Certo, non è così spesso che pronunci le parole "Snooki", "Science" e "Platone" nello stesso respiro. E spero che non dovrai mai più farlo. Ma ognuno può illuminare una cosa o due su questo concetto che chiamiamo "realtà". Spiegherò. La Jersey Shore, in tutto il suo tan-in-a-can, abbraccia la tua volgarità interiore-guido, è diventata un fenomeno nazionale – il pinnacolo splendente dai capelli gelati (nadir?) Della mania della realtà TV.
Ma "Reality TV" è sempre stata una proposta delicata; sì, abbiamo risentito in modo innocente delle avventure giovanili di MTV The Real World nei primi giorni di Reality TV; certo, siamo stati intrattenuti dalla "realtà" di Survivor e ci siamo rallegrati quando cantanti di piccole città con grandi cuori e voci ancora più grandi si sono battute nonostante i severi giudizi di un imperioso Simon Cowell durante la nostra infatuazione da American Idol . Ma, davvero, qualcuno di noi pensava onestamente che ciò che divenne noto come "Reality TV" avesse qualcosa a distanza da fare con la realtà?
Nel migliore dei casi, si potrebbe dire che "Reality TV" rappresentava una rappresentazione distorta e appariscente della realtà quotidiana; una perversione basata su scripting, air-brushed e digitalmente migliorata di ciò che alcuni dirigenti della TV hanno visto come olio di serpente come realtà. Pro Wrestling è più reale.
Ok, abbastanza di Snooki e del suo genere; che dire della scienza e della realtà? Sicuramente la scienza può condurci alla terra promessa della realtà "reale"? Lo fa se sei d'accordo con la nozione che tutta la realtà si presta all'osservazione sensoriale; quella realtà "reale" può essere facilmente misurata, quantificata e osservata. E se siete d'accordo con questa premessa, allora le scienze empiriche possono certamente essere strumenti meravigliosi per decostruire aspetti della realtà – almeno quegli aspetti che possono essere resi operativi in un formato sperimentale ripetibile.
Il problema è che non tutto si inserisce in quella piccola scatola ordinata. Come fa un ricercatore a rendere operativo ciò che il filosofo Bertrand Russell chiamava le domande "insolubili" dell'esistenza? Domande come "Ho un'anima? C'è uno scopo per l'universo? Cosa succede a una persona dopo la morte? "Queste domande semplicemente non si prestano all'osservazione al microscopio.
Eppure, nonostante questo, persone come il biologo molecolare Dean Hamer hanno affermato di aver effettivamente trovato alcune cose piuttosto pesanti guardando al microscopio. Nel suo controverso libro del 2004 intitolato The God Gene , Hamer ha ridotto Dio – o il gene che conduce alla ricerca di Dio o altri tipi di esperienze spirituali – fino a una variazione su un gene altrimenti insignificante noto come VMAT2. Ora, un po 'più cinico di quanto potrei sostenere nel cercare Dio, il dottor Hamer avrebbe potuto guardare attraverso la parte sbagliata del telescopio o, nel suo caso, il microscopio.
Ma anche se dovessimo essere d'accordo sul fatto che le scienze empiriche possono effettivamente illuminare completamente la realtà fisica, è questa la fine della realtà? Platone sicuramente non la pensava così. Questo perché Platone era un filosofo metafisico – come al di là del fisico. In effetti, ha postulato una cosmogonia in cui il regno delle "forme ideali" era primario e il mondo fisico era solo una sorta di ombra imperfetta o copia di quel regno di "idea" perfetto. Esempio rapido: l'idea di una sfera è perfetta ed esiste oltre lo spazio e il tempo; ma il mio basket è una copia sbiadita e imperfetta di quella sfera trascendente e perfetta.
Il filosofo Pitagora andò ancora oltre; credeva che la realtà fosse essenzialmente matematica, armonica e vibratoria – in un modo molto simile alla teoria delle stringhe di oggi. Infatti, Platone e Pitagora non solo rifiutavano che il mondo materiale fosse la fine – tutto-tutto-realtà, a loro volta sentivano che non ci si poteva fidare dei nostri sensi perché ci avrebbero indotti a credere che il mondo fisico fosse tutto che c'era. Invece, sentivano che le nostre menti attraverso la ragione e le mediazioni contemplative su matematica e filosofia potevano espandere il nostro livello di consapevolezza per apprendere questa più ampia realtà non-materiale.
Un'analogia che discuto nel mio libro per illustrare la visione degli antichi greci sulla relazione tra la realtà del mondo materiale e il regno metafisico non visto è quella di un iceberg; tutto ciò che possiamo vedere attraverso i nostri sensi è il 10% che galleggia sopra l'acqua – ma c'è molto di più in quella realtà di iceberg che si nasconde sotto la superficie … un po 'come vorremmo fare Snooki.