Cosa causa mangiare fuori controllo?

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Ti sei mai chiesto perché il tuo amico possa mangiare solo una piccola pallina di gelato e sentirsi soddisfatto, mentre finisci per mangiare fino in fondo al cartone e poi ti senti male e infelice? Sembra che tutti gli altri possano usare il cioccolato in modo ricreativo, quando lo desideri come un tossicodipendente e non puoi prendere un boccone senza andare su una cioccolata piena? Ti sei mai immaginato di fermarti vicino alla panetteria mentre tornavi a casa dal lavoro per ottenere la tua prossima correzione?

Se hai mai scherzato sul fatto di essere un "drogato" quando si tratta di un cibo o di un altro, non sei troppo lontano dal marchio. Lottare con il mangiare fuori controllo può sembrare una dipendenza, e in effetti è un tipo di dipendenza. Il fatto è che mangiare troppo non è semplice come mancanza di autocontrollo, e prendere a calci la dipendenza da cibo non è solo una questione di forza di volontà.

Il ricercatore Kenneth Blum suggerisce che tutto si riduce a qualcosa che chiama sindrome da deficit di ricompensa. RDS comporta un fallimento nel sistema di ricompensa della dopamina del cervello. La dopamina è la sostanza chimica del cervello responsabile dei sentimenti di piacere. Tutto ciò che è bello – mangiare cibi gustosi, gustare un bicchiere di vino o fare sesso – colpisce questa stessa parte del cervello.

Non sorprende che la maggior parte delle persone trovi che mangiare è molto piacevole. Ma le persone con RDS hanno meno recettori della dopamina e quindi non sentono il pieno effetto della dopamina nel cervello. Ciò significa che non si ottiene lo stesso livello di gratificazione di una persona con un numero normale di recettori. Per questo motivo, puoi mangiare troppo (o esagerare quando si tratta di alcol o sesso) in un tentativo inconscio di aumentare i livelli di dopamina nel cervello e provare un senso di piacere.

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Come se ciò non fosse abbastanza brutto, la tua chimica del cervello può giocare un secondo trucco su di te. Normalmente, il cablaggio del cervello lavora a favore della specie umana, motivandoci a ripetere attività che sostengono la vita collegandole a sentimenti di piacere o ricompensa. Questo spiega perché desideriamo cibo e sesso: sono essenziali per la sopravvivenza.

Tuttavia, questo hardwiring può andare storto. Quando usi il cibo per consolarti o per intorpidire il dolore emotivo, questo comportamento può bloccarsi nella stessa dinamica di ricompensa-uguaglianza-sopravvivenza che ci spinge verso attività che sostengono la vita come il sesso. Il cervello pensa che se ci si sente bene, deve essere importante per la mia sopravvivenza, quindi continuerò a farlo. Il risultato è che ti senti ossessionato dal mangiare e potresti abbuffarti con cibi che trovi confortanti.

Quindi, se hai RDS, una scarsità di recettori della dopamina nel cervello rende più difficile per te provare piacere. Finisci per cercare sempre più cose che ti fanno piacere. E il tuo cervello ti fa sentire come se mangiare quel cartone di gelato o afferrare un sacchetto di pasticcini sia una questione di vita o di morte.

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Ok, stai pensando, quindi c'è un nome per quello che sta succedendo nel mio cervello. Come ti aiuta?

Innanzitutto, è più facile perdonare te stesso se sai che la tua dipendenza da cibo è una questione di chimica del cervello e non di debolezza personale. Comprenderlo come risultato della sindrome da deficit di ricompensa può aiutarti ad allontanarti dall'auto-colpa che è così comune tra le persone che lottano con l'eccesso di cibo, l'abbuffata o la dipendenza da cibo.

In secondo luogo, sapere che il tuo cervello gestisce piacere e ricompensa in un modo particolare può aiutarti a capire che potresti essere vulnerabile non solo alla dipendenza da cibo ma anche ad altri tipi di dipendenza. Infatti, se prendi a calci la tua dipendenza da cibo senza capire come funziona il tuo cervello, puoi semplicemente prendere un'altra dipendenza (come il bere o il gioco d'azzardo fuori controllo). Il Dr. Blum sottolinea che questo accade spesso alle persone che hanno subito un intervento chirurgico per la perdita di peso.

Soprattutto, capire RDS può anche indirizzarti verso una soluzione efficace. Qualunque cosa tu sia dipendente, il recupero è una questione di guarigione chimica del tuo cervello. Gli stessi tipi di cose che aiutano le persone a superare l'alcolismo – vale a dire, il supporto sociale e il significato spirituale – possono essere i tuoi strumenti più importanti per andare oltre la dipendenza da cibo. Queste cose aumentano le sostanze chimiche di benessere nel cervello. Ti danno vero piacere e soddisfazione che non provengono dal cibo. Inoltre, capire che il tuo problema non è dovuto a una mancanza di forza di volontà dovrebbe farti allontanare dalla soluzione rapida di diete e verso una soluzione più a lungo termine come la terapia per affrontare i problemi emotivi legati all'eccesso di cibo, integratori che possono aiutarti a guarire il cervello e i cambiamenti nello stile di vita come la dieta anti-infiammatoria e l'esercizio fisico regolare che a lungo andare ti daranno i risultati di cui hai bisogno e desideri.