Nel 1992, Helen Fisher, un'antropologa dell'American Museum of Natural History, scrisse un articolo su The New York Times esaltando le meraviglie della menopausa. Sosteneva che gli estrogeni bassi della donna in menopausa e i livelli di testosterone leggermente più alti la rendevano più assertiva e aggressiva nella forza lavoro. O come ha detto, "i cambiamenti biologici provocati dalla menopausa rafforzeranno il loro interesse per il potere e aumenteranno la loro capacità di usarlo." Il pezzo era intitolato "Mighty Menopause".
Per quelli di noi che hanno attraversato la menopausa, potremmo non considerarci potenti. Ma a parte le implicazioni della menopausa, l'articolo ha lasciato intendere che è stato il testosterone ad aumentare la fiducia.
Allora, qual è l'affare? Il testosterone aiuta o danneggia la forza lavoro? Il pezzo di opinione di Fisher di 20 anni fa non si riferiva ad alcuno studio scientifico, sebbene ci fossero molti studi sul testosterone a quel tempo, principalmente nei ratti e nei cani. Un nuovo studio ormonale in Scienze Psichiche con titolo titolato, "La somministrazione del testosterone monodose danneggia la riflessione cognitiva negli uomini" potrebbe far luce.
L'ultimo studio era basato su 243 uomini, per lo più studenti universitari. Circa la metà degli uomini ha sfregato il testosterone su se stessi; il resto ha un gel placebo. Circa quattro ore dopo, quando si sentiva il pieno impatto dell'ormone, tutti facevano un test cognitivo di riflessione a tre domande. Il gruppo di testosterone-gel ha segnato il 20% in meno. Cioè, erano più propensi a dare le risposte errate all'impazzata.
Ecco una domanda: "In un lago c'è una macchia di ninfea. Ogni giorno, la patch raddoppia. Se occorreranno 48 giorni affinché il cerotto copra l'intero lago, quanto tempo impiegherebbe il cerotto per coprire metà del lago? "
Anche se non hai idea della matematica, probabilmente ti rendi conto che la risposta giusta non può essere 24, per la ragione che sembra troppo ovvia. Ma circa il 20% del gruppo di gel di testosterone ha dato quella risposta, rispetto al 10% del gruppo placebo.
Gideon Nave, uno degli investigatori e un assistente professore all'Università della Pennsylvania, ha detto che lo studio non significa che gli uomini carichi di testosterone siano più stupidi di tutti noi, anche se una giornalista donna voleva davvero segnalarlo. (Non io, a proposito).
La ricerca, ha detto in una email, "collega il testosterone al processo decisionale intuitivo (contro deliberato)".
Può darsi.
Ecco cosa mi ha preso per lo studio. Ho letto un sacco di testosterone e studi sul comportamento. Ho sentito da amici che dicono ogni sorta di cose sull'impatto del loro gel testosterone sulla loro personalità, il che può essere un pio desiderio. Alcuni accreditano il loro testosterone quotidiano schmear aumentando la fiducia e liberando il loro invecchiamento teste di nebbia. (È la stessa cosa che hanno detto gli uomini negli anni Venti quando le vasectomie venivano propagandate per fare la stessa cosa).
Il messaggio di fondo del nuovo studio non è necessariamente che il testosterone ti porti alla conclusione sbagliata. Non riesco a credere che un sondaggio di 3 domande ci dica esattamente cosa fa questo ormone complesso. Ma ecco cosa suggerisce. Dice che questo ormone può influire sul tuo modo di pensare in modi che davvero non vuoi. E se è così, è l'acquirente a stare attento. Nonostante la raffica di pubblicità che spingono gli uomini di mezza età a massaggiare o iniettare il testosterone, questa è una decisione su cui non vuoi essere impulsivo. Se il tuo testosterone è veramente basso, quindi sicuro, riportalo ai valori normali. Ma se stai cercando una spinta di fiducia, potresti provare alcune opzioni non ormonali.
Per quanto riguarda la domanda sulla ninfea, la risposta è 47. Il modo di procedere (letto: non impulsivo) è farlo all'indietro. Se il laghetto se pieno del giorno 48, e se le ninfee raddoppiano ogni giorno, quindi solo un giorno prima, lo stagno sarebbe mezzo pieno.
Per quanto riguarda le vasectomie: non aumentano la libido. La moda degli anni '20 svanì come la maggior parte delle false affermazioni mediche alla fine.
E per quanto riguarda le donne in menopausa: siamo necessari nella forza lavoro. Non perché gli estrogeni sono più bassi, o il testosterone è più alto, ma solo perché abbiamo l'esperienza e il know-how.
Per ulteriori letture:
Domenica scorsa, un pezzo di opinione del New York Times intitolato giustamente "Gli uomini possono essere così ormonali", indicava questo studio e altri che potrebbero spiegare le basi biologiche. Uno studio ha scoperto che gli uomini con livelli di testosterone più alti avevano meno attività nel lobo frontale, la parte del cervello responsabile del processo decisionale.
Guarda Nave e il suo co-investigatore a proposito dello studio, ecco un link a un video.
E se vuoi leggere un'analisi approfondita degli ormoni sul cervello: prendi una copia di Brainstorm: I difetti nella scienza delle differenze sessuali , di Rebecca Jordan-Young.