Color Me Happy

Wimbledon. Poche ore fa, dopo un'ora e quarantadue minuti di tennis, la quinta Elena Dementieva ha centrato un tiro dritto dritto in rete e Venus Williams ha preso il set e il match e presto incontrerà la sorella Serena in finale.

Vale la pena sottolineare che l'American Tennis Association, fondata nel 1916, fu la prima associazione sportiva nera in America. Vale anche la pena ricordare che non è stato fino al 1950, quando Althea Gibson ha vinto il campionato degli Stati Uniti, che la barriera del colore del tennis era considerata infranta.

Detto questo, quando stavo crescendo, l'unico riconoscibile afro-americano che giocava a tennis era Arthur Ashe. Mentre Ashe vinse gli Stati Uniti nel 1968, all'epoca avevo un anno e, per la maggior parte, era ormai scomparso dallo sport quando ero abbastanza grande per notarlo.

Lo stesso vale per il golf. Mentre Ann Gregory è stata la prima donna afroamericana ad entrare nel Campionato amatoriale degli Stati Uniti nel 1956 e Charles Sifford è diventato il primo membro afroamericano del PGA Tour nel 1962, per lo più, quando ero al liceo, l'unica pelle risuonava nei link erano pallidi come i miei.

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Certo, sono cresciuto nel Midwest e le cose cambiano più lentamente. Ma nonostante i punti di riferimento di cui sopra, durante la mia giovinezza, questi sport nei club di campagna erano ancora il dominio dei bianchi. Ci potrebbe essere stato un sacco di colori nello sport tradizionale, ma non c'erano ancora troppi neri nelle posizioni di potere.

Le cose sono cambiate un po 'da allora.

Circa un mese fa, questo paese ha ottenuto il suo primo candidato presidenziale afroamericano. Qualche settimana fa, in quella che molti consideravano la più ghiosa esibizione di golf di sempre, Tiger Woods vinse il US Open del 2008 e il suo quattordicesimo titolo principale. Più tardi, oggi, le sorelle Williams di razza Compton e allevate si daranno battaglia per il titolo di Wimbledon.

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Tutto questo è il mio modo di dire Happy Fourth of July. Buon lavoro America.