Una mazza da baseball, quando spalancata, ha il potenziale di uccidere o ferire seriamente chiunque sia stato sfortunato da essere colpito da esso. Questa pericolosa verità è stata illustrata nell'agosto 2015 in un tragico incidente in Kansas, quando Kaiser Carlile, un pipistrello di 9 anni per una squadra di dilettanti adulti di Wichita, è stato colpito alla testa da un colpo mortale quando si è imbattuto nella fase di follow-through di un'oscillazione pratica presa da un membro del team. Come risultato di questo incidente, la lega – il National Baseball Congress – ha sospeso l'uso dei batman per il momento. Poiché il mio argomento in questa colonna è la non consapevolezza del rischio, analizzerò questo incidente in termini di tre livelli di potenziale rischio-inconsapevolezza: (a) il bambino che è morto; (b) il giovane che ha fatto oscillare la mazza; e (c) gli adulti responsabili della squadra e della lega. Nell'effettuare questa analisi non è mia intenzione dare la colpa, ma piuttosto di far luce sul perché una simile tragedia, sebbene rara, fosse in qualche misura prevedibile e quindi in gran parte evitabile.
Inconsapevolezza del rischio della vittima
Un pipistrello (o pipistrello) può avere diversi compiti, ma quello principale (che dà il nome al lavoro) sta raccogliendo pipistrelli scartati dai giocatori e stesi a terra, dopo che un battitore decolla per la prima base o dopo che è fatto con un at-bat. Questo dovere primario è rilevante per comprendere la natura dell'incidente che ha preso la vita di Kaiser Carlile.
I dettagli sulla natura esatta dell'incidente, così come l'identità del battitore, sono in gran parte mancanti dai conti di notizie. Inizialmente pensavo che Kaiser fosse dietro e troppo vicino al battitore che si stava scaldando, ma un testimone oculare chiarisce che quello che è successo è che Kaiser era sceso in campo per recuperare una mazza che era stata usata in una precedente batosta. e mentre si lanciava di nuovo verso la panchina corse proprio nel backswing di un giocatore che si scaldava nel cerchio del battitore. Questo chiarimento è importante per capire l'incidente, poiché sia Kaiser che il giocatore di riscaldamento probabilmente sarebbero stati consapevoli della necessità di essere cauti se Kaiser fosse inizialmente vicino al cerchio della pastella occupata (dove i battitori sul ponte stanno quando stanno scaldando su).
Kaiser era un pipistrello molto diligente, che lavorava sodo nel suo mestiere ed era motivato a fare il suo lavoro con orgoglio e in fretta. È comprensibile che fosse così concentrato nel prendere una mazza scartata che non sarebbe riuscito a riconoscere che stava correndo in una zona pericolosa dove una pastella sul ponte stava praticando delle oscillazioni. Usando il mio modello esplicativo a quattro fattori di azione sciocca (inconsapevole del rischio), Affect (in questo caso, un forte bisogno motivazionale di fare rapidamente bene il suo lavoro principale) avrebbe fatto perdere a Kaiser la traccia di altre cose che accadevano sul campo. Ma anche la Cognizione ha svolto un ruolo critico, in quanto la capacità di "conservare" (tenere a mente) una considerazione meno saliente e relativamente astratta (qui, rimanendo al sicuro scansionando il campo quando si corre con un pipistrello scartato) di fronte a un punto saliente e considerazione concreta (qui, un pipistrello che deve essere raccolto e restituito rapidamente) è un'abilità che si sviluppa negli anni primari e che probabilmente non è completamente raggiunta entro i nove anni.
Mancata conoscenza del rischio della batteria
Se, come inizialmente pensavo, la pastella avesse preso delle oscillazioni di riscaldamento con Kaiser in piedi vicino a lui, allora l'avrei criticato per non essermi guardato intorno abbastanza prima di dondolare. Ma visto che Kaiser è apparentemente imbattuto nello swing, assolverò il battitore di qualsiasi responsabilità, poiché nessun battitore sul mazzo avrebbe potuto prevedere che succedesse una cosa del genere.
Inconsapevolezza del rischio dei funzionari della squadra o della lega
Non so se i ragazzini maschietti o le pipistrelli sono comunemente usati da altre squadre nel National Baseball Congress, ma so che sono stati banditi dalla Major League Baseball (MLB) dopo un incidente stranamente simile (ma uno con un più felice risultato) si è verificato nel 2002 World Series. Nel quinto episodio di quella serie, tra i San Francisco Giants e gli (allora) Anaheim Angels, il pipistrello dei Giants era Darren Baker, il figlio di tre anni e mezzo di Dusty Baker, il manager dei Giants. Quando il suo giocatore preferito, Kenny Lofton, ha centrato una tripla, Darren è scappato eccitato sul campo per recuperare il pipistrello, e si è ritrovato nel sentiero di base vicino a Casa proprio mentre due corridori stavano arrotondando la terza base e si erano precipitati su di lui. Il primo corridore, JT Snow, ebbe la presenza di spirito di raccogliere Darren dal colletto della camicia e di portarlo in salvo prima che potesse essere ferito. Dopo quell'episodio, la MLB annunciò che d'ora in poi nessuno più giovane di 14 anni avrebbe potuto servire in una batman o in una ragazza da pipistrello. Tuttavia, secondo quanto riferito, alcune squadre sono andate ancora oltre e hanno stabilito 18 come età minima richiesta.
Ammettiamolo, impiegare un pipistrello di tre anni è una violazione più eclatante del buon senso che impiegare un pipistrello che ha nove anni. Si può solo meravigliarsi del rischio-inconsapevolezza (e ignoranza dello sviluppo infantile) di Dusty Baker e dei funzionari di squadra nel permettere a Darren di svolgere un ruolo sul campo che richiede un livello di conoscenza situazionale (che i corridori di base potrebbero segnare), giudizio ( riconoscere quando una commedia è ancora in corso) e autoregolamentazione (subordinazione all'eccitazione a un bisogno di stare fuori dal pericolo) che nessun bambino di tre anni ha mai posseduto nella storia. Ma nove è ancora troppo giovane, secondo l'opinione di questo psicologo evolutivo, perché una persona possa svolgere un ruolo potenzialmente pericoloso – data la natura dinamica, complessa, imprevedibile e carica di eccitazione dei giochi di baseball – come pipistrello o pipistrello.
Credo che ci fosse un fattore di carineria "che stava alla base dell'uso di Darren (era adorabile e amato da giocatori e fan) e che funzionava anche a Wichita per quanto riguarda Kaiser (un ragazzo molto tenero che è stato descritto da un giocatore come il piccolo "Fratello che non ho mai avuto.") Oltre a questo fattore affettivo è un processo cognitivo che potrebbe essere definito il fattore di base. In poche parole, ciò si riferisce al fatto che quando la probabilità (data le istanze passate riportate) di un brutto incidente è molto bassa, si tende a supporre che il rischio di un tale incidente sia trascurabile e che quindi non valga la pena di prenderlo sul serio. Ma quando parliamo del benessere dei bambini, anche una piccola possibilità di tragedia (e scommetterei che un numero di casi quasi-non-tragici o non tragici non sono stati segnalati) richiede che gli adulti incaricati dicano "no" all'impiego di bambini in un ruolo in cui la tragedia è prevedibile anche se è probabile che si verifichi solo raramente.
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