Un articolo del maggio 2018 dell’editorialista Beth Teitell nel Boston Globe ritiene che sia una “microaggressione” (un insulto non intenzionale ma dannoso) ad etichettare un adulto di 40 o 50 anni come “di mezza età”. Questa è solo l’ultima entrata in la discussione sulla mezza età concentrandosi su-che altro-le caratteristiche negative associate alla mezza età dell’età adulta. Esempio di queste cosiddette microaggressioni includono “Una commessa nel negozio di occhiali punta a lenti bifocali” giovani “. “Le persone di mezza età adorano queste”, cinguetta, “e” senti un collega di vent’anni che ti definisce “di mezza età” – e la parte di te che pensava che le tue scarpe fossero ingannevoli muoia. “L’autrice Beth Teitell lamenta il il fatto che “di mezza età” sia un termine che necessita di un rebranding. Dopotutto, i mobili degli anni ’50 e ’60 sono di nuovo in stile con l’etichetta rinnovata “metà secolo”.
Il termine “medio” potrebbe essere alla base del problema. Considera le frasi che includono la parola e le loro associazioni spiacevoli (non necessariamente veritiere, ma comunque prevalenti):
La mezza età come periodo dell’età adulta soffre del problema di essere un po ‘vago e indefinito, ma associato a una serie di spiacevoli cambiamenti; come osserva Teitell, “È un gruppo di cui nessuno vuole far parte, finché non invecchiano, nel qual caso si rendono conto, troppo tardi, che non hanno apprezzato ciò che hanno avuto”.
Tutto questo è molto divertente, ma essere l’obiettivo di questa particolare microaggressività può essere doloroso, specialmente quando si è automaticamente pensato, in virtù della tua età, di essere in preda a dolorosi riesami del significato della vita. L’idea che la mezza età sia associata alla miseria è ormai da tempo consolidata nella mentalità popolare, ma i ricercatori di psicologia continuano a trovare, senza successo, prove di una vera crisi di mezza età. Tuttavia, così come è stabilito in quella mentalità popolare, può diventare una profezia che si autoavvera.
Con questo in mente, un recente studio condotto da Samuel Harvey e colleghi di Prince of Wales (Sydney, Australia) (2018) ha esaminato il contributo delle tensioni lavorative a disturbi psicologici vissuti da individui negli anni dell’adolescenza di mezzo.
Prendendo l’approccio secondo cui non è l’età, ma altri fattori di stress che possono contribuire al malessere di mezza età, i ricercatori australiani hanno usato ceppo di lavoro a 45 anni per predire sintomi psicologici a 50 anni. Come studio prospettico, Harvey et al. l’indagine ha evitato i soliti problemi logici incontrati nella ricerca correlazionale. Invece di connettere il ceppo attuale con i sintomi attuali, come nel tipico studio correlazionale, il team di ricerca ha osservato i sintomi psicologici che si sono manifestati successivamente alla misurazione del carico di lavoro.
Il campione ampio e rappresentativo, che contava quasi 6900 individui seguiti attraverso lo studio nazionale per lo sviluppo del bambino nel Regno Unito, è stato testato non solo su ceppo di lavoro e sintomi psicologici, ma su una serie di altri possibili fattori confondenti che potrebbero contribuire alle relazioni osservate, tra cui precedenti psichiatrici storia. Il carico di lavoro è noto per essere un importante fattore di stress per la vita, in particolare quando le persone sentono che ci sono molte richieste su di loro e che, inoltre, hanno scarso controllo sulla loro decisione sul posto di lavoro. Secondo il modello testato dagli autori, “elevate richieste di lavoro (inclusi ritmo di lavoro, intensità e richieste contrastanti) e basso controllo del lavoro o latitudine decisionale (compresa la capacità dei lavoratori di prendere decisioni sul proprio lavoro) generano uno stato di alto livello di lavoro , che pone i lavoratori ad alto rischio di problemi di salute “(p 498).
Ricerche precedenti condotte nel Regno Unito nello studio Whitehall II hanno collegato la mortalità più elevata causata da malattie cardiovascolari alla mancanza di controllo sulle condizioni del posto di lavoro. The Harvey et al. uno studio ha esaminato come il carico di lavoro potrebbe portare il suo pedaggio psicologico sopra e al di là di altri possibili contributori, incluso lo stato civile, i risultati scolastici, gli alloggi e la classe sociale. Gli autori includevano altri fattori di stress oltre alla tensione sul posto di lavoro, come la malattia fisica, problemi coniugali, la morte di un parente stretto o un amico, e la vittima di aggressione. Come controlli finali, gli autori hanno approfittato del loro set di dati a lungo termine e hanno usato l’intelligenza infantile e le difficoltà adolescenziali come controlli aggiuntivi.
Come hanno predetto gli autori, c’è stato un effetto cumulativo della tensione lavorativa nei problemi di salute mentale di mezza età, che li ha portati a concludere che “il 14% dei nuovi casi di disturbo mentale comune avrebbe potuto essere prevenuto attraverso l’eliminazione di un elevato sforzo”. A differenza di altri studi che esaminano depressione e bassi punteggi di felicità in tutte le fasce di età degli adulti, l’indagine su Harvey e collaboratori non sembrava solo all’età, ma a condizioni che potevano essere collegate all’età come causa della cosiddetta angoscia della mezza età.
La crisi della mezza età, quando è inquadrata in questo contesto, non diventa uno scoraggiamento causato dall’età in sé, ma dal tipo di situazione lavorativa in cui le persone si trovano a 40 anni e oltre. Ciò che è in primo piano nella tua vita quotidiana è molto più probabile che sia la situazione che tu (e / o il tuo partner) affrontate mentre vi dirigete verso l’ufficio, il negozio o la fabbrica, e i lavori che ti sono stati assegnati una volta lì. La tua vita è anche resa più complessa dai numerosi ruoli che reciti in aggiunta a quelli al lavoro, per non parlare di qualsiasi pendolarismo che devi subire per viaggiare avanti e indietro da casa. Non tutti affrontano queste tensioni, tuttavia, ed è per questo motivo che non tutti affrontano lo stesso identico insieme di problemi associati all’anno della loro nascita.
Potresti contestare i risultati di Harvey et al. studiando osservando che le persone che sono inclini a sviluppare sintomi psicologici saranno anche in grado di vedere il loro posto di lavoro come presentare richieste più pesanti e meno opportunità di esercitare il controllo personale. Tuttavia, gli articoli su queste scale erano ragionevolmente oggettivi incluso, ad esempio, il numero di ore lavorate e la quantità di controllo sulle attività lavorative.
Gli autori credono che la soluzione alla miseria della mezza età, quindi, non stia solo aspettando di invecchiare quando, a posteriori, la tua vita potrebbe sembrare migliore di adesso. Invece, sostengono che il carico di lavoro è un fattore modificabile che, se indirizzato in modo appropriato, potrebbe aiutare ad alleviare i problemi di salute mentale durante gli anni dell’adulto.
In sintesi, è bello ridere di quelle cosiddette aggressioni della micro-età quando leggete o incontrate nella vostra vita quotidiana. Tuttavia, l’idea di rebranding della mezza età può in definitiva fornire la risposta migliore. Considera il tuo midlife glass “mezzo pieno” e guarderai il resto della tua vita in modo molto più ottimista.
Riferimenti
Harvey, SB, Sellahewa, DA, Wang, M., Milligan-Saville, J., Bryan, BT, Henderson, M., & … Mykletun, A. (2018). Il ruolo della tensione lavorativa nella comprensione del disturbo mentale comune di mezza età: uno studio nazionale di coorte di nascita. The Lancet Psychiatry , doi: 10.1016 / S2215-0366 (18) 30137-8