Dimenticando il falso e pericoloso

Gli zoo ci insegnano un falso senso del nostro posto nell'ordine naturale. I mezzi di confinamento segnano una differenza tra uomo e animale. Sono lì a nostro piacimento, per essere usati per i nostri scopi. La moralità e forse la nostra stessa sopravvivenza richiedono che impariamo a vivere come una specie tra molte piuttosto che come una specie su molte. Per fare questo dobbiamo dimenticare ciò che impariamo nei giardini zoologici. Poiché ciò che gli zoo ci insegnano è falso e pericoloso, sia gli uomini che gli animali staranno meglio quando saranno aboliti. -Dale Jamieson

Kiersten Cluster è un insegnante di educazione speciale della prima infanzia per il distretto scolastico unificato di Los Angeles. Insegna a studenti di età compresa tra tre e cinque anni con disabilità da moderata a grave. Ha conseguito una laurea in inglese presso la UC Riverside, una JD della School of Law della UCLA, e una credenziale di insegnamento e master in educazione speciale per l'infanzia presso la California State University, Northridge. Vive a Los Angeles con suo marito Darryl e i loro due cani da salvataggio, Fiona e Marty. Hanno anche due figli umani cresciuti.

Come Kiersten ha condiviso su un'intervista precedente a Bear in Mind sul trauma e il recupero dell'Elefante, è arrivato un solo giorno che ha cambiato radicalmente la sua vita. Una visita allo zoo di Los Angeles ha catalizzato la sua missione a vita per portare Billy, un elefante asiatico ( Elephas maximus ), attualmente detenuto nello zoo, a Sanctuary. Qui, ri-visita il tema del trauma psicologico di Elephant e la sua eziologia, che è inestricabilmente intrecciata, come scrive il professore di diritto e filosofia della New York University, Dale Jamieson, con questioni umane psicologiche, sociali, politiche ed economiche:

Kiersten, lei ha parlato del profondo trauma psicologico degli Elefanti detenuti in cattività, qualcosa che è ben radicato nella scienza, ma lo sforzo di perpetuare la prigionia degli animali selvatici attraverso la riproduzione e la cattura continua. Potete fornire alcune informazioni di base e aiutare i lettori a situare su questo tema altamente controverso? Ad esempio, parla un po 'di ciò che sta accadendo con gli elefanti che stai lavorando per portare al santuario e alcuni dei problemi di salute mentale e fisica.

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La polemica continua a girare intorno allo zoo di Los Angeles e alla sua mostra Elefanti dell'Asia, come dimostrato da due recenti eventi nelle notizie locali. Il 19 aprile 2017, il membro del consiglio comunale di Los Angeles, Paul Koretz, ha presentato una mozione al Consiglio comunale di Los Angeles per chiedere l'uscita al santuario di Billy, l'elefante maschio (toro) che vive da 28 anni e attualmente vive in isolamento, allo zoo di Los Angeles. Due mesi dopo, il 27 giugno 2017, un nuovo Elefante è stato consegnato allo zoo di Los Angeles. Shaunzi, un'elefana asiatica di 46 anni, è stata trasferita dallo zoo di Fresno Chaffee a Los Angeles, presumibilmente per fornire compagnia per lei.

In apparenza, entrambi gli sviluppi sembrano essere positivi per gli Elefanti coinvolti, ma in verità, solo uno è. Rilasciare Billy al santuario è il primo e più importante passo verso una soluzione reale. Il trasferimento di Shaunzi tra gli zoo perpetua la miriade di problemi legati alla detenzione di elefanti in cattività. Come affermato nella mozione del membro del Consiglio Koretz, l'uso di barriere per creare quadri separati per uomini e donne "ha sostanzialmente compromesso lo sforzo costoso di espandere lo spazio utilizzabile per gli elefanti dello zoo". Ora ci sono tre elefanti allo zoo di Los Angeles affollati un piccolo recinto.

Data questa comprensione, rimane la domanda: se il motivo del trasferimento di Shaunzi era la compagnia, perché lo zoo di Fresno Chaffee ha mandato Shaunzi in un altro zoo invece di cogliere l'occasione per liberarla in santuario? C'è un nuovo Elephant Sanctuary in Georgia, fondato dal famoso esperto di elefanti Carol Buckley, l'Elephant Refuge North America (ERNA) che avrebbe potuto fornire una casa per Shaunzi completa con una mandria di compagni.

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Puoi descrivere le differenze tra le condizioni degli zoo e quella che è considerata scientificamente psicologica una condizione fisica con cui gli elefanti si sono co-evoluti?

Come documenti di ricerca sul campo a lungo termine, storicamente, gli elefanti vivono in comunità affiatate e relazionali di 20-30 singoli elefanti di tutte le età e di entrambi i sessi, con vaste aree da condividere con altri gruppi comprendenti le mandrie espansive che storicamente vagavano per il Continenti africani e asiatici. Ad esempio, uno studio che valuta la gamma di elefanti asiatici nei loro habitat naturali ha rilevato che gli elefanti coprono un'area di almeno 600 km (373 miglia). Inoltre, il mito che gli Elefanti maschi sono solitari è stato da lungo tempo sfatato. I maschi prosperano all'interno di una comunità sociale che include legami duraturi con altri elefanti maschi, così come l'interazione con femmine e giovani su base regolare. I cervelli e le menti di Young Elephant sono modellati attraverso un complesso di relazioni strutturate e fasi di sviluppo, ancora una volta qualcosa che gli zoo non possono fornire.

Successivamente, dal punto di vista della scienza, lo zoo di Los Angeles non fornisce nulla di simile a un ambiente appropriato per gli elefanti. La mostra Elephant non soddisfa i bisogni più elementari di spazio, esercizio, socializzazione, privacy e benessere psicologico richiesti dai suoi residenti. Inoltre, lo zoo si trova vicino a una superstrada in una grande città. L'inquinamento acustico inevitabile ha un impatto negativo sugli adattamenti acustici sensibili che gli elefanti hanno sviluppato per la vita nei loro habitat naturali. I loro piedi sono incredibilmente sensibili e raccolgono comunicati a chilometri di distanza. Non c'è giustificazione per la cattività di queste specie altamente complesse, intelligenti e sociali, specialmente da quando la ricerca mostra che gli elefanti sperimentano una sofferenza psicologica grave e perniciosa in cattività e isolamento paragonabile agli umani. Quando sono sottoposti alle privazioni e alle minacce di cattività, Elefanti e umani acquisiscono sintomi di complessi disturbi da stress post-traumatico (C-PTSD).

Se ci sono così tanti problemi psicologici e fisici devastanti associati alla prigionia di elefanti e altri animali selvaggi negli zoo, perché gli zoo, molti dei quali sostengono la conservazione degli elefanti, continuano ad allevare gli elefanti in cattività come nel recente caso dello zoo di Pittsburgh?

All'inizio di giugno di quest'anno, un elefante africano prematuro di basso peso alla nascita ( Loxodonta Africana ) è nato in un allevamento per lo Zoo di Pittsburgh (pubblicamente chiamato Centro Internazionale di Conservazione). La madre del vitello, Seeni, 21 anni, è stata trasferita da un orfanotrofio di elefanti in Botswana al complesso di riproduzione di Pittsburgh nel 2011: la madre di Seeni è stata uccisa in un massacro di elefanti (abbattimento). Seeni è stato poi allevato con un toro prigioniero residente per produrre questo vitello. Lo zoo ha affermato che Seeni ha rifiutato il suo vitello e non ha prodotto latte, così il bambino è stato prelevato da sua madre e nutrito con biberon dagli umani nello zoo di Pittsburgh, dove, secondo il sito web dello zoo, è stata esposta a un mese di età.

È stata poi tolta dalla mostra tre settimane dopo a causa della sua scarsa salute. Il piccolo Elefante fu soppresso eutanasia a tre mesi. Tutte le informazioni riguardanti queste circostanze erano difficili da ottenere. Zoo di Pittsburgh esemplifica come gli zoo spesso nascondono o offuscano ciò che accade. Ad esempio, la stampa fu confusa dal fatto che ricevettero avviso dallo zoo che il bambino (che rimase senza nome a causa della sua fragile salute) morì. In realtà, è morta mezz'ora dopo che i media sono stati contattati. Inoltre, quando è stato chiesto, lo zoo si è rifiutato di dire come era morto il bambino, e se e quali farmaci erano stati usati. Ai guardiani dello zoo era anche proibito parlare con il pubblico o la stampa. Rimangono importanti domande: perché la mamma Elefante ha avuto un figlio prematuramente e perché non è stata in grado di prendersi cura del suo bambino e di produrre latte?

Quali sono le risposte a queste domande? Perché la riproduzione degli elefanti è così scarsa negli zoo e nei circhi?

Le ragioni sono chiare. Motivo uno: per definizione, gli zoo e la prigionia in generale, non è possibile replicare il selvaggio. Seconda ragione: trauma. E 'ben documentato che gli Elefanti detenuti in cattività soffrono di C-PTSD e, parallelamente a tutti gli studi sui mammiferi inclusi gli umani, il trauma trasmette attraverso le generazioni e persino nell'utero . Questa era certamente una probabilità in questo caso. Seeni ha subito traumi successivi – ha assistito alla morte di sua madre e della sua famiglia, è stata catturata e trasferita dalla sua casa in Botswana a quella che è essenzialmente una prigione (lo zoo), ed è stata probabilmente allevata con la forza. Il suo bambino portò tutti questi effetti e in cima a tutto ciò fu preso da sua madre e subì così un trauma relazionale in una fase cruciale dello sviluppo emotivo, neuroendocrino e fisiologico. Non c'è da meravigliarsi se non è riuscita a prosperare.

C'è un enorme sforzo di ricerca di svariati milioni di dollari da parte dello Smithsonian e dello zoo nazionale per "risolvere il mistero" della scarsa riproduzione di elefanti, infertilità e mortalità infantile. Ma per qualsiasi psicologo, la risposta è ovvia: stress e traumi cronici. L'allevamento in cattività è notoriamente fallimentare perché gli Elefanti tenuti in cattività sono troppo traumatizzati per essere in grado di funzionare nel modo in cui si sono evoluti psicologicamente e fisicamente. Ci sono molte ragioni per cui è estremamente difficile allevare gli elefanti in cattività, dalla disfunzione ormonale femminile e dalla mancanza di diversità genetica, al rifiuto infantile e all'infanticidio.

Come la ricercatrice dello zoo Cheryl Meehan e co-autori ammettono: "La prova che il benessere non è ottimale tra gli elefanti dello zoo include alti tassi di comportamento stereotipato, un'alta prevalenza di aciclicità ovarica, vari problemi di salute come obesità, tubercolosi, herpes e problemi ai piedi e la sopravvivenza compromessa ". Anche quando nasce un bambino, la neuropsicologia predice che il trauma della prigionia passerà dalla madre alla prole, giocando per tutta la vita del nuovo Elefante prigioniero di prigionieri.

Simile a Seeni, Billy allo zoo di Los Angeles è sfruttato per l'associazione AZA (Association of Zoos and Aquariums) per creare una mandria di elefanti nordamericani in cattività. A causa dell'età delle femmine residenti, Tina e Jewel (entrambe cinquantenni), lo zoo di Los Angeles mantiene Billy in un recinto separato in ogni momento, privandolo della socializzazione, della salute psicologica e della libertà che sono i suoi diritti di nascita. Inoltre, John Lewis, direttore dello zoo di Los Angeles, ha chiarito che intendono utilizzare Billy per scopi di riproduzione in cattività. Lo Zoo spera di coinvolgere le giovani donne come potenziali partner di accoppiamento, raccogliendo artificialmente il seme di Billy attraverso un processo altamente invasivo che finora non ha avuto alcun successo. In breve, Billy ha subito una masturbazione forzata. Questi sforzi continuano anche se gli allevamenti di elefanti in cattività negli zoo nordamericani sono spettacolarmente falliti e le questioni riproduttive dilagano.

Anche se gli zoo sono in grado di creare una mandria di elefanti in cattività con mezzi artificiali, come dice Dale Jamieson "non conserveranno le specie ma trasformeranno gli animali in mostre in un museo vivente". Indipendentemente da ciò, Shaunzi, Tina e Jewel non sono partner appropriati per Billy a causa della loro età, e non forniscono alcun sollievo dalla sua solitudine. L'arrivo di Shaunzi non ha fatto nulla per migliorare la situazione di Billy. Continua a vivere da solo in un piccolo spazio ed esprime il suo profondo dolore e angoscia psicologica attraverso incessanti teste stereotipate che dondolano e ondeggiano. Tale stereotipia non è la danza o l'eccitazione come viene spesso descritta, ma un sintomo di C-PTSD, una diagnosi comune ai prigionieri umani.

Perché continua l'industria di riproduzione in cattività?

I soldi. I Baby Elephants attirano il pubblico e quindi portano molti soldi.

In diverse occasioni hai sottolineato che la sofferenza psicologica degli elefanti detenuti in cattività e di altri animali selvatici in cattività è legata alla psiche degli umani – che l'istituzione della prigionia degli animali ha un'influenza negativa sul benessere psicologico umano.

Sì. Quando portiamo i nostri figli a vedere Billy e altri animali tenuti in cattività allo zoo e ai circhi, stiamo insegnando loro a normalizzare la crudeltà e a perdere ogni naturale empatia per un altro. Questo tipo di dissociazione emotiva e sociopatia è un enorme problema ora nella nostra società. Promuovere la sofferenza di un'altra mina il nostro stesso benessere perché una buona salute mentale viene coltivata attraverso relazioni positive, amorevoli e prosociali. Non possiamo stare bene se la Terra non sta bene. Questo è ciò a cui stiamo assistendo in questo momento in grande misura nelle estinzioni di massa, nell'ecosistema e nella disgregazione umana.

Per il nostro benessere e quello degli animali, è imperativo interrompere la pratica di tenere animali selvatici nei giardini zoologici, nelle attrazioni lungo la strada, nei circhi, negli acquari e in altri luoghi di sfruttamento e trasferirli in santuari dove possono godere di una vita di qualità cura e guarigione. Queste decisioni non appartengono solo agli zoo. Queste decisioni devono avere il contributo di rappresentanti del pubblico e dei dipendenti pubblici come il membro del Consiglio Koretz, che non hanno interessi finanziari nel settore in cattività. Solo allora sarà raggiunto un consenso che è veramente nel migliore interesse di individui come Shaunzi e Billy.

Hai sollevato una forte causa contro la cattività istituzionalizzata di Elephant, sebbene tu sostenga che Billy e gli altri siano trasferiti nel santuario, che è anche prigionia. Cosa possono aspettarsi in santuario Billy e altri elefanti maschi che saranno diversi da quelli forniti dagli istituti certificati Association of Zoos and Aquariums (AZA)?

Sebbene sia ancora in cattività, le differenze filosofiche e fisiche tra uno zoo e un vero santuario sono evidenti. Sanctuary fornisce guarigione psicologica e fisica, pace, privacy, autodeterminazione, compagnia, dignità, tutte le cose che meritano e sono private delle loro attuali condizioni di vita. Per gli elefanti come Billy, Shaunzi, Tina e Jewel, il santuario è l'opzione migliore dal momento che sia le condizioni in cattività che il degrado ambientale hanno reso impossibile per questi Elefanti tornare alle loro case. Non riavranno mai più le loro famiglie. Le rotture psicologiche sono permanenti. Sanctuary cerca di riparare quelle ferite prime nel miglior modo possibile. L'obiettivo del santuario è quello di guarire, non fare soldi. Esistono per servire i bisogni dei residenti, piuttosto che sfruttare. E, si spera, un giorno, i santuari non saranno più necessari perché la cattura e l'industria del commercio in cattività cesseranno di esistere.

Gli elefanti nel recupero di traumi hanno bisogno di ciò di cui gli esseri umani necessitano per il recupero. Naturalmente, ci sono esigenze specifiche per le specie, come vaste aree di erba naturale, boschi, stagni, fango, un paesaggio che emula il più possibile la loro casa d'origine. Ma nel complesso, hanno bisogno degli elementi fondamentali che supportano la guarigione interiore ed esteriore, ciò che chiamiamo i 10 dieci principi dell'essere santuario.

Non possiamo mai restituire ciò che è stato tolto da queste anime. Ma la soluzione migliore è liberare Billy e le tre femmine per nascondersi. Se le persone hanno in primo luogo il miglior interesse degli Elefanti, non dovrebbe esserci resistenza contro questo. Billy può trasferirsi in una casa per sempre, senza costi per lo zoo o la città di Los Angeles, dove godrà di privacy, dignità, guarigione psicologica e benessere fisico dopo 28 anni di servizio pubblico. La fine del programma di allevamento garantirà che non ci saranno futuri Elefanti tenuti in cattività sottoposti alla crudeltà dello sfruttamento.

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