Il suicidio è sempre devastante per chi è rimasto indietro, ma come può qualcuno far fronte alla perdita di un'intera famiglia in quel modo? Mentre i casi di suicidio collettivo (il suicidio che coinvolge più di una persona) sono ancora relativamente rari, accadono. Casi come questo spesso coinvolgono un genitore che uccide uno dei loro figli e, a volte, le loro intere famiglie, prima di uccidersi. Non lontano da dove vivo qui a Toronto, un padre è saltato giù da un cavalcavia autostradale mentre teneva in braccio la sua giovane figlia (è sopravvissuta, non l'ha fatto). Le ferite emotive di queste morti collettive possono influenzare non solo la famiglia o gli amici sopravvissuti, ma anche gli estranei che assistono a tali morti nel momento in cui si verificano. E queste ferite potrebbero non guarire mai.
La ricerca sul suicidio è particolarmente forte in Corea del Sud, considerato l'alto tasso di suicidi e l'alta percentuale di suicidi collettivi che si svolgono lì. Uno studio sui suicidi collettivi in Corea del Sud tra il 1994 e il 2005 ha rilevato che il maggior numero di suicidi tra madre e figlio (trentatre per cento). Sebbene molti di questi casi coinvolgano bambini uccisi da un genitore senza il loro consenso, sono ancora considerati suicidi collettivi nella cultura coreana piuttosto che essere trattati come suicidi-omicidi come nelle società occidentali.
Per aiutare a capire un po 'meglio il suicidio collettivo, un recente numero della rivista Crisis include un commovente studio di un uomo sudcoreano la cui moglie depressa si è suicidata saltando da un edificio con il suo giovane figlio in braccio. L'argomento del case study è stato reclutato come parte di un più ampio studio della Corea del sud sui sopravvissuti al suicidio. Gli autori del case study includono Robert Enright dell'Università del Wisconsin a Madison, uno dei pionieri dello studio scientifico del perdono. Insieme allo studio universitario Eunjin Lee e Sung Won Kim dell'Università di Oxford, il caso di studio di Enright era destinato a saperne di più sul processo del perdono in seguito a una simile tragedia.
L'oggetto del case study, che è stato identificato solo come "Mr. Park ", è stato descritto come un uomo d'affari sulla quarantina che aveva incontrato sua moglie, noto solo come" Choi ", cinque anni prima. Nonostante i suoi problemi emotivi preesistenti, incluso un precedente tentativo di suicidio, i due si erano sposati e avevano un figlio piccolo insieme. Park ha riferito che Choi ha sofferto di sbalzi d'umore e che ha affrontato la depressione attraverso abbuffate di spesa. Mentre il signor Park aveva un reddito abbastanza buono, la spesa irregolare della moglie causava seri problemi finanziari e lei spesso prendeva denaro in prestito da amici e conoscenti a sua insaputa. Dopo che uno dei suoi creditori iniziò a far pressione su di lei per ripagarlo, Choi si ritrovò a corto di soldi, rendendola incapace di fare un grande acquisto che aveva programmato. Se a causa della vergogna del suo indebitamento o della grave depressione, ha scelto invece di suicidarsi.
Per quanto riguarda il motivo per cui ha ucciso anche suo figlio, il signor Park poteva solo speculare. Come ha spiegato nell'articolo, "suo figlio era tutto e per mio figlio, sua madre era la sua vita". Mentre i bambini sono considerati separati dalle loro madri nelle società occidentali, la società coreana era molto diversa. Come ha spiegato ulteriormente: "So che questi casi sono rari in Occidente. Penso che un modo di pensare sia possibile solo in Oriente. I genitori che si uccidono con i loro figli possono essere considerati la forma più crudele di omicidio dal punto di vista di un occidentale … Tuttavia, poiché i coreani sono così centrati sulla famiglia, tali incidenti sono abbastanza comuni ".
Per Mr. Park, affrontare le conseguenze di questo tipo di tragedia significava affrontare la propria colpa per non vedere i segni di ciò che sua moglie stava progettando. "C'era un segno, indubbiamente," disse. "Ma perché era così orgogliosa e ha sempre espresso i suoi pensieri interiori dopo averli stesi, e poiché sapevo che aveva un problema di depressione, provavo tanto rimorso e sciocco per aver ignorato i segni." Ed era a malapena l'unico. Molti vicini, compresi alcuni dai quali Choi aveva preso in prestito denaro, hanno descritto come aveva agito il giorno prima della morte e in che modo avevano perso anche i segnali.
Insieme alla colpa e al dolore di Mr. Park per la morte di suo figlio c'era un forte senso di rabbia nei confronti della moglie. "Una volta quando stavo parlando con il mio parente al telefono, ricordo di aver gridato che mia moglie era un'assassina", ha detto. "Ho deciso di perdonarla ma è difficile da fare. Se fosse andata via da sola, avrei provato dolore e pietà per lei, ma poiché lei ha preso suo figlio, io mi sono fatto gelido verso di lei. "La sua rabbia verso sua moglie copre in gran parte qualsiasi dolore che possa provare per lei e di solito si riserva i suoi sentimenti di dolore e perdita per suo figlio. La perdita di tutta la sua famiglia lo ha lasciato in uno stato di limbo poiché la sua intera identità di uomo di famiglia è stata portata via. Ciò fornisce una dimensione aggiuntiva al dolore che prova.
In molti modi, Mr. Park sembra in grado di affrontare la sua doppia perdita molto meglio della maggior parte dei membri della famiglia che sono devastati da una tragedia come questa. Tuttavia, il suo caso studio riguarda solo un'intervista di una volta, piuttosto che seguirlo nel tempo per vedere quanto bene affronterà in futuro. Poiché il suicidio collettivo genitore-figlio è una preoccupazione crescente in Corea del Sud, per non parlare di qualcosa che può colpire in qualsiasi parte del mondo, è necessaria una maggiore ricerca per capire perché questi casi accadono e come prevenirli in futuro. Inoltre, dobbiamo capire come aiutare le persone a far fronte a una perdita come questa e imparare ad andare avanti con le loro vite.
Per Mr. Park e altri come lui che si occupano di tragedie incomprensibili, il dolore di questo tipo di perdita non scompare mai, ma è possibile imparare a conviverci con il trattamento appropriato.