Sono atti di gentilezza buoni per te?
L'idea di gentilezza a beneficio dei buoni è un fenomeno psicologico del pop. Notevoli studiosi promuovono i benefici della gentilezza – sia personalmente che attraverso la società. Esiste una Random Act of Kindness Foundation internazionale che incoraggia le persone in tutto il mondo a fare cose carine l'una per l'altra. E insegnare la gentilezza è una priorità assoluta per genitori ed educatori. Un recente sondaggio condotto da Sesame Workshop sul no-profit educativo di Sesame Street, ha rilevato che l'86% degli insegnanti e il 70% dei genitori pensano che insegnare agli studenti a essere gentili dovrebbe essere una priorità più alta.
Non si può negare che la gentilezza sia una buona cosa. Ma che dire delle affermazioni secondo cui fare del bene è davvero un bene per te? La recitazione in genere aumenta anche la tua stessa felicità?
I ricercatori britannici hanno pubblicato una revisione sistematica il mese scorso che fa questa domanda esatta. Hanno combinato i dati di 21 studi per misurare come gli atti di gentilezza influenzano la persona che è gentile. Hanno scoperto che le persone che sono gentili sperimentano un moderato miglioramento del loro benessere, ma l'effetto non è così grande come spesso affermano i media popolari.
I ricercatori hanno anche identificato un vuoto nella letteratura sulla gentilezza. Molti degli studi che testano i benefici della gentilezza non includono dettagli specifici sulla natura degli atti del genere. Ad esempio, mostrare gentilezza nei confronti di uno sconosciuto casuale, come pagare il caffè di qualcun altro, aumenta la tua felicità più che mostrare gentilezza verso qualcuno che conosci? E che dire di essere gentile con amici e familiari, come sorprendere tuo marito cucinando il suo piatto preferito?
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I ricercatori sottolineano anche le varie motivazioni alla gentilezza. Ad esempio, se ti sei appena trasferito in una nuova città, è più probabile che tu mostri gentilezza verso le persone che incontri perché vuoi fare amicizia. Allo stesso modo, i genitori sono programmati biologicamente per mostrare gentilezza verso i propri figli.
Il Dr. Oliver Scott Curry, è l'autore principale dello studio e docente presso l'Istituto di Antropologia Cognitiva ed Evolutiva dell'Università di Oxford. Spiega che gli esseri umani sono animali sociali che naturalmente vogliono aiutare gli altri.
"La nostra recensione suggerisce che l'esecuzione di atti di gentilezza non cambierà la tua vita, ma potrebbe aiutare a spingerla nella giusta direzione", ha detto.
Ma invece di compiere atti casuali di gentilezza, sostiene di indirizzare la gentilezza verso le persone che ne hanno più bisogno.
"Attraverso la pura casualità e la serendipità, atti casuali di gentilezza possono avere conseguenze desiderabili, forse in modi che altrimenti non sarebbero potuti accadere", scrive. "Ma per la loro stessa natura, è improbabile che azioni casuali siano dirette a coloro che ne hanno bisogno o potrebbero apprezzarle di più. E abbiamo dimostrato che i loro effetti sono relativamente modesti. È possibile ottenere risultati migliori con lo stesso sforzo? Poteri di gentilezza non casuali hanno effetti maggiori di atti di gentilezza casuali verso estranei? "
Quindi, sì, gli atti di gentilezza possono aiutare gli altri e aumentare il proprio benessere. Ma i dettagli probabilmente contano molto più di quanto possiamo capire attraverso la ricerca attuale. E invece di pagare il pedaggio dell'auto in fila dietro di te, perché non fare una donazione alla tua banca del cibo locale e preparare un pasto per una famiglia in lutto? Mentre tutti possono usare un po 'di gentilezza, è più probabile che faccia la differenza per le persone bisognose.
