Nelle numerose conversazioni che F. Scott Fitzgerald aveva avuto con il suo amico Ernest Hemingway , si riteneva che Fitzgerald avesse detto "I ricchi sono diversi dai poveri". La presunta risposta di Hemingway: "Sì, hanno più denaro".
Sebbene questa conversazione possa non essersi mai verificata, è ovvio che i ricchi in realtà differiscono dai poveri. In questa seconda parte di una serie di PYM in quattro parti esplorerò precisamente come i ricchi differiscono dai poveri, almeno in senso psicologico. Nel primo post, ho discusso di come il proprio status di classe sociale – cioè il denaro, l'istruzione e lo status professionale della propria famiglia – influenzi il concetto di scelta. In questo secondo post, discuto di come la classe sociale influenza i modelli di empatia.
(Questo post è originariamente apparso su Psych Your Mind!)
Le emozioni sono una parte importante della vita quotidiana: rappresentano un'altra lingua che usiamo per comunicare con altre persone. Questa caratteristica delle emozioni è ciò che li rende così importanti per le nostre vite sociali quotidiane. In particolare, la navigazione nella vita sociale dipende dall'empatia, cioè dalla condivisione e dalla comprensione delle esperienze emotive e degli stati affettivi. L'empatia include una serie di processi emotivi. Per esempio, l' accuratezza empatica – la capacità di leggere con precisione le emozioni degli altri – è una forma di empatia focalizzata sulla comprensione dell'esperienza soggettiva degli altri. Un altro aspetto dell'empatia è il contagio emotivo, cioè la misura in cui gli individui imitano o rivivono le emozioni degli altri.
Credo che le differenze tra gli individui di provenienza relativamente superiore e di classe inferiore portino a differenze di empatia. Questa previsione deriva dal fatto che gli ambienti degli individui di classe inferiore dipendono relativamente dall'ambiente sociale e dagli altri. Disposti a ridurre le risorse sociali ed economiche, i risultati degli individui di classe inferiore hanno maggiori probabilità di dipendere da forze esterne. Queste condizioni rendono così più costoso per gli individui di classe inferiore leggere male le emozioni altrui.
Al contrario, abbondanti risorse sociali ed economiche permettono a individui di classe relativamente elevata di navigare nel mondo sociale senza (per la maggior parte) incorrere in costi sociali che derivano dal non leggere le emozioni altrui. In sostanza, mentre gli individui delle classi superiori possono rimanere beatamente inconsapevoli delle emozioni altrui, le loro controparti di classe inferiore devono essere attente alle emozioni degli altri per identificare sia le opportunità sociali che i potenziali costi sociali.
La ricerca supporta questa previsione. Ad esempio, in uno studio illustrativo, i dipendenti dell'Università di Toronto di diversa provenienza educativa hanno effettuato un test di intelligenza emotiva in cui hanno tentato di indovinare le emozioni mostrate nelle espressioni facciali degli altri. Sorprendentemente, i partecipanti istruiti al liceo del campione erano più precisi nell'identificare le emozioni in queste fotografie di quanto non fossero le loro controparti istruite all'università. In un altro studio in questa ricerca, gli studenti universitari si sono impegnati in un finto colloquio di lavoro a fianco di un altro studente. Dopo l'intervista, i partecipanti hanno intuito le emozioni vissute dal loro partner. I partecipanti che hanno riferito di essere più alti nella classe sociale nella società (ad esempio, nella parte superiore della scala sociale della società) sono stati peggio a indovinare accuratamente le emozioni vissute dal partner durante il colloquio rispetto ai partecipanti di rango inferiore (Kraus et al., 2010).
Dato che gli individui di classe inferiore sono più dipendenti dal loro ambiente sociale e dagli altri rispetto ai loro omologhi della classe superiore, potremmo anche aspettarci che queste persone mostrino un maggiore contagio emotivo nelle interazioni. Nello specifico, essere costantemente vigili delle emozioni altrui può rendere un individuo incline a provare involontariamente le emozioni degli altri.
Questo è esattamente ciò che suggerisce la ricerca: in uno studio, i partecipanti si sono impegnati in una presa in giro con il loro amico in cui hanno trovato un soprannome e una storia divertente da raccontare sul loro amico. I partecipanti hanno riportato il reddito e l'istruzione dei loro genitori e valutato le loro emozioni prima e durante questa interazione di presa in giro. È interessante notare che, per gli amici di classe inferiore, le loro emozioni ostili (ad esempio, rabbia, disprezzo e disgusto) sono diventate più simili a quelle del loro amico durante l'interazione. Cioè, se l'amico dei partecipanti di classe inferiore sentiva ostilità prima dell'interazione, gli individui di classe inferiore tendevano a sentirsi più ostili nel corso dell'interazione. Al contrario, le emozioni ostili degli individui della classe superiore rimasero completamente indipendenti dalle emozioni dei loro amici (Kraus, Horberg, et al., 2011). È importante sottolineare che non era che gli amici dell'alta borghesia non mostrassero il contagio, anzi, tutti gli amici, indipendentemente dal contagio della classe per le emozioni positive. Ma, in termini di emozioni ostili, solo gli amici delle classi inferiori hanno involontariamente assunto le emozioni dei loro amici.
Questo conclude la seconda parte della serie How the Rich is Different from the Poor. Spero tu stia iniziando a imparare molto su come la classe sociale modella i processi psicologici quotidiani. Questi esempi rispecchiano ciò che hai vissuto nella vita di tutti i giorni? Fateci sapere nei commenti o su Twitter!
Kraus, MW, Horberg, EJ, Goetz, J, & Keltner, D. (2011). Grado sociale di classe, vigilanza sulle minacce e reattività ostile. Personalità e psicologia sociale Bollettino DOI: 10.1177 / 0146167211410987
Kraus MW, Côté S e Keltner D (2010). Classe sociale, contestualismo e accuratezza empatica. Scienze psicologiche, 21 (11), 1716-23 PMID: 20974714
