Cosa possiamo fare riguardo alla violenza domestica?
Le statistiche sugli abusi domestici restano orripilanti: una donna su quattro è maltrattata, la violenza è causata da due donne uccise a settimana, per non parlare dei senzatetto che risultano dalle percosse. Tutte queste figure, per quanto orribili, sono probabilmente sotto riportate. Questo è il tipo di crimine che non viene segnalato fino a quando le donne non hanno altro ricorso o, a volte, non lo fanno affatto.
È forse questo che rimane il più angosciante per me, la vergogna e il silenzio che ne consegue a così tante donne in questa triste situazione. Ho ricordi di mia sorella maggiore, che è stata uccisa più di trentacinque anni fa, una giovane donna di trentanove anni, madre di sei figli, con gli occhiali scuri per nascondere i lividi. "Solo febbre da fieno", avrebbe detto se osservassi i suoi occhi nascosti. Spesso, riferiva la sua triste storia come se fosse successo a qualcun altro per ottenere qualche consiglio.
Era disposta a fare di tutto per nascondere il comportamento egregio del marito del suo chirurgo, per proteggere la sua reputazione, la sua, o forse sperare che le sue scuse portassero davvero un cambiamento di comportamento. Per esempio, non mi ha mai detto che il suo bel biondo marito picchiava i bambini a volte fino all'incoscienza.
Ad un certo punto ha confessato i ripetuti pestaggi e mi ha detto che suo marito l'avrebbe fatta seguire da un detective. Ho suggerito che lei divorzi. "Non posso andare dall'avvocato. Mi farà seguire e poi mi batterà ", ha detto. Mi ha chiesto se volevo andare per lei, cosa che ho fatto. Quando ho parlato con l'avvocato ha detto: "Se tua sorella non è in grado di venire qui personalmente per vedermi, come potrà mai ottenere il divorzio?"
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A volte, le suggerivo di lasciare semplicemente il paese, scappare, ma suo marito aveva i passaporti dei bambini che mi aveva detto di tenere nella sua cassaforte. Non poteva abbandonare sei figli, e non le ho mai suggerito di farlo. Eppure morto che tipo di aiuto era lei per loro?
Era una situazione impossibile: uno di paura di rappresaglie, una paura che alla fine era giustificata, credo, anche se nessuno può provare che suo marito ha deliberatamente lasciato la strada e si è fermato in un lampione, uccidendo mia sorella all'istante. Sopravvisse sebbene considerevolmente si fosse danneggiato. Doveva riprendersi almeno parzialmente e continuare a risposarsi e persino tornare in sala operatoria.
La domanda che mi pongo, naturalmente, è che cosa avremmo potuto fare di questa situazione? Cosa può fare la società per le donne (o gli uomini per quella materia) in questa situazione? Dovevamo parlare con mia sorella, andare alla polizia, o assumere una guardia del corpo, o anche prendere la legge nelle nostre mani e prendere in giro il prepotente, usando la forza su di lui. Niente, credo, fermerà un prepotente tranne la forza superiore. Eppure, mia sorella ed io avevamo entrambi partecipato a un collegio anglicano a Johannesburg, dove ci è stato insegnato a porgere l'altra guancia. Quanto dovrebbero essere portati questi insegnamenti cristiani? Dovrebbero essere seguiti fino alla morte?
Ora, tanti anni dopo, mia madre e mio cognato morti entrambi, ho finalmente scritto questa storia sotto forma di un libro di memorie, "Once We Were Sisters" che raccontava la verità della vita di mia sorella e anche la mia onestamente come sono stato in grado. La domanda che mi sono posto, ovviamente, di fronte alla pagina bianca, è che ho ragione?
Posso solo dire che i bambini sanno molto più di quanto sospettiamo e che non dire loro che cosa crediamo sia sicuramente fonte di confusione per loro. Gran parte delle informazioni contenute nel libro provenivano dai bambini stessi. Mi sembra anche che sia importante parlare alle donne, parlare apertamente e non temere la verità se dovessimo mai fare qualcosa per la violenza delle donne che continua ad esistere in tutte le nostre società, i nostri diversi classi e tipi.
Sheila Kohler è l'autrice di quattordici libri, più recentemente un libro di memorie, "Once We Were Sisters"
