Se sei stato uno di quei genitori di tipo super-protettivo che ha spazzato via il percorso davanti a tuo figlio e si aspettava grandi cose, o ha avvolto il tuo bambino per tenerli lontani dal pericolo, la notizia non è buona. sono spaventato.
Proprio questo mese l'Atlantico ha pubblicato un articolo di Caitlin Flanagan che sostiene che i genitori dell'elicottero stanno causando il binge drinking al college. Sembra che tutta questa intensa pressione per eccellere in tutto si estenda ad essere la vita (o almeno l'ubriaco) della festa. La stessa gente che le università amano ammettere: persone con molti talenti di alto livello i cui genitori hanno reso possibile il raggiungimento di una quantità ridicola prima ancora che abbiano imparato a intrufolarsi la notte, potrebbe essere il tipo di bambino più vulnerabile allo stress di transizione a un dormitorio del college. Probabilmente sono mal preparati a negoziare la loro vita senza un genitore per creare una struttura.
Esistono in realtà alcune scienze emergenti che potrebbero aiutarci a capire perché un'eccessiva seduzione emotiva potrebbe effettivamente mettere a rischio i bambini quando diventano giovani adulti. Stacy Doan al Claremont McKenna College e ai suoi colleghi hanno recentemente riportato i risultati di uno studio sulle diadi cinesi e americane madre-figlio. Hanno scoperto che quando le madri stavano controllando psicologicamente (per esempio iperprotettivo e strutturando costantemente la vita del loro bambino), i bambini avevano maggiori probabilità di avere livelli più elevati di stress, come indicato da livelli elevati di cortisolo. In altre parole, quando i figli di genitori che controllano psicologicamente devono affrontare le normali sfide della vita, si trovano in uno svantaggio fisiologico.
È molto simile a quello che succede ai figli di genitori che si rifiutano di vaccinarsi. Molti genitori iperprotettivi preferiscono non vaccinare, felici di lasciare che altri bambini nel loro vicinato creino l'immunità della mandria di cui hanno bisogno i loro figli. Come il fiasco di Disneyland lo scorso anno ha mostrato, quando un'epidemia di morbillo (che può causare la morte o l'invalidità) ha contagiato decine di bambini, ci sono delle vere conseguenze per decisioni sbagliate di genitori che ignorano la buona scienza. Proprio come gli anti vaxx hanno lasciato i loro figli vulnerabili alle malattie ancora in agguato nel mondo reale e non protetto, così anche i bambini emotivamente vulnerabili sono facili prede per i normali fattori di stress della crescita.
Alcune ricerche molto innovative di Bruce Ellis presso l'Università dello Utah e i suoi collaboratori hanno identificato quello che chiamano il modello di calibrazione adattativa. Se iniziamo con la premessa che i nostri sistemi di risposta allo stress sono costruiti durante l'infanzia, allora ha senso che il nostro ambiente plasmi la nostra capacità di gestire le sfide che si presentano. Sollevare un bambino in un ambiente con pochissimo stress e il bambino può sbocciare nel giardino ben curato della propria casa, ma fallire miseramente quando la vita la presenta con un pesante programma di esami o la pressione sociale per adattarsi senza che la mamma realizzi le date di gioco.
Ancora più intrigante, Ellis ei suoi co-ricercatori hanno anche dimostrato che i bambini che sono gravemente trascurati e quindi costantemente stressati durante la crescita sono in grado di sopportare meglio gli eventi stressanti e possono effettivamente sviluppare talenti utili più tardi nella vita. Negli esperimenti con i ratti, i cuccioli trascurati hanno prestazioni migliori in termini di memoria e test di problem solving rispetto ai loro coetanei che ricevono tutta l'attenzione appropriata (che per i topi significa leccare) dalle loro madri. Ellis si basa su tali idee e mostra che i bambini si adattano ai loro ambienti a seconda delle richieste fatte su di loro. Fai poche richieste e i bambini saranno sensibili ma mal preparati per l'assalto dei problemi che la vita porta. Fai molte richieste e stressate costantemente il bambino e il bambino si spegnerà emotivamente, rendendo più facile per lei far fronte quando accadono cose brutte (come un esame fallito). Sebbene ciò possa sembrare positivo, tali adattamenti hanno un prezzo: a lungo termine il bambino emotivamente ritirato può mettersi in situazioni ad alto rischio per farsi sentire vivo.
Né l'estremo è buono. Il bambino ipersensibile protetto è mal preparato per la vita. Il bambino trascurato dal punto di vista emotivo potrà far fronte, ma probabilmente incontrerà problemi in seguito. Quello che un genitore vuole è un bambino che è da qualche parte nel mezzo. Un bambino dovrebbe essere periodicamente stressato e costantemente supportato. Ogni bambino ha bisogno di situazioni progressivamente più difficili da gestire. Raggiungono bene quando attribuiscono il loro successo alla propria capacità di risoluzione dei problemi, piuttosto che la capacità dei loro genitori di semplificare la vita.
Tornando alla vita in un dormitorio, un bambino che ha dovuto adattarsi al liceo a situazioni sociali sempre più complesse e a cui è stato insegnato a capire che il suo sforzo personale è la ragione del suo successo è un bambino pronto per il college. Se il tuo bambino non è così, suggerirei un anno sabbatico invece di un'aula in autunno. Incoraggia il tuo bambino a viaggiare, lavorare o fare volontariato lontano da te! Lascialo capire cosa può fare e che il mondo ricompensa (a volte) lo sforzo personale. Lasciatelo sperimentare da solo senza dover alzarsi per le lezioni il giorno successivo. Lascia che sia libero di commettere degli errori in una situazione in cui le conseguenze non sono registrate su una trascrizione ufficiale.
Ma aspetta … c'è un avvertimento che è necessario per capire veramente come e se genitorialità iperprotettiva produce sempre giovani adulti in grado di far fronte da soli. Ci sono alcune prove da studi di famiglie che allevano bambini in circostanze molto avverse (pensate alla povertà urbana e alla violenza) in cui un genitore che funziona troppo può essere solo ciò che è necessario per impedire a un bambino di prendere decisioni sbagliate. Quando le comunità sono veramente pericolose, o il bambino ha una seria sfida neuro-cognitiva e non può prendere grandi decisioni per se stesso, un genitore supremo potrebbe essere il più importante fattore protettivo del bambino. Senza questa protezione, i bambini come questi possono cadere in comportamenti problematici, influenzati dall'ambiente difficile che li circonda. In ambienti meno pericolosi e per i bambini con un minor numero di deficit, troppa protezione potrebbe, tuttavia, mettere a rischio i bambini più avanti nella vita.
Se il tuo bambino sta lottando per adattarsi al college questo autunno, e tu rispondi spazzando via gli ostacoli piuttosto che istruire tuo figlio su come affrontare i problemi da solo, allora potresti voler riconsiderare la tua strategia.
Cambiare le conseguenze dell'iperprotezione in anticipo è più facile, ma non è mai troppo tardi. I genitori devono solo concentrarsi su quale sia il vero obiettivo: crescere un bambino competente, premuroso, che possa agire in modo indipendente e capisca il suo posto nella sua comunità.
