Ricorda Zelig? Era il personaggio principale del mockumentary del 1983 di Woody Allen, che cambiò il suo aspetto a seconda di chi gli stava accanto. Parlando con gli ebrei ortodossi, ha rapidamente sviluppato la barba e il payot. Quando si mescolavano con le persone di colore, la sua carnagione divenne improvvisamente più scura. Il “Camaleonte umano”, come veniva chiamato.
Zelig colpisce un nervo perché siamo tutti un po ‘come Zelig. Mi comporto in modo molto diverso in un bar sulla spiaggia a Santa Monica e al tavolo di un college di Oxford. Il mio colore della pelle oi miei peli sul viso potrebbero non cambiare, ma il modo in cui parlo o camminerei sarebbe. Lo facciamo tutti in una certa misura, alcuni di noi più di altri. Il problema è che noi, come società, stiamo diventando sempre più come Zelig.
Ecco un’illustrazione di questa Zeligificazione della nostra società. Uno studio pubblicato l’anno scorso negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze ha scoperto che i tweet con contenuto emotivo / morale sono più facilmente diffusi (una parola stravagante per ritwittati) all’interno di gruppi ideologici, ma hanno meno probabilità di essere ritwati attraverso i confini ideologici . Più in generale, il linguaggio morale / emotivo (ancora una volta, un linguaggio elaborato per un tocco delicato) usato in un gruppo ideologico è molto omogeneo, ma differisce nettamente dal linguaggio usato in altri gruppi ideologici.
In altre parole, ci sono grosse differenze nel linguaggio permaloso dei democratici e dei repubblicani, ma due democratici casuali parlano in modo molto simile. Parliamo (o almeno twittiamo) in modo sempre più omogeneo, ma solo con persone che consideriamo i nostri alleati ideologici. La grande domanda è ciò che spiega questa segregazione linguistica ed emotiva.
Sarebbe difficile negare che questa Zeligificazione abbia molto a che fare con i social media. Quando si tweetta qualcosa, si desidera che venga ritwittato e apprezzato. Ma per questo, è necessario twittare qualcosa che si aspetta che corrisponda all’interesse degli altri. E questi altri fanno esattamente la stessa cosa. Ciò che otteniamo sono camaleonti che adattano il loro colore ad altri camaleonti. Questa configurazione – di cui sappiamo molto dalla teoria dei giochi – conduce invariabilmente a gruppi omogenei più piccoli che difficilmente comunicano tra loro.
C’è un ulteriore livello di complicazioni. Ho detto che siamo come i camaleonti che cercano di adattare il nostro colore agli altri camaleonti. Ma le cose sono ancora più incasinate. Quando twittiamo, in realtà non conosciamo i potenziali retweeter: non abbiamo mai incontrato la stragrande maggioranza di loro. Possiamo solo indovinare. Quindi stiamo provando a indovinare le preferenze della nostra comunità virtuale. Siamo come camaleonti che cercano di adattare il nostro colore a ciò che ipotizziamo, senza molte giustificazioni, per essere il colore di altri camaleonti.
Zelig era in una posizione molto più semplice: vedeva le persone intorno a lui e cambiava di conseguenza il suo aspetto. Noi no. Ci stiamo trasformando in qualcosa che consideriamo la nostra comunità. Ma abbiamo pochissime informazioni sulla nostra comunità (virtuale). Cercare di assimilare persone che non conosciamo conformandosi a chi pensiamo di essere è una condizione molto più seria di quella di Zelig.
Cosa possiamo fare per questa Zeligification? Dovremmo tutti smettere di usare i social media? Una delle prime battute che abbiamo sentito da Zelig nel film è che è cambiato perché ha “voluto essere apprezzato”. E se è simile alle persone che lo circondano, dovrebbero piacere a lui. E la risoluzione un po ‘approssimativa del film è che è l’amore – l’amore del personaggio di Mia Farrow, la dottoressa Eudora Nesbitt Fletcher – che cura Zelig.
Tutti vogliamo essere amati. Ma nell’era dei social media, ottenere like (o retweet) è un sostituto standard per essere apprezzato. Finché otteniamo i nostri calci emotivi dall’esterno della sfera di twitter, ci dovrebbe essere meno pressione su di noi per conformarci. O almeno meno pressione per conformarsi agli estranei che vogliono anche conformarci a noi.
