativo sul desiderio di un lavoratore di rimanere nella propria organizzazione, indipendentemente dalle esperienze personali o dirette di bullismo sul posto di lavoro, comportamento organizzativo ed esperti delle risorse umane dell'Università della British Columbia hanno intervistato 357 infermieri in 41 unità ospedaliere.

La loro analisi dei risultati del sondaggio ha mostrato che gli obiettivi di bullismo erano più propensi a pensare di andarsene. Hanno anche mostrato un legame statisticamente significativo tra il lavoro da qualche parte dove il bullismo stava accadendo e il desiderio di andarsene. Successivamente i ricercatori hanno usato l'analisi statistica per testare la relazione tra l'intenzione del turnover e se un individuo stava vivendo direttamente il bullismo. Hanno scoperto che la relazione positiva tra il bullismo a livello di unità lavorativa e le intenzioni di turnover è più forte per coloro che hanno raramente sperimentato il bullismo diretto rispetto a coloro che sono vittime di bullismo spesso.

Numerosi studi precedenti hanno dimostrato una forte correlazione tra un elevato ricambio del personale e il bullismo all'interno di un'organizzazione, specialmente quando sono disponibili altri impieghi. Dal punto di vista dell'organizzazione, il turnover del personale è costoso, e quando si sparge la voce sul bullismo questo può anche essere dannoso per la reputazione.

Lo studio ha implicazioni più ampie nel campo delle risorse umane, dicono gli autori, perché hanno esaminato un'esperienza ampia, varia e generalizzata del bullismo. Inoltre, poiché si basavano su tecniche di modellazione lineare gerarchica, i ricercatori potevano esaminare con precisione gli impatti simultanei del bullismo diretto e del bullismo ambientale, mostrando ogni singolo effetto al di sopra e al di là di quello rappresentato dall'altro (cosa non possibile con le precedenti tecniche statistiche).

"Di particolare rilievo è il fatto che siamo in grado di prevedere le intenzioni di turnover in modo efficace sia che qualcuno sia stato l'obiettivo diretto del bullismo, sia di quanto un ambiente fosse caratterizzato da bullismo", ha affermato l'autore corrispondente, Marjan Houshmand. "Questo è potenzialmente interessante perché tendiamo ad assumere che le esperienze dirette e personali dovrebbero essere più influenti sui dipendenti rispetto alle esperienze indirette di cui si è assistito o sentito parlare solo in un modo di seconda mano. Tuttavia, il nostro studio identifica un caso in cui le esperienze dirette e indirette hanno una relazione altrettanto forte con le intenzioni di fatturato ".

Gli autori teorizzano che, sebbene gli individui possano provare indignazione morale per gli altri vittime di atti di bullismo, è percepito come ancora più ingiusto quando gli altri sono vittime di bullismo e non lo sono. Il lavoro contribuisce a una crescente area dello studio delle relazioni umane, che esamina come le esperienze di terzi influiscono sugli individui all'interno delle organizzazioni.

"Questo lavoro fornisce una visione approfondita della comprensione delle loro esperienze da parte dei bullismo e sfida la visione" passiva "del bullismo sul posto di lavoro che caratterizza gli obiettivi del bullismo come vittime sfortunate che sono troppo vulnerabili e deboli per combattere i loro prepotenti", suggerisce Houshmand. "Invece, i bersagli del bullismo vedono 'sfuggire' ai loro stessi e ai bulli degli altri come un mezzo per creare disordini e perturbare l'organizzazione come un atto di sfida".

Nel mio precedente articolo su Psychology Today, sostengo, "Una cosa è certa; il problema del bullismo sul posto di lavoro non andrà via in qualsiasi momento presto e potrebbe non essere mai risolto completamente fino a quando un numero sufficiente di persone chiede un ritorno a una cultura della civiltà e chiede ai leader delle organizzazioni di fare qualcosa per il problema.