Il tempo vola. Il 24 gennaio 1992, l'impiegato della General Dynamics, recentemente dimesso dalla General Dynamics, rientrò nella stanza dove aveva appena ricevuto la notizia che la sua carriera di meccanico missilistico era finita. Tirò fuori la pistola, sparò e uccise il rappresentante dei rapporti sindacali Michael Kons e sparò e ferì il suo supervisore, James English.
Quando ebbe finito, pensò di mettere quella pistola alla testa e porre fine alla sua vita, ma una guardia di sicurezza che arrivò poco dopo riuscì a convincere Mack ad arrendersi, aiutandolo a parlare per telefono a sua madre, prima che fosse portato in prigione. Quel giorno fu l'ultimo momento libero di Robert Mack; è stato nella prigione di stato da allora. La scorsa settimana, il California Parole Board ha detto a Mack che non gli verrebbe rilasciato un brevetto e trascorrerà altri cinque anni prima di rivedere il suo caso. Ha quasi 65 anni.
Michael Kons è morto delle sue ferite quel giorno. James English è morto per le sue ferite 12 anni dopo. So di questa storia terribile perché ho visto la copertura televisiva e letto le storie sul giornale. Conosco anche la storia di Robert Mack, almeno la sua versione, e alcune parti sembrano essere cambiate nel corso degli anni, perché l'ho intervistato in prigione nel 1993.
Nel 1992, ho iniziato a lavorare a Ticking Bombs, un libro di affari sulla violenza sul posto di lavoro con l'allora psicologo della polizia di San Diego, Michael Mantell. Il dott. Mantell conosceva l'argomento della violenza sul posto di lavoro come pochi altri, avendo servito come risorsa per il debriefing dei primi soccorritori della City, immediatamente dopo il massacro di McDonald's, il 18 luglio 1984 a San Ysidro, dove James Huberty uccise 21 adulti e bambini.
Ero stato all'Accademia di Polizia di San Diego per una settimana in cui accadde l'incidente di McDonald's. Ricordo che un detective della Omicidi ha portato circa 100 fotografie Polaroid della scena del crimine. All'età di 21 anni, non avevo capacità di coping per quelle foto. I corpi sembravano messi in scena, come se un truccatore di Hollywood fosse appena arrivato e li avesse posati tutti. Ho archiviato quell'orribile episodio di violenza sul posto di lavoro e sono andato avanti con la mia nuova carriera di polizia.
Nel 1992, avevo lasciato l'SDPD come poliziotto a tempo pieno, ero stato un ufficiale di riserva e lavoravo come scrittore. Dopo le riprese della General Dynamics su Pacific Highway, ho ripensato alla violenza sul posto di lavoro.
Scrissi a Robert Mack dove fu alloggiato nella California Men's Colony di San Luis Obispo. Accettò l'intervista e ottenni i permessi necessari dal personale della prigione. Ho guidato fino alla costa con il mio registratore e la mia lista di domande.
Speravo che intervistare Mack gli desse la possibilità di raccontare la sua versione della storia, ma ci aiuterebbe davvero a capire la mentalità di qualcuno che pianificasse e agisse una violenza letale sul posto di lavoro.
La mia intervista con Robert Mack è durata 90 minuti e, a posteriori, non è stato il mio miglior lavoro. L'ambiente era claustrofobico e Mack non avrebbe rivelato troppi dettagli delle riprese reali, nella speranza di aiutare il suo caso. Mi sentivo come se gli avessi chiesto troppe domande si-no e poi gli ho permesso di pappagallare le sue risposte, invece di fargli raccontare di più della sua storia.
Mantell e io avevamo sviluppato un "profilo" di 20 personaggi di un killer del posto di lavoro, e sebbene avesse un buon senso all'epoca e basato sulla ricerca che sapevamo e avevamo fatto, rileggendo l'intervista di Mack oggi, mi sembra di provare usare le sue risposte per controllare i suoi comportamenti dalla nostra lista di 20. So ora che la prevenzione non riguarda i profili, ma i comportamenti, e non il "prevedere la violenza", ma "valutare la pericolosità".
Robert Mack mi ha detto a quel tempo cosa aveva detto alla Commissione sulla scorsa settimana: che aveva visto una specie di flash, aveva una sorta di blackout – probabilmente causato dalla cocaina che aveva preso – e non ricorda quello che ha fatto quel giorno. Mi ha raccontato di come è stato maltrattato dalla direzione della General Dynamics e dal suo supervisore, fuorviato dalla sua unione, e incompreso da tutti. Sentì di essere stato licenziato per qualcosa di insignificante, i suoi numerosi problemi di frequenza. Mi disse: "Se i miei problemi di presenze causavano l'inchiostro rosso di General Dynamics, stavo per ripagarli con il mio sangue rosso", nel senso che in origine aveva programmato di uccidersi durante la sua riunione di chiusura. Ma quando sentì che non gli era stata data la possibilità di raccontare la sua storia, si arrabbiò e usò la sua pistola su quelli che riteneva non lo sostenessero.
I funzionari di parole hanno commentato la sua mancanza di intuizione, la sua incapacità di mostrare il rimorso per i suoi crimini, e di come non si è preso la colpa per quello che ha fatto. Avrà tempo di pensare a ciò che dirà alla sua prossima udienza sulla parola. Per convincerli che può essere lasciato libero dopo tutti questi anni, dovrà assumersi la responsabilità di uccidere due persone.
Robert Mack e io ci siamo scambiati alcune lettere nel corso degli anni e io gli ho parlato telefonicamente un paio di volte. Ho incontrato sua sorella e lei sembra una brava signora. I miei amici e colleghi della polizia da molto tempo mi hanno chiesto se penso che dovrebbe essere messo fuori di prigione e dico la stessa cosa di quando parliamo di parole per l'ufficiale di CHP Craig Peyer di San Diego, che ha ucciso Cara Knott sul suo ritmo: quando è pronto a raccontare la sua intera storia e con vero rimorso, forse sarà il momento. Ma anche allora, no. Robert Mack e Craig Peyer hanno ragione dove devono essere.
Il Dr. Steve Albrecht è un autore e consulente HR di San Diego. Ha conseguito un dottorato in Business Administration e ha lavorato per il Dipartimento di Polizia di San Diego per 15 anni. Può essere contattato all'indirizzo [email protected]
