Gli amici sono i nemici delle saggi scelte?

Fonte: auto a pedali per bambini (pixabay)

Recentemente ho deciso di acquistare un'auto a benzina. Ma sono stato io davvero a decidere? Non mi piacciono le macchine. Sono costosi sul portafoglio e tossici per il pianeta. Vivo anche a Londra, una città di strade strette e vittoriane, dove il grazioso parcheggio parallelo è una necessità quotidiana. L'unica volta che ho parcheggiato parallelamente il parabrezza è stato durante la mia prova di guida 23 anni fa.

Come ho finito per fare qualcosa di così fuori dal personaggio? Mi sono sempre considerato abbastanza chiaro sui miei principi. Ma ero stato colto in flagrante, esibendo un grave malfunzionamento etico. Dov'era il mio carattere virtuoso adesso ?! Mi è venuta in mente un'idea sconvolgente.

Non potrei essere così indipendente come pensavo? Lo scrittore inglese George Eliot suggerisce che non sono solo: "Non c'è creatura il cui anello interiore è così forte da non essere determinato da ciò che sta fuori".

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Se il mio personaggio e la mia personalità non erano nel posto di guida, cos'altro stava dirottando la mia decisione?

Sto "guidando sotto l'influenza", e se è così, sotto l'influenza di cosa?

DECISIONI, DECISIONI – FATTORI NASCOSTI

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Queste domande hanno affascinato gli scienziati comportamentali per decenni. Uno di questi scienziati è lo psicologo sociale Professore Richard Nisbett. Il noto scrittore Malcolm Gladwell ha recentemente descritto Nisbett come il più influente pensatore della sua vita. Nisbett afferma che le nostre decisioni sono influenzate da una combinazione di fattori interni ed esterni:

Esistono due ampie classi di fattori che potrebbero aiutare a spiegare il comportamento di qualcuno: in che tipo di situazione si trova la persona e che tipo di persona hai. Ovviamente qualsiasi comportamento che si ottiene da qualcuno è una funzione di "cosa sta succedendo / a cosa sta rispondendo" e "cosa c'è nella persona".

I "fattori interni" sono gli elementi tipici che riteniamo abbiano un'influenza sulle nostre decisioni: i nostri tratti caratteriali, il temperamento, i pregiudizi personali, le esperienze precedenti, la forza di volontà, ecc.

I "fattori esterni" sono un po 'più inaspettati. Sono le corde nascoste dell'ambiente che guidano le nostre mani senza che noi sappiamo.

Quindi quali forze esterne nascoste potrebbero aver guidato la mia mano verso i tasti tintinnanti di una berlina Mazda di seconda mano? Cosa diavolo stava succedendo qui?

Fonte: man holding key (pixabay)

FORZE ESTERNE PARTE I: RETI PEER

Prima dell'arrivo dei social network virtuali, c'erano social network del mondo reale, composti da amici, familiari e colleghi. Mentre la recente attenzione dei media è stata focalizzata sulle bolle di filtro nel mondo online, la potenza dei nostri social network reali è stata gravemente trascurata.

Ricerche recenti suggeriscono che i comportamenti generali degli altri nelle nostre reti influenzano notevolmente il nostro comportamento individuale. Gli scienziati hanno ora identificato modelli matematici dettagliati che descrivono esattamente come tutti i tipi di comportamenti umani si diffondono attraverso le nostre reti di pari livello. Forse la mia nuova macchina e io eravamo spinti dalla matematica delle amicizie?

Innanzitutto, l'obesità – Nicholas Christakis della Harvard Medical School e il professor James Fowler hanno prodotto una ricerca nel 2007 che mostra che se uno dei tuoi amici diventa obeso in un dato periodo, le probabilità di diventare obesi aumentano del 57%.

E il divorzio? Nel 2013, hanno continuato a dimostrare che se qualcuno che conosci è divorziato, hai il 75% di probabilità in più di divorziare. Anche se un amico di un amico è divorziato, hai il 33% di probabilità in più di divorziare.

Registrando la mia nuova auto online, ho iniziato a chiedermi, sono i miei amici che mi stanno guidando di nascosto in una tomba precoce?

Fonte: la consegna dello scheletro è passata a un altro scheletro (pixabay)

Fortunatamente, non è solo un cattivo comportamento che si diffonde in questo modo. I ricercatori hanno anche dimostrato che se il tuo coniuge smette di fumare, hai il 65% in meno di probabilità di fumare. Anche se un amico si licenzia, hai il 36 percento in meno di probabilità di fumare.

Alcune buone notizie allora, ma ho trovato ancora questi numeri freddi agghiaccianti. Imparare che le decisioni che consideriamo "prese indipendentemente" sono così fortemente influenzate dal comportamento degli amici e della famiglia che snervano. Così ho preso un momento per prendere in considerazione le abitudini automobilistiche della mia rete peer.

Non conosco nessuno che non possiede un'auto.

FORZE ESTERNE PARTE II: LA SITUAZIONE IMMEDIATA

Il comportamento della nostra consolidata rete di colleghi non è l'unica forza nascosta al lavoro. C'è anche l'influenza della situazione immediata in cui ci troviamo. Probabilmente farò una chiacchierata con un estraneo durante un concerto rock nel parco in una giornata di sole. Questo è meno probabile alle 2 del mattino in un vicolo buio in una parte sconosciuta della città. Una situazione sinistra prevale su una personalità estroversa.

In effetti, uno dei principi cardine della psicologia sociale è che la situazione immediata che incontriamo esercita un'enorme influenza sul nostro comportamento. Un famoso studio di Princeton del 1973, a volte noto come The Good Samaritan Experiment, lo dimostrò chiaramente. La volontà delle persone di fermarsi e di aiutare un estraneo in difficoltà dipendeva molto più dalla fretta in cui si trovavano, piuttosto che dal modo in cui avevano segnato per "religiosità" su una valutazione della personalità. Ancora una volta, un elemento sottile della situazione immediata supera un tratto di personalità interna.

Ora non compro la mia Mazda alle 2 del mattino in un vicolo buio, ma ho iniziato a chiedermi in quale altro modo le mie decisioni quotidiane fossero in balia di fattori esterni nascosti. Gestisco un progetto chiamato Evidence-Based Wisdom. Traduciamo la ricerca scientifica saggezza in risorse comprensibili e utili per il pubblico. Quindi, ovviamente sono interessato a come prendere decisioni più sagge nella nostra vita quotidiana: comprare una Mazda, trasferirsi in una nuova città, o persino decidere dove segnare la mia croce sulla scheda elettorale, arrivano le elezioni.

La saggezza è stata generalmente considerata una caratteristica che hai o non hai. Possiamo tutti citare esempi di figure sagge classiche: Socrate, Gandhi, Martin Luther King.

Sicuramente qualcosa di così eterno e pesante quanto la saggezza non dipende da aspetti banali del nostro ambiente immediato, vero?

Uno studio recente del 2017 racconta una storia abbastanza diversa. Lo scienziato principale era Igor Grossmann, direttore del laboratorio di saggezza e cultura. È una luce guida nel campo emergente della ricerca della saggezza, e anche un ex studente di Richard Nisbett.

Il suo articolo indicava che, quando si tratta di ragionamenti saggi nel corso di un solo giorno, c'è più variabilità all'interno delle persone che tra le persone. Questo significa, non è che alcuni di noi sono sempre saggi e altri no. È che tutti noi siamo a volte saggi, e tutti noi a volte no.

Come direbbero gli psicologi, la saggezza sembra riguardare specifici "stati", piuttosto che solo "tratti". Sembrerebbe che anche la nostra saggezza varia molto a seconda della situazione immediata.

Se la saggezza varia così tanto, quando siamo al nostro più saggio? Uno studio del 2016 condotto dal laboratorio di Grossmann mostra che, forse sorprendentemente, prendiamo decisioni più sagge in azienda piuttosto che quando da soli.

Grossmann aveva già dimostrato nel 2014 che siamo più saggi quando riflettiamo sui nostri problemi come se fossero i problemi di qualcun altro. Ottenere una certa distanza da noi stessi può aiutarci a fare scelte più sagge, ma questo può essere piuttosto difficile quando siamo soli. Qui è dove la compagnia può aiutare. Grossmann ha spiegato: "Questa prospettiva in terza persona sul sé è probabilmente incoraggiata quando si è in presenza di amici".

Quindi, anche se le cattive abitudini degli altri potrebbero essere tossiche per tutta la rete a lungo termine, avere amici in giro potrebbe portare a decisioni più immediate. Sembra che i nostri amici, piuttosto che essere nemici della saggezza, potrebbero di fatto essere i suoi guardiani.

Questo ha trasformato il mio pensiero in testa. In precedenza ero stato molto importante per prendere decisioni importanti solo dopo molte ore di scarabocchiare sul mio taccuino, da solo, in un bar. Ora ho cambiato il mio tono e cerco la compagnia di amici fidati che possono guidarmi attraverso le pericolose rocce dei miei pregiudizi, verso decisioni molto più sagge.

Erano presenti amici quando ho raggiunto quei tasti tintinnanti, le mie penose capacità di parcheggio parallelo sarebbero ancora un segreto per questo giorno.

AZIONI PRATICHE

AZIONE 1: Scegli saggiamente i tuoi coetanei: influenzeranno il tuo comportamento, quindi trascorri del tempo con persone il cui comportamento sei contento di essere influenzato.

AZIONE 2: prendere decisioni importanti in presenza di altri.

DOMANDE

1. Quando osservi i comportamenti e le abitudini dei tuoi amici, ti senti a tuo agio con la consapevolezza che è probabile che tu adotti questi stessi comportamenti e abitudini nel tempo?

2. Puoi pensare alle volte in cui sei stato sorpreso da una decisione che hai preso? Riesci a pensare a fattori esterni che potrebbero essere stati in gioco?

3. Se tendi a prendere decisioni importanti da solo, potresti iniziare a rimbalzare idee di amici e colleghi per aumentare le tue possibilità di effettuare una chiamata più saggia?

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