Come rendere le persone (e te stesso) più felici

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Ogni anno si stima che venga restituito circa il 10% di tutti i regali per le festività natalizie. Ma non tutti i foulard di colore sbagliato o maglioni troppo piccoli vengono scambiati. Un amico mi ha detto che la tradizione della sua famiglia è di mettere regali indesiderati in un armadio, chiudere la porta e non voltarsi mai indietro. La maggior parte di noi non è così decisiva. In agguato nella parte posteriore dei cassetti dell'ufficio e negli angoli bui dei nostri armadi ci sono regali che una volta abbiamo espresso grazie, ma in fondo sapevo che difficilmente avrebbero mai visto la luce del giorno.

Dal punto di vista del donatore, il costo per l'acquisto di doni indesiderati o sottovalutati è molto più grande del denaro speso: queste sono opportunità perse per portare felicità a coloro che amiamo e ci preoccupiamo.

La domanda, quindi, è come sfruttare queste opportunità in futuro. Esiste un approccio alla donazione che sia più soddisfacente dal punto di vista emotivo sia per il ricevente che per il donatore?

Come ci aspetteremmo, la ricerca mostra che i destinatari hanno una risposta emotiva positiva quando ricevono un regalo di qualsiasi tipo, anche se questa risposta può essere attenuata dalla loro percezione del donatore o, naturalmente, da quanto gli piace il dono.

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Un nuovo studio condotto presso la Wharton School dell'Università della Pennsylvania si è concentrato su come le emozioni suscitate da un dono influenzano la relazione tra chi dà e chi riceve. ^{1 I} loro dati indicano che circa l'80% della donazione comporta cose materiali da usare. I ricercatori hanno ipotizzato che i doni esperienziali , che consentono al destinatario di godere di un'attività o di un evento nuovi, speciali e possibilmente unici, avrebbero un maggiore impatto emotivo.

Se l'obiettivo del nostro dono è far provare al destinatario l'amore che stiamo esprimendo, che è più probabile che abbia successo: un regalo materiale, come un maglione nel loro colore preferito, o un regalo esperienziale come un weekend spa, fotografia lezioni o una degustazione di vini?

La ricerca di Wharton ha misurato se la risposta del ricevente fosse diversa per un dono materiale rispetto a uno empirico. La differenza che hanno scoperto ha importanti implicazioni su come possiamo usare i doni meglio per esprimere i nostri sentimenti ed emozioni e per dare piacere al destinatario.

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I ricercatori hanno scoperto che i riceventi di doni esperienziali si sentono significativamente più connessi al donatore di regali che ai destinatari di doni materiali. Questa connessione emotiva viene evocata quando si visita la spa, si prende la lezione o si realizza altra esperienza. Hanno scoperto che questo è vero se il ricevente ha gradito l'esperienza da solo o lo ha condiviso con il donatore. L'esperienza del dono connette e rafforza la relazione emotiva tra i due.

Approfondimenti su questo fenomeno si trovano nello psicologo del premio Nobel Daniel Kahneman, il concetto dei nostri due sé, il sé che vive nel presente e il sé che crea i nostri ricordi e mantiene la storia della nostra vita. ² Sottolinea che il presente psicologico dura solo pochi secondi. Quindi l'impatto di un nuovo maglione si limita al periodo relativamente breve in cui è al centro della nostra attenzione. D'altra parte, il nostro sé di ricordo registra cambiamenti significativi nelle nostre vite. Il dono esperienziale altera il modo in cui pensiamo e proviamo, e forse influenza il comportamento futuro.

Le esperienze positive sono fonti di felicità. Kahneman distingue tra essere felici nella tua vita e essere felici con la tua vita, e mette in relazione questi con il sé che vive nel presente contro la qualità della storia della nostra vita. Mentre un bel maglione può portare la felicità momentanea del destinatario nella loro vita; il dono esperienziale può rendere quella persona più felice con la loro vita a causa di connessioni emozionali positive create.

La nostra felicità è principalmente associata alle relazioni che abbiamo con le persone che ci piacciono. Quindi, questo prossimo San Valentino, ai compleanni imminenti e durante le vacanze del prossimo anno; fai da te e amati un favore dando un regalo esperienziale. È un'opportunità per portare felicità a te e alla tua amata e perseguire la crescita nella tua relazione.

¹ Chan, Cindy e Cassie Mogilner, "I regali esperienziali sono più socialmente collegati ai regali materiali", attualmente in revisione per Journal of Consumer Research

² Daniel Kahneman TED Talk.